Las ranas enanas con garras son de color marrón o verde apagado con manchas más oscuras. Tienen tres dedos con garras en las patas traseras que utilizan para desgarrar la comida en descomposición. Estas ranas abundan en estanques y ríos del sureste del África subsahariana (desde Nigeria y Sudán hasta Sudáfrica). También se han introducido poblaciones en lugares aislados de Norteamérica, Sudamérica y Europa. Los requisitos de estas ranas totalmente acuáticas son muy parecidos a los de mantener una pecera comunitaria tropical de agua dulce. Son fáciles de cuidar y buenas para un cuidador de ranas principiante que «sólo mira», pero su acuario acuático requerirá mantenimiento y manipularlas no es una buena idea.
Descripción de la especie
Nombres comunes: Rana de garras enana, Rana de garras del Zaire
Nombres científicos: Hymenochirus, Hymenochirus boettgeri
Tamaño adulto: Las ranas de uñas enanas alcanzan un tamaño adulto de entre 1 y 1,5 pulgadas de largo.
Esperanza de vida: 5 años
El abeto / Adrienne Legault
El abeto / Adrienne Legault
El abeto / Adrienne Legault
Comportamiento y temperamento de la rana enana de pinzas
Estas ranas mascota requieren poca interacción por parte de sus dueños. Alimentarlas y cambiarles el agua son las principales obligaciones del propietario, por lo que son relativamente fáciles de cuidar. Sin embargo, no son como otras ranas mascota en el sentido de que no deben manipularse mucho o nada. Al ser habitantes totalmente acuáticas como los peces, están acostumbradas a un entorno ingrávido; sus sistemas óseos no se sostienen bien cuando se exponen a la gravedad normal. De hecho, cualquier rana que salte fuera del acuario morirá.
Pueden mantenerse en grupos, así como dentro de una comunidad de peces tropicales. Los peces deben ser de un tamaño similar al de las ranas. Si los peces son más pequeños, las ranas pueden intentar comérselos; si los peces son más grandes, pueden intentar comerse a las ranas. Pueden criarse en grupos o con peces comunitarios pacíficos que tengan aproximadamente el mismo tamaño, pero asegúrese de aumentar el tamaño del acuario en consecuencia. Sin embargo, no abarrote el acuario de su rana, ya que tales condiciones las estresan y pueden provocarles problemas de salud.
La edad adulta se alcanza alrededor de los nueve meses. Los machos desarrollan glándulas que parecen pequeñas protuberancias rosadas o blancas detrás de las patas delanteras. Los machos también cantarán o tararearán cuando intenten atraer a una pareja. Las hembras suelen ser ligeramente más grandes que los machos y tienen una protuberancia más prominente entre las patas traseras, donde se encuentra la cloaca.
Las ranas enanas con garras utilizan las manos para llevarse la comida a la boca. Estas ranas son carroñeras parecidas a los buitres que se alimentan de casi cualquier cosa viva, moribunda o muerta y de cualquier tipo de desecho orgánico; utilizan sus dedos sensibles y su sentido del olfato para encontrar comida.
Alojamiento de la rana enana de uñas
Estas ranas son más fáciles de cuidar que un acuario típico de peces, ya que requieren menos equipo de soporte vital, sin embargo, requieren una configuración de acuario pesada. Su acuario para ranas enanas de uñas deberá estar sobre un suelo resistente que pueda soportar el peso del agua, del acuario y del soporte del acuario. Pueden utilizarse sistemas de filtración del agua, pero no son obligatorios; a diferencia de lo que ocurre con los peces, los cambios de agua frecuentes pueden bastar para mantener el agua lo bastante limpia para las ranas que respiran aire.
Al vivir principalmente en el fondo de sus acuarios, estas ranas sí necesitan poder salir a la superficie a tomar aire de vez en cuando. Las ranas de uñas enanas no necesitan un acuario enorme; deje aproximadamente un galón por rana. Evite los acuarios altos y profundos, ya que las ranas necesitan salir fácilmente a la superficie para respirar. Deje una bolsa de aire entre la parte superior del agua y la tapa del acuario. Además, una tapa bien ajustada es una necesidad ya que estas ranas intentarán escapar. Las ranas de uñas enanas deben mantenerse a temperaturas de entre 24 y 27 C (75 y 80 F).
A estas ranas les gusta tener escondites, así que utilice plantas vivas o de seda en el acuario. También puede proporcionarles escondites con adornos de acuario, madera flotante o pequeñas macetas de terracota colocadas de lado. Cualquier decoración, incluidas las plantas artificiales, debe ser lisa para no dañar la delicada piel de las ranas. No es necesario proporcionar una zona de aterrizaje ni una fuente de agua potable, ya que las ranas enanas son completamente acuáticas.
Asegúrese de no utilizar nunca ningún tipo de jabón o productos químicos de limpieza para limpiar el acuario o cualquier cubo u otros utensilios utilizados en el mantenimiento del acuario. Los anfibios tienen una piel muy porosa y pueden intoxicarse fácilmente con productos químicos y detergentes. Las ranas enanas de uñas tampoco deben manipularse porque los aceites y sales de las manos humanas también son un peligro. Si debe coger ranas para trasladarlas, utilice una jarra de plástico para recogerlas junto con un poco de agua o póngase guantes quirúrgicos de nitrilo no reactivos y sin polvo.
