Muchos acuaristas de agua salada principiantes (y experimentados) se muestran algo recelosos a la hora de iniciar un acuario de arrecife con corales marinos. Sus requisitos no se comprenden muy bien, y los corales solían ser casi imposibles de mantener vivos durante cualquier periodo de tiempo en un acuario marino. Con el tiempo y con muchos experimentos exitosos y fallidos en el camino, los conocimientos, los productos y la información están ahora disponibles, de modo que muchos corales pueden ahora mantenerse con éxito incluso en mini, micro y nano acuarios. Algunos se consideran ahora «fáciles» de mantener, mientras que muchos otros corales siguen considerándose difíciles o casi imposibles para el aficionado medio a los acuarios de arrecife.
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Corales hongo (Actinodiscus)
Gary Bell / Getty Images Los corales hongo (Actinodiscus) son corales blandos, no tienen exoesqueleto y crecen sobre rocas. No crecen bien con luces brillantes ni corrientes fuertes. Para permitir su máxima expansión y reproducción, los corales hongo se mantienen mejor en condiciones de iluminación bajas (lo ideal es la iluminación fluorescente) con poco movimiento del agua.
Seguros con peces, crustáceos e invertebrados móviles, no deben colocarse junto a otros corales blandos y pétreos e invertebrados sésiles por el efecto perjudicial que pueden tener sobre ellos.
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Corales cuero (Sinularia)
Phyllis Daniels Comúnmente conocidos como corales cuero, son excelentes corales de iniciación para acuarios de agua salada, ya que se adaptan a condiciones moderadas de luz y corriente. Prefieren un flujo de agua turbulento moderado, pero no un flujo lineal. Los corales cuero no tienen un esqueleto calcificado. Tienen la capacidad de picar a otros corales para mantenerlos alejados. Proporcione mucho espacio entre sus corales.
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Pólipos estrella, estrella verde y margarita (Pachyclavularia)
R. Tebben Estos buenos corales de iniciación, conocidos comúnmente como pólipos estrella, pólipos estrella verde y pólipos margarita, toleran tanto la luz intensa como la de baja intensidad, así como diversas corrientes. Al ser sensible al yodo y al óxido de aluminio que se encuentran en algunas esponjas filtrantes eliminadoras de fosfatos, debe tener precaución al añadir estos materiales filtrantes a su acuario.
Este coral se propaga muy rápidamente, hasta el punto de que puede sobrecrecer a otros corales. Tolera tanto la iluminación de bajo como de alto nivel, así como las corrientes de agua variadas. Este coral debe limpiarse de detritus de vez en cuando para evitar que el limo y las algas filamentosas se afiancen.
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Estera marina y pólipos botón (Palythoa y Protopalythoa)
John Stevenson Comúnmente conocidos como estera marina y pólipos botón, estos corales prefieren la luz brillante pero son tolerantes a la luz más baja. Prefieren corrientes de moderadas a fuertes, los Palythoa tienen una alta tasa de reproducción y son muy agresivos. Algunas de estas especies contienen una fuerte neurotoxina que puede afectar a los humanos, llamada palitoxina, que es una sustancia muy peligrosa y tóxica para todos los animales, otros corales, peces, pájaros, gatos, perros y personas. Por este motivo, hay que tener cuidado al manipularlos y llevar guantes. No los manipule si tiene cortes o heridas abiertas en las manos y asegúrese de limpiarse las manos después de manipularlos.
Aunque la mayoría de estos corales son de color marrón a marrón oscuro, un buen número de ellos contienen elementos en las puntas de sus tentáculos que presentan una bella fluorescencia bajo la iluminación azul actínica. Suelen crecer como pólipos solitarios o en pequeños grupos muy agrupados.
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Corales dedo de cuero y corales potro (Cladiella)
Chris Young Se conocen comúnmente como corales dedo de cuero y corales potro porque tienen proyecciones parecidas a dedos que son redondas a cónicas y rechonchas. Estas gruesas proyecciones parecidas a dedos se ramifican hacia arriba desde un tallo muy corto de color blanco pálido. Aunque se adaptan a la mayoría de las condiciones de luz y corriente, estos hermosos corales se encuentran en los niveles medios del océano, por lo que unos niveles moderados de luz y corriente son óptimos para ellos en cautividad.
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Coral hongo seta (Sarcophyton)
Peggy Nelson Los corales del género Sarcophyton se conocen comúnmente como corales seta. El nombre se debe a que se parecen mucho a las grandes setas, y suelen ser corales de crecimiento rápido y resistentes. Son excelentes corales para principiantes que se adaptan bien a la mayoría de los niveles de iluminación, así como a niveles de corriente de bajos a moderados. Estos corales crecen rápidamente y se consideran excelentes para la propagación. Pueden producir toxinas que pueden afectar a los corales pétreos y a las anémonas de mar.
