Los gatos, a diferencia de los perros, son exigentes y menos ansiosos por complacer a su dueño. Un gato no puede venir cuando se le llama o incluso responder a su nombre. Y mientras que un viaje olvidado a la caja de arena no debe ser motivo de preocupación, cuando un gato parece inusualmente confundido, desorientado o descoordinado, una visita al veterinario puede estar justificada. Podría estar sufriendo de una enfermedad aguda o podría haber estado expuesto a una toxina ambiental, causando un lapso temporal de comportamiento normal. Cualquier comportamiento anormal que continúe a diario puede ser el resultado de una plétora de diferentes problemas de salud. Este tipo de anomalía neurológica solo puede ser diagnosticada por un veterinario.
Síntomas de retraso mental en gatos
Los gatos aprenden recordando. Pero un gatito que sufrió una lesión temprana en la cabeza puede haber dañado la porción del cerebro que afecta la memoria a corto plazo. Una lesión cerebral traumática podría explicar la dificultad de recordar la ubicación de los platos de comida o las cajas de arena. También puede explicar una marcha inestable, falta de coordinación y problemas de equilibrio. Las lesiones traumáticas también pueden causar retraso en el crecimiento. Así que una nueva mascota que parece estar en el lado más pequeño por su edad y raza, o un gatito que no crece, puede haber sucumbido a una lesión. Los trastornos convulsivos también pueden causar desorientación, ritmo y confusión solo después de un episodio. Y la vejez puede resultar en senilidad, presentándose como olvido, ansiedad y comportamiento descoordinado. Cuando se observa una y otra vez, esto podría confundirse con retraso mental.
Causas del retraso mental
Hay mucho debate sobre si un gato puede o no tener una enfermedad mental. Así que lo más probable es que si tu gato parece apagado, probablemente esté enfermo. Sin embargo, otras formas de «lentitud» pueden ser el resultado de daño cerebral debido a lesiones, toxinas ambientales, trastornos convulsivos, mutaciones genéticas e incluso disfunción cognitiva en gatos mayores. En el caso de una lesión cerebral, un gato en funcionamiento es un gato feliz. Si su revés no interfiere con la vida, hay poco que puedas hacer al respecto. Pero un trastorno convulsivo puede resultar de una lesión cerebral previa y las mutaciones genéticas también pueden causar ataques en gatos, especialmente en variedades de raza pura. Obtenga un diagnóstico firme para que pueda tomar las medidas adecuadas para evitar nuevas convulsiones.
La disfunción cognitiva (o demencia de gatito) puede ocurrir en gatos mayores de nueve años. Si adoptas un gato mayor y sientes que su personalidad está «apagada», podría estar sufriendo de senilidad. Además del comportamiento general descoordinado, los gatos con demencia también pueden mostrar una agresión innecesaria y pueden mostrar incontinencia.
Tratamiento
Cualquier gato que sufra una lesión potencial en la cabeza debe ser inspeccionado por un veterinario. Un veterinario intentará estabilizar al gatito lesionado y administrarle líquidos y oxígeno por vía intravenosa. Sin embargo, una recuperación completa no siempre está garantizada. Después de la lesión, su gato puede actuar de manera diferente, perder la coordinación del láser y asumir un cambio de personalidad. Si esto sucede, lo mejor que puede hacer es proporcionar un entorno de apoyo y amor, reducir los factores estresantes y eliminar los eventos impredecibles en la medida de lo posible. Observe las limitaciones de su gato y proporcione un estilo de vida que funcione dentro de ellos.
Los gatos expuestos a toxinas ambientales también deben ser inspeccionados por un veterinario, ya que el alcance de la exposición podría ser fatal. El tratamiento por un veterinario puede incluir inducir vómitos, alimentar a su gato con carbón para absorber la toxina, administrar líquidos y medicamentos por vía intravenosa y esperar. Si su gato tiene una recuperación completa, cualquier síntoma neurológico debería desaparecer.
Para los trastornos convulsivos (provocados por enfermedades genéticas u otras), un veterinario le recetará medicamentos para controlar las convulsiones. La mayoría de los gatos viven vidas felices y saludables, y cualquier trastorno del temperamento posterior a la crisis debe ser aliviado.
Actualmente no hay cura para la demencia felina. Mantener una buena rutina, brindar opciones de ejercicio y alimentar a su gato con alimentos de alta calidad ayudará a que continúe su declive. Los suplementos como los ácidos grasos omega-3, la SAM y la melatonina pueden mejorar la función cerebral en gatos mayores y la aromaterapia con aceites esenciales puede aliviar la ansiedad.
Cómo prevenir el retraso mental en los gatos
Si bien no puede proteger a su mascota de las caídas que podrían causar daño cerebral, puede asegurar una salud cerebral adecuada en los años de desarrollo. La nutrición temprana influye en gran medida en el desarrollo del gatito, así que alimente a su gatito con alimentos de alta calidad. Además, bríndele a su gatito oportunidades para ejercitar y afinar sus habilidades para crear una mayor coordinación en el camino. Y, por supuesto, cualquier gato necesita socialización para establecer comportamientos que funcionen bien dentro de los límites de la domesticación.