Utilice sólo agua declorada en el acuario y gotas acondicionadoras de la tienda de animales. La filtración no es estrictamente necesaria si sólo mantiene ranas en el acuario; bastará con frecuentes cambios parciales de agua. Si añade peces al acuario, será necesario un filtro. Utilice uno que perturbe el agua lo menos posible, ya que las ranas prefieren el agua quieta, y asegúrese de que las ranas no puedan quedarse atascadas dentro o detrás de la toma/filtro o podrían ahogarse fácilmente.
Agua dura y peces de acuario
Sustrato
La razón principal para utilizar un recubrimiento de suelo de grava (sustrato) en el acuario es proporcionar a sus ranas un hábitat de aspecto más natural; la grava también ayuda a asegurar la base de las plantas y otros muebles del acuario. Utilice arena o grava lisa en el fondo del acuario. No utilice grava o piedras muy grandes, ya que sus ranas podrían quedar atrapadas con las patas entre los trozos de grava.
Asegúrese también de que las ranas no ingieren la arena o la grava cuando se alimentan. Si esto ocurre, puede probar con otro tamaño de grava o emplear un pequeño platillo encima de la grava. Esta solución inteligente consiste en utilizar unas pinzas o un cuentagotas para colocar los alimentos directamente sobre la superficie lisa del platillo subacuático.
Comida y agua
Las ranas enanas de uñas son animales que se alimentan en el fondo, por lo que deben ser alimentadas con alimentos que se hundan. Pueden utilizarse alimentos vivos o congelados o liofilizados, y lo mejor es ir rotando por una variedad. Se aceptarán gusanos de sangre, gusanos tubifex, dafnias, gambas de salmuera, gusanos negros o lombrices de tierra troceadas (del tamaño de un bocado). Las ranas de uñas enanas engullen el alimento y se lo tragan entero. Estas ranas rara vez aceptan comida en copos; algunas aceptarán comida peletizada (gránulos específicos para ranas), pero estos artículos que se disuelven pueden ensuciar rápidamente el agua. Debe alimentar a sus ranas enanas de uñas una o dos veces al día.
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Problemas comunes de salud y comportamiento
Las ranas sanas son nadadoras activas que se esconden con frecuencia y tienen los ojos claros y la piel suave. Sin embargo, estos anfibios son propensos a dos tipos de infecciones: bacterianas y fúngicas. Los signos del tipo más grave, la infección fúngica, incluyen un crecimiento blanco parecido al algodón en la piel, así como ojos descoloridos.
A nivel sistémico, las ranas en cautividad suelen contraer una enfermedad llamada hidropesía o hinchazón; médicamente, la afección se conoce como edema, hidropesía, hinchazón o ascitis. Los expertos en anfibios aún no comprenden esta enfermedad, pero se cree que está relacionada con algún desequilibrio del sistema linfático que causa e incapacidad para drenar los fluidos corporales que luego se acumulan. Las ranas con la hinchazón parecen globos sobrellenados. La calidad del agua y los niveles de minerales disueltos podrían estar relacionados.
Si una rana mascota tiene una infección bacteriana, puede deberse a la mala calidad del agua del acuario. Una infección bacteriana se caracteriza por ojos turbios y enrojecimiento o llagas en la piel. Ambas afecciones requieren la atención inmediata de un veterinario acuático y, si no se tratan, acabarán siendo mortales.
Gota y distensión de la rana
Cómo elegir su rana enana de pinzas
Las ranas pueden ser adorables mascotas, pero las ranas en estado salvaje se enfrentan a un declive de su población y a su extinción, en gran parte como consecuencia de las actividades humanas. Por desgracia, es probable que el comercio de mascotas contribuya a la crisis mundial de extinción de anfibios junto con la propagación de una devastadora infección por el hongo quitridio.
Por esta razón, sólo debe comprar ranas de las que esté seguro que han sido criadas en cautividad localmente y sometidas a pruebas que demuestren que están libres de enfermedades. Puede que sea imposible encontrar ranas que cumplan estas condiciones, pero de lo contrario, las ranas domesticadas capturadas en el medio natural pueden estar contribuyendo al declive de las poblaciones de ranas silvestres.
Especies similares a las ranas de uñas enanas
Las ranas enanas con garras se confunden a menudo con las ranas enanas africanas. Las ranas enanas tienen cuatro patas palmeadas; las ranas con garras tienen las patas traseras palmeadas pero los dedos de las delanteras no tienen palmeadas. Aunque a veces son de color claro, la variación albina se limita sólo a las ranas africanas de uñas más grandes, no a las ranas enanas de uñas. Las ranas africanas de uñas juveniles son similares a veces pueden confundirse con ranas enanas.
Las diferencias no están sólo en las garras. La rana con garras tiene los ojos en la parte superior de la cabeza, mientras que los de la rana enana están a un lado. Las ranas con garras tienen el hocico plano, mientras que las ranas enanas lo tienen puntiagudo.
Ranas con garras africanas: Perfil de la especie 
Rana enana africana Smith Collection/Gado / Getty Images
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