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Zoántidos, pólipos botón de Zoanthus (Zoanthus)
Keoki y Yuko Stender Los miembros de este género son muy coloridos, siendo tonos de verde y marrón típicamente, pero a veces rojo fluorescente, naranja, rosa, lavanda, azul, amarillo o gris, y normalmente bicolores. Forman colonias de pólipos densamente apiñados unidos en un tejido común en la base. Aunque estos corales prefieren la luz brillante, son tolerantes a la luz baja y prefieren corrientes de moderadas a fuertes, lo que los convierte en un buen coral de iniciación.
Estos corales agresivos tienen una elevada tasa de reproducción y pueden propagarse rápidamente en un acuario. Algunas especies de este género contienen una fuerte neurotoxina (palitoxina), que puede afectar a los humanos. Lleve guantes cuando los manipule.
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Corales cerebro cerrados y abollados (Symphyllia)
Daniel Ross Los nombres comunes de estos corales incluyen coral cerebro cerrado, coral cerebro abollado, coral carne, coral cerebro y coral cactus del Pacífico. Estos corales tienen mucho éxito en cautividad siendo muy tolerantes a diferentes condiciones de luz y corriente pero prefiriendo la luz brillante e indirecta y las corrientes de moderadas a bajas. Estos corales son sensibles a la presencia de algunos corales blandos, como Xenia y Litophyton, y son muy reactivos al alimento (zooplancton, fitoplancton y algas) en el agua, extendiendo sus tentáculos cuando detectan alimento.
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Corales luna, piña y cerebro (Favia y Favites)
Roberto Marion Los nombres comunes de estos corales incluyen coral luna, coral piña, coral cerebro y coral cerebro cerrado. Estos corales prefieren luces brillantes; sin embargo, toleran niveles mucho más bajos. Al preferir una corriente suave, algunos Favites se adhieren a un sustrato si no se mueven durante varios meses. Los Favites pueden alimentarse y parecen apreciar un chorro o dos de gamba de salmuera por la noche.
Debe tener cuidado con la colocación de estos corales, ya que pueden enviar tentáculos barredores transparentes por la noche para disuadir a otros corales de crecer cerca de ellos. Muchos los consideran corales más fáciles de mantener.
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Corales panal, estrella, corona y luna (Goniastrea)
Lucía Galván Los nombres comunes de estos corales incluyen coral panal, coral estrella, coral corona, coral luna, coral piña, coral cerebro y xoral cerebro cerrado. Considerados un buen coral para los principiantes, estos corales prosperan bajo una fuerte corriente de agua y una iluminación brillante. Suelen ser redondeados o lobulados, de aspecto similar a los corales Favites. Los tentáculos son pequeños y suelen estar retraídos durante el día.
En la foto, observe los barredores que sobresalen del coral. Estos son venenosos y se utilizan tanto para la defensa como para la ofensa.
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Corales zorro, jazmín y cresta (Nemenzophyllia)
R. Tebben Los nombres comunes de estos corales incluyen coral zorro, coral jazmín y corales cresta. Estos corales prefieren una corriente suave y se calcifican y expanden mejor con luz tenue a moderada. Los especímenes de este género no producen tentáculos para alimentarse, por lo que reciben su nutrición por absorción. Tienen una estructura esquelética muy delicada que se rompe con facilidad.
Se desarrolla mejor sin un espumado intenso o una filtración del agua muy eficaz, y se considera un coral fácil de mantener.
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Coral cerebro lobulado (Lobophyllia)
M. Caruana Los nombres comunes de estos corales incluyen coral cerebro lobulado, coral cerebro plano, coral cerebro abierto, coral carne, coral moderno y coral flor grande. Estos corales pétreos se desarrollan mejor con luz directa brillante y corrientes tranquilas; sin embargo, si se les proporciona una luz adecuada y un movimiento mínimo del agua, crecerá bien en un acuario.
Normalmente, este coral se alimenta activamente por la noche; sin embargo, los tentáculos se extienden ocasionalmente durante el día y toman fácilmente las ofrendas de comida, alimentándose casi exclusivamente de zooplancton y bacterioplancton, que consiste en bacterias de vida libre, detritus, materia orgánica particulada (POM) y materia orgánica en suspensión (SOM).
La Lobophyllia no suele ser agresiva; sin embargo, se ha informado de la formación de tentáculos barredores cuando entran en contacto con otros corales.
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