Existen tres categorías de filtración: biológica, química y mecánica. La mecánica es generalmente la menos discutida, posiblemente porque es la más simple y se considera menos crítica que los otros tipos. Sin embargo, la filtración mecánica es una parte importante de la salud general y la estabilidad de su acuario. Conocer los conceptos básicos de la filtración mecánica lo ayudará a evitar problemas de filtración en su acuario, y comprender cómo tratarlos en caso de que ocurran.
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Lo que hace la filtración mecánica
La filtración mecánica atrapa físicamente partículas de alimentos no consumidos, desechos de pescado, materiales vegetales en descomposición y otros desechos en el agua del acuario. La filtración mecánica es la primera etapa del proceso de filtración, y siempre debe colocarse de manera que el agua proveniente del tanque golpee primero este medio. Tenga en cuenta que la mayoría de los medios mecánicos también promueve la colonización de bacterias benéficas, especialmente en el caso de esponjas o almohadillas. Aunque la filtración biológica no es la función principal de este medio, limpiar o cambiar este medio afectará la capacidad biológica del filtro.
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Tipos de medios de filtración mecánica
Existen varios tipos de medios de filtración, que dependen en cierta medida del tipo de filtro en el que se usan. Algunos filtros tienen almohadillas, otros tienen esponjas y otros están empacados con lana de filtro. En algunos casos, los medios de filtro mecánico están diseñados para contener también los medios de filtración química, como en el caso de los medios de cartucho utilizados en algunos filtros de potencia. Estos materiales tienen aberturas que varían de grueso a fino, lo que permite diferentes grados de filtración según el tamaño de los poros. Algunos filtros tendrán múltiples capas de medios mecánicos, y la mayor parte del curso se colocará primero en el flujo de agua para eliminar primero las partículas grandes. Las almohadillas de poro ultra finas deben colocarse en la última posición del filtro, para «pulir» el agua de los residuos pequeños antes de que el agua sea devuelta al acuario.
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Almohadillas
Se utilizan esponjas, almohadillas o bloques de espuma en todos los filtros de recipiente y algunos filtros de potencia. Se venden en rectángulos, cuadrados o círculos que coinciden con la abertura de la cesta del filtro. Algunos pueden tener varios tamaños de poros disponibles, que deben coincidir con el propósito para el que se utilizan. Lea atentamente la información del producto para asegurarse de que está obteniendo el tamaño de poro adecuado, ya que el tamaño de poro muy fino se obstruirá demasiado rápido para la filtración de la primera etapa. También hay esponjas de filtro hechas para caber en un cabezal motorizado o en una entrada de filtro para reducir el flujo de agua y también para proporcionar filtración. Estos son particularmente útiles en tanques de cultivo para pequeños alevines.
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Hilo de filtro
Filtro de lana o hilo dental se utiliza en una variedad de filtros. Se originó en los días en que teníamos el estilo antiguo en los filtros de la caja del tanque, donde se guardaba en la caja del filtro. Puede que no haya sido demasiado atractivo una vez que comenzó a recoger escombros, pero funcionó. Aunque los filtros de caja ya casi no se usan, la lana de filtro se ha seguido utilizando en el bote y en el colector húmedo / seco o los filtros de goteo. También es utilizado por algunos entusiastas de maneras interesantes. Por ejemplo, aquellos que no se preocupan por la filtración de carbón eliminarán el carbón de un cartucho de filtro y rellenarán el hilo.
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Cartucho combinado
A menudo, los filtros de potencia combinan los medios mecánicos y químicos en un solo cartucho. El exterior del cartucho proporciona filtración mecánica, mientras que el medio interior proporciona filtración química. Algunos de estos cartuchos se pueden abrir, lo que permite reemplazar los medios químicos internos. Los demás no se abren y deben desecharse y reemplazarse con un nuevo cartucho una vez que se hayan agotado los medios químicos del interior.
Como nota al margen, es un mito que los medios de carbono se pueden recargar hirviendo o horneando en el horno. Los medios de carbono deben desecharse y reemplazarse regularmente. Algunos cartuchos incluso llegan a tener medios mecánicos más finos en la parte posterior del filtro para pulir el agua. Siempre que utilice cartuchos, lea atentamente las instrucciones del fabricante para familiarizarse con la forma correcta de montar y reparar el cartucho.
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Cambio de medios mecánicos
Con el tiempo, los medios mecánicos atraparán más y más partículas, reduciendo lentamente el flujo de agua a través del filtro. Un error común cometido con los filtros es nunca limpiar o cambiar los medios. Si no se mantiene, eventualmente los medios mecánicos se obstruirán tanto que el flujo de agua se reducirá a un goteo o incluso se detendrá por completo. Si esto sucede, las colonias biológicas dentro del filtro morirán con bastante rapidez, debido a la falta de oxigenación. Otro problema que ocurre cuando los medios de filtro se llenan de desechos es que los desechos comienzan a descomponerse, liberando toxinas dañinas al agua. Tales eventos pueden, y deben, evitarse por el bien de mantener un equilibrio biológico saludable en el acuario. Los medios mecánicos deben lavarse o reemplazarse regularmente.
Para minimizar el impacto de la limpieza en las colonias biológicas en medios mecánicos, llene parcialmente una cubeta con agua de acuario. Luego retire el medio mecánico, colóquelo rápidamente en el cubo de agua, luego apriételo suavemente y muévalo a través del agua varias veces hasta que la mayoría de las partículas atrapadas hayan sido desalojadas. Vuelva a colocar el medio en el filtro y reinícielo rápidamente. Esto eliminará la mayoría de los escombros, mientras que no eliminará todas las colonias biológicas beneficiosas dentro de los medios. Con el tiempo, se acumularán pequeños residuos de partículas en el medio y no se podrán desalojar mediante la limpieza. Esto se hará evidente a medida que el flujo de agua, incluso después de la limpieza, se reducirá notablemente. En ese caso, es necesario reemplazar los medios. Si el medio simplemente está descolorido, pero aún permite el flujo normal de agua a través del filtro, aún funciona y no debe ser reemplazado. Reemplácelo solo cuando el flujo de agua se reduce incluso después de la limpieza. Los medios de poro muy fino solo se pueden reemplazar, y no se deben lavar ni reutilizar.
Debido al impacto en las colonias biológicas, generalmente es mejor rotar el régimen de limpieza de tal manera que no todos los productos biológicos se alteren al mismo tiempo. Por ejemplo, no reemplace el medio de filtro, al mismo tiempo que realiza la aspiración de sustrato pesado.
