Signos de rabia en los gatos

La rabia es un virus mortal que daña el sistema nervioso central de los animales de sangre caliente. Esta enfermedad zoonótica puede contagiarse a personas y otros animales, normalmente a través de mordeduras de los ya infectados. La rabia es más común en animales salvajes como mapaches, mofetas y murciélagos, pero también puede infectar a perros y gatos domésticos, así como a cualquier otro animal de sangre caliente.

De hecho, el número de casos de gatos con rabia supera al de perros. Ello se debe quizás a que los gatos suelen estar sueltos en el exterior y pueden entrar en contacto con animales salvajes o vagabundos rabiosos, sobre todo por la noche. Además, muchos gatos no son vacunados sistemáticamente contra la rabia.

¿Cuánto tardan en aparecer los síntomas de la rabia?

Después de que un gato haya estado expuesto a la rabia, los signos pueden tardar semanas o meses en aparecer. Una vez que aparecen los signos de la rabia en un gato, la muerte suele producirse en un plazo de 10 días. No existe tratamiento para la rabia en los animales. Por ello, la vacunación antirrábica es absolutamente esencial para todos los gatos.

Los signos de la rabia en los gatos suelen dividirse en tres categorías: prodrómicos, excitativos/furiosos y paralíticos.

Vacunas antirrábicas para mascotas y su duración

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  Herida de mordedura

  anmbph / Getty Images

  Antes de que aparezcan los signos de la rabia, es posible que note una herida por mordedura o un absceso en su gato. Puede provenir de un animal salvaje, de otro gato o incluso de un perro, cualquiera de los cuales puede ser portador de la rabia. Además, si sabe que su gato estuvo cerca de animales salvajes, como un murciélago, una mofeta o un mapache, aunque no vea una mordedura evidente, debe ponerse en contacto con su veterinario.

  Cualquier herida por mordedura u otra lesión debe ser tratada por un veterinario lo antes posible. Hable del historial de vacunación antirrábica de su gato con su veterinario para que pueda comprender el riesgo de que contraiga esta enfermedad.

  Si el gato ha sido vacunado previamente contra la rabia, su veterinario puede recomendar una revacunación tras la mordedura, especialmente si la vacuna está caducada. Esto puede reforzar la inmunidad y evitar que la rabia avance al sistema nervioso y sea mortal.

  Si el gato nunca ha sido vacunado contra la rabia, no hay tratamiento disponible. Por lo general, estos animales deben ser puestos en cuarentena y observados para detectar signos de rabia. Lamentablemente, la eutanasia humanitaria es la única opción una vez que comienzan los signos de rabia en cualquier animal, haya sido vacunado o no.

  La rabia es un virus mortal que daña el sistema nervioso central de los animales de sangre caliente. Esta enfermedad zoonótica puede contagiarse a personas y otros animales, normalmente a través de mordeduras de los ya infectados. La rabia es más común en animales salvajes como mapaches, mofetas y murciélagos, pero también puede infectar a perros y gatos domésticos, así como a cualquier otro animal de sangre caliente.

  De hecho, el número de casos de gatos con rabia supera al de perros. Ello se debe quizás a que los gatos suelen estar sueltos en el exterior y pueden entrar en contacto con animales salvajes o vagabundos rabiosos, sobre todo por la noche. Además, muchos gatos no son vacunados sistemáticamente contra la rabia.

• ¿Cuánto tardan en aparecer los síntomas de la rabia?
  

  Después de que un gato haya estado expuesto a la rabia, los signos pueden tardar semanas o meses en aparecer. Una vez que aparecen los signos de la rabia en un gato, la muerte suele producirse en un plazo de 10 días. No existe tratamiento para la rabia en los animales. Por ello, la vacunación antirrábica es absolutamente esencial para todos los gatos.

  Los signos de la rabia en los gatos suelen dividirse en tres categorías: prodrómicos, excitativos/furiosos y paralíticos.

