Los alimentos para perros sin cereales y las enfermedades cardiacas pueden tener una conexión, pero aún se desconoce la causa de los casos de cardiomiopatía dilatada registrados en más de 500 perros. Los propietarios de perros deben estar al tanto de la investigación y mantener una conversación con su veterinario si han estado alimentando a su perro con un pienso sin cereales o les preocupa que pueda padecer una cardiomiopatía dilatada.
¿Qué se está investigando?
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) investigó 515 informes de cardiomiopatía dilatada en perros entre enero de 2014 y abril de 2019, 219 de los cuales se produjeron desde diciembre de 2018. La FDA actualizó su parte de preguntas y respuestas sobre esta investigación en agosto de 2021.
Más del 20% de estos perros en total (119) habían muerto en el momento del anuncio de la FDA.1 Antes de este gran número de informes, la FDA sólo recibía de uno a tres informes de miocardiopatía dilatada al año. Es probable que haya más casos de MCD de los que no se haya informado, ya que su diagnóstico puede ser complejo y costoso. La reciente afluencia de informes ha dado lugar a una investigación para determinar cuál puede ser la causa de esta grave cardiopatía.
¿Qué alimentos están posiblemente implicados?
El 91% de los casos notificados entre 2014 y 2019 se referían a alimentos sin cereales, el 93% de los alimentos para perros notificados contenían guisantes y/o lentejas en sus listas de ingredientes y el 42% patatas o boniatos.1 Dieciséis marcas han sido identificadas en 10 o más casos y la gran mayoría eran en forma de croquetas secas. Cinco marcas, en concreto, (Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health y Earthborn Holistic) representan el 48 por ciento de los casos, aunque algunos de estos perros estaban comiendo más de una marca de comida.1
Algunos alimentos para perros sin cereales posiblemente relacionados con la miocardiopatía dilatada
- Acana (67 casos)
- Zignature (64 casos)
- Taste of the Wild (53 casos)
- 4Health (32 casos)
- Earthborn Holistic (32 casos)
- Blue Buffalo (31 casos)
- Nature’s Domain (29 casos)
- Fromm (24 casos)
- Merrick (16 casos)
- California Natural (15 casos)
- Natural Balance (15 casos)
- Orijen (12 cajas)
- Nature’s Variety (11 cajas)
- Nutrisource (10 cajas)
- Nutro (10 cajas)
- Rachael Ray Nutrish (10 casos)
Otras marcas de comida para perros también estaban implicadas en los casos notificados, pero tenían menos de 10 casos asociados.
¿Qué es la miocardiopatía dilatada?
Existen muchos tipos diferentes de cardiopatías, pero la miocardiopatía dilatada es la cardiopatía específica que se está investigando. La miocardiopatía dilatada (MCD) se produce cuando el músculo cardiaco