¿Qué comen los caballos?

Los caballos tienen necesidades dietéticas muy específicas porque son herbívoros y tienen un aparato digestivo único muy diferente del nuestro. Su largo aparato digestivo requiere una dieta rica en fibra que se consume en pequeñas cantidades durante un largo periodo de tiempo. En lugar de unas pocas comidas copiosas, como solemos hacer los humanos, los caballos suelen ingerir muchas comidas pequeñas a lo largo del día. De hecho, los caballos pasan la mayor parte del tiempo comiendo. He aquí un breve resumen de lo que comen los caballos y algunas cosas que no deberían comer.

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  Pasto y plantas tiernas

  

  Jenifer Harrington / Getty Images

  La dieta natural del caballo es la hierba de los pastos y las plantas tiernas. Un buen pasto contiene la mayor parte de los nutrientes que necesita un caballo para estar sano. También contiene sílice, importante para la salud dental. Los caballos primitivos pueden vivir con raciones escasas y a menudo tienen que conformarse con pastos y condiciones de vida que no son ideales. Por eso, problemas como la obesidad, el síndrome metabólico equino y la laminitis son raros en los caballos salvajes, pero frecuentes en los caballos modernos. La hierba de los pastos no es necesariamente el problema, sino los tipos de caballos que han desarrollado los humanos y la falta de ejercicio.

  Los propietarios de caballos de fácil mantenimiento deben limitar la cantidad de hierba fresca a la que tienen acceso sus caballos. Introducir pastos exuberantes de repente a un caballo que no está acostumbrado a ellos también puede causar problemas graves. Sin embargo, para los caballos difíciles de mantener, los buenos pastos proporcionan la mejor nutrición.

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  Heno

  

  Charlotte Carlin / Getty Images

  Mucha gente no puede permitirse el lujo de que sus caballos pasten durante todo el año. Cuando no se dispone de hierba, la mejor opción es el heno. Encontrar un buen heno para caballos puede ser complicado. Conviene analizar el heno para compensar cualquier carencia de vitaminas y minerales con suplementos. Para algunos caballos, el heno abundante puede ser un problema, al igual que los pastos ricos en hierba. Puede ser necesario restringir el acceso a un comedero de pacas las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

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  Granos

  Thomas Sbampato / Getty Images

  La avena es un cereal tradicional en la alimentación de los caballos. Sin embargo, los caballos también pueden alimentarse con pequeñas cantidades de otros cereales, como el maíz. Algunos cereales, como el trigo, no siempre son buenos para los caballos. La cabeza de las semillas de las gramíneas es lo más cerca que estaría un caballo salvaje de comer cereales en su entorno natural.

  Los caballos tienen necesidades dietéticas muy específicas porque son herbívoros y tienen un aparato digestivo único muy diferente del nuestro. Su largo aparato digestivo requiere una dieta rica en fibra que se consume en pequeñas cantidades durante un largo periodo de tiempo. En lugar de unas pocas comidas copiosas, como solemos hacer los humanos, los caballos suelen ingerir muchas comidas pequeñas a lo largo del día. De hecho, los caballos pasan la mayor parte del tiempo comiendo. He aquí un breve resumen de lo que comen los caballos y algunas cosas que no deberían comer.

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  Pasto y plantas tiernas

  

  Jenifer Harrington / Getty Images

  La dieta natural del caballo es la hierba de los pastos y las plantas tiernas. Un buen pasto contiene la mayor parte de los nutrientes que necesita un caballo para estar sano. También contiene sílice, importante para la salud dental. Los caballos primitivos pueden vivir con raciones escasas y a menudo tienen que conformarse con pastos y condiciones de vida que no son ideales. Por eso, problemas como la obesidad, el síndrome metabólico equino y la laminitis son raros en los caballos salvajes, pero frecuentes en los caballos modernos. La hierba de los pastos no es necesariamente el problema, sino los tipos de caballos que han desarrollado los humanos y la falta de ejercicio.

  Los propietarios de caballos de fácil mantenimiento deben limitar la cantidad de hierba fresca a la que tienen acceso sus caballos. Introducir pastos exuberantes de repente a un caballo que no está acostumbrado a ellos también puede causar problemas graves. Sin embargo, para los caballos difíciles de mantener, los buenos pastos proporcionan la mejor nutrición.