  Vacunas antirrábicas para mascotas y su duración

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  Herida de mordedura

• anmbph / Getty Images
  

  Antes de que aparezcan los signos de la rabia, es posible que note una herida por mordedura o un absceso en su gato. Puede provenir de un animal salvaje, de otro gato o incluso de un perro, cualquiera de los cuales puede ser portador de la rabia. Además, si sabe que su gato estuvo cerca de animales salvajes, como un murciélago, una mofeta o un mapache, aunque no vea una mordedura evidente, debe ponerse en contacto con su veterinario.

  Cualquier herida por mordedura u otra lesión debe ser tratada por un veterinario lo antes posible. Hable del historial de vacunación antirrábica de su gato con su veterinario para que pueda comprender el riesgo de que contraiga esta enfermedad.

  Si el gato ha sido vacunado previamente contra la rabia, su veterinario puede recomendar una revacunación tras la mordedura, especialmente si la vacuna está caducada. Esto puede reforzar la inmunidad y evitar que la rabia avance al sistema nervioso y sea mortal.

  Si el gato nunca ha sido vacunado contra la rabia, no hay tratamiento disponible. Por lo general, estos animales deben ser puestos en cuarentena y observados para detectar signos de rabia. Lamentablemente, la eutanasia humanitaria es la única opción una vez que comienzan los signos de rabia en cualquier animal, haya sido vacunado o no.

• El periodo de incubación típico de la rabia en los gatos es de uno a tres meses tras la exposición, pero puede ser más largo en algunos casos. Durante este tiempo, el virus viaja por el cuerpo hasta el sistema nervioso, llegando finalmente al cerebro. Los signos de la infección de rabia aparecen después de este periodo de incubación. Una vez que aparecen los signos de la rabia, la muerte suele producirse en un plazo de 10 días.
  

  Tenga en cuenta que los gatos pueden transmitir la rabia varios días antes de que aparezcan los signos.

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  Etapa prodrómica

  Sinisa Kukic / Getty Images

  Es cuando los primeros signos de la rabia afectan al comportamiento del gato. Puede notar que su gato extrovertido se vuelve de repente tímido y se esconde. Los gatos temerosos pueden incluso volverse más confiados. El gato puede volverse letárgico y tener menos apetito o fiebre.

Los cambios de comportamiento y personalidad varían según el caso; algunos gatos mostrarán cambios de personalidad muy notables en esta fase, mientras que otros gatos sólo mostrarán cambios leves al principio, lo que dificulta la identificación del problema.

La fase prodrómica de la rabia suele durar de dos a tres días.

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Fase excitativa (furiosa)

Thorsten Nilson / EyeEm / Getty Images

Durante esta etapa, los gatos tienden a mostrar cambios de comportamiento más extremos. Parecen agitados e inquietos, y a menudo reaccionan de forma exagerada ante imágenes y sonidos normales. Muchos gatos se vuelven agresivos sin motivo aparente. Pueden atacar a personas, otros animales e incluso objetos sin provocación. También pueden mostrar signos de incoordinación, pérdida de equilibrio, hipersensibilidad al tacto o convulsiones.

• Esta fase puede durar de uno a siete días y puede solaparse en cierta medida con las otras fases o estar completamente ausente en algunas infecciones.

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• Fase paralítica

  Evgeniia Gordeeva / Getty Images
• Durante la etapa final de la rabia, el gato desarrolla debilidad y, finalmente, parálisis en la cabeza, el cuello y el pecho. La laringe se paraliza y el gato ya no puede vocalizar ni tragar. Es entonces cuando comienza el conocido signo de «espuma en la boca»; si el gato es incapaz de tragar, la salivación se vuelve excesiva.

  A medida que la debilidad se convierte en parálisis, los músculos que controlan la respiración ya no pueden funcionar, lo que conduce a la muerte.

La fase paralítica de la rabia dura de dos a cuatro días y, en última instancia, conduce a la muerte.