El riesgo de parasitismo por lombrices en los perros es, por desgracia, bastante común. La mayoría de las lombrices parasitarias residen en el sistema intestinal del perro. La excepción más conocida son los bien llamados gusanos del corazón, que viven dentro de las cavidades cardíacas, la arteria pulmonar y los vasos circundantes. Existen varias formas de que su perro se convierta en huésped de gusanos pero, afortunadamente, hay cosas que puede hacer para minimizar el riesgo de su perro. He aquí las formas más comunes en que su perro puede infectarse con lombrices.
Formas en que los perros pueden contraer lombrices
Tierra contaminada
Las lombrices intestinales actúan transmitiendo sus huevos en las heces de sus huéspedes. Cuando un animal salvaje infectado con lombrices intestinales deja tras de sí sus excrementos, los huevos parasitarios presentes pueden contaminar el suelo. Algunos gusanos pueden incluso persistir en el suelo durante años. Si a su perro le gusta comer cosas del jardín o masticar palos, puede infectarse con los parásitos que puedan estar presentes. Los perros pueden infectarse de esta forma con ascárides, anquilostomas o tricocéfalos.
De su madre
Ciertas lombrices intestinales pueden transmitirse de la madre al cachorro a través de la leche materna. Los ascáridos y los anquilostomas pueden transmitirse de esta forma. Las lombrices intestinales también pueden transmitirse in utero, lo que significa que pueden transmitirse a los cachorros mientras aún están en el útero. Esto ocurre a través del flujo sanguíneo placentario.
Agua contaminada
Las razones por las que los humanos deben evitar beber agua de estanque son válidas también para los perros. Además de las bacterias que pueden causar la leptospirosis, el agua contaminada también puede contener organismos unicelulares como la giardia y los coccidios que pueden provocar vómitos y diarrea.
Coprofagia
Literalmente significa el acto de comer heces, los perros pueden contraer lombrices intestinales al consumir heces infectadas. Puede tratarse de heces de animales salvajes en su patio o durante los paseos, heces de otros perros o gatos en casa, o incluso sus propias heces, reinfectándose con las lombrices que ya tienen. Los ascárides, anquilostomas y tricocéfalos pueden contraerse de esta forma. Los huevos de lombriz en las heces tardan días o semanas en convertirse en larvas infecciosas, por lo que una limpieza rápida puede ayudar a prevenir la reinfección.
Depredación
Otra forma en que su perro puede infectarse con lombrices intestinales es cazando y comiendo animales salvajes ya infectados por lombrices. Un perro puede infectarse de esta forma con anquilostomas, tricocéfalos y tenias.
Pulgas
Aunque las pulgas son un parásito en sí mismas, también pueden ser una fuente de transmisión de lombrices intestinales, concretamente de tenias. Si su perro ingiere accidentalmente una pulga mientras se acicala, puede infectarse por cualquier larva de tenia que se encuentre en el intestino de la pulga.
Mosquitos
Conocidos por ser vectores de múltiples enfermedades, los mosquitos también pueden transmitir gusanos del corazón entre, no sólo perros y gatos, sino coyotes, zorros y otros mamíferos. Afortunadamente para usted y para mí, nuestro sistema inmunológico está mejor equipado para reconocer y eliminar las larvas del gusano del corazón antes de que puedan madurar y convertirse en gusanos adultos y causarnos verdaderos problemas.
Cómo evitar que su perro contraiga gusanos
Puede parecer que los gusanos están simplemente al acecho para infectar a su perro, pero prevenirlos puede ser casi igual de sencillo.
Prevención de pulgas y gusanos del corazón
La prevención mensual contra las pulgas no sólo puede ayudar a prevenir una infestación de pulgas en su perro, sino que también puede disminuir el riesgo de que su perro contraiga una lombriz solitaria. Si no hay pulgas en su perro para empezar, no puede ingerir accidentalmente una pulga y recoger potencialmente una tenia. Existe una gran variedad de productos tópicos comerciales e incluso un par de productos orales que previenen las pulgas. Algunos productos pueden adquirirse sin receta, en tiendas de artículos para mascotas, grandes superficies e incluso en tiendas en línea. Si no los compra directamente a su veterinario, asegúrese de que utiliza la dosis correcta para el peso de su perro. Asegúrese también de que está utilizando para su perro la prevención antipulgas destinada a perros.
Nunca utilice la prevención de pulgas para perros en gatos y nunca utilice la prevención de pulgas para gatos en perros; en el mejor de los casos, la prevención será ineficaz. En el peor, puede provocar irritaciones, quemaduras e incluso síntomas neurológicos.
En el mercado existen distintos tipos de prevención contra el gusano del corazón. La mayoría siguen siendo masticables orales que se administran mensualmente, pero hay una variedad que se aplica tópicamente cada mes y otro producto que se administra en forma de inyección en la consulta veterinaria de su perro cada 6-12 meses. La palabra «prevención» es un poco inapropiada cuando se trata de la prevención del gusano del corazón porque funciona más de forma retroactiva que proactiva. Cuando le da a su perro la pastilla contra el gusano del corazón el primer día del mes, la medicación mata en realidad todas las larvas del gusano del corazón a las que su perro estuvo expuesto el mes anterior. Sin embargo, existen diferentes estadios larvarios del gusano del corazón, y las prevenciones mensuales no matan todos estos estadios. Por eso es imperativo que la prevención antihelmíntica de su perro se administre puntualmente cada mes y no cada dos meses, etc.
Una ventaja añadida de la prevención oral contra los parásitos del corazón es que la mayoría también previene las ascárides y los anquilostomas. Algunas incluso previenen los tricocéfalos. Aunque se trata de una ventaja y una forma de prevenir las lombrices intestinales, la duración de la eficacia para la prevención de esas lombrices puede no ser de los 30 días completos que es para los gusanos del corazón. La forma inyectable de prevención de las lombrices del corazón puede acabar con los anquilostomas que pueda tener su perro en el momento de la inyección, pero este producto no tiene efectos duraderos para la prevención de las lombrices intestinales. Lamentablemente, la forma tópica de prevención de las lombrices del corazón no previene ni trata en absoluto las lombrices intestinales en los perros.
Controles rutinarios de las heces
Es imprescindible realizar controles rutinarios de las heces. La mayoría de las consultas veterinarias recomiendan revisar una muestra de heces cada seis a doce meses. Si su perro está tomando un tratamiento antiparasitario que no proporciona protección contra los parásitos intestinales, es posible que su veterinario le recomiende controles de heces más frecuentes para detectar posibles infecciones parasitarias.