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• Heno
  

  Charlotte Carlin / Getty Images

  

  Mucha gente no puede permitirse el lujo de que sus caballos pasten durante todo el año. Cuando no se dispone de hierba, la mejor opción es el heno. Encontrar un buen heno para caballos puede ser complicado. Conviene analizar el heno para compensar cualquier carencia de vitaminas y minerales con suplementos. Para algunos caballos, el heno abundante puede ser un problema, al igual que los pastos ricos en hierba. Puede ser necesario restringir el acceso a un comedero de pacas las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

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• Granos
  

  Thomas Sbampato / Getty Images

  La avena es un cereal tradicional en la alimentación de los caballos. Sin embargo, los caballos también pueden alimentarse con pequeñas cantidades de otros cereales, como el maíz. Algunos cereales, como el trigo, no siempre son buenos para los caballos. La cabeza de las semillas de las gramíneas es lo más cerca que estaría un caballo salvaje de comer cereales en su entorno natural.

  Los cereales cultivados, cosechados y procesados con métodos modernos no son alimentos naturales para los caballos. Es fácil darles demasiado grano. Los cereales tampoco requieren un tiempo de masticación similar ni contienen los niveles de sílice de la hierba. Esto puede provocar úlceras y problemas dentales. Un caballo que ingiere una gran cantidad de grano puede sufrir cólicos o fundador.

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• Mezclas concentradas
  

  David Handley / Getty Images

  

  Los concentrados suelen ser una mezcla de cereales, linaza, pulpa de remolacha, melaza para dar energía y sabor, salvado, vitaminas, minerales y otros ingredientes. Las mezclas comerciales pueden contener varios ingredientes, o algunas fábricas de piensos mezclan los concentrados según sus especificaciones (lo que sólo resulta práctico cuando hay que alimentar a un gran número de caballos).

  Las mezclas de concentrados, al igual que el grano, ayudan a compensar cualquier déficit nutricional y proporcionan una fuente rápida de energía. Las yeguas paridas, las yeguas lactantes, los caballos de rendimiento o los caballos de trabajo suelen beneficiarse de la alimentación con concentrados además de hierba o heno.

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• Sal y minerales
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• Suplementos como la sal y los minerales pueden incluirse en una mezcla de concentrados u ofrecerse por separado. Un bloque de sal o sal suelta en un pasto o establo permite a los caballos servirse cuando tienen antojo. Parte de la sal puede venir mezclada con minerales. Algunas personas ofrecen también minerales de libre elección, o pueden añadirlos a la comida de grano o concentrado del caballo. Muchas personas observan que la sal se consume más durante los meses de verano que en climas más fríos.
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• Golosinas
• Vladimir Godnik / Getty Images
• A mucha gente le gusta dar golosinas a sus caballos. Estas golosinas pueden incluir manzanas, sandías, zanahorias u otras frutas o verduras favoritas, puñados de cereales, terrones de azúcar o caramelos, o a veces cosas raras como un bocado de perrito caliente o huevo cocido. Sin embargo, no es aconsejable dar a los caballos carne o demasiadas golosinas azucaradas, incluida la fruta. Los caballos son herbívoros, y aunque un caballo no muestre signos externos como un cólico cuando se le alimenta con carne, puede sentir cierto malestar y los alimentos extraños podrían afectar a la flora intestinal.

Los caballos tienen necesidades dietéticas muy específicas porque son herbívoros y tienen un aparato digestivo único muy diferente del nuestro. Su largo aparato digestivo requiere una dieta rica en fibra que se consume en pequeñas cantidades durante un largo periodo de tiempo. En lugar de unas pocas comidas copiosas, como solemos hacer los humanos, los caballos suelen ingerir muchas comidas pequeñas a lo largo del día. De hecho, los caballos pasan la mayor parte del tiempo comiendo. He aquí un breve resumen de lo que comen los caballos y algunas cosas que no deberían comer.

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Pasto y plantas tiernas

1. Jenifer Harrington / Getty Images

2. La dieta natural del caballo es la hierba de los pastos y las plantas tiernas. Un buen pasto contiene la mayor parte de los nutrientes que necesita un caballo para estar sano. También contiene sílice, importante para la salud dental. Los caballos primitivos pueden vivir con raciones escasas y a menudo tienen que conformarse con pastos y condiciones de vida que no son ideales. Por eso, problemas como la obesidad, el síndrome metabólico equino y la laminitis son raros en los caballos salvajes, pero frecuentes en los caballos modernos. La hierba de los pastos no es necesariamente el problema, sino los tipos de caballos que han desarrollado los humanos y la falta de ejercicio.

3. Los propietarios de caballos de fácil mantenimiento deben limitar la cantidad de hierba fresca a la que tienen acceso sus caballos. Introducir pastos exuberantes de repente a un caballo que no está acostumbrado a ellos también puede causar problemas graves. Sin embargo, para los caballos difíciles de mantener, los buenos pastos proporcionan la mejor nutrición.

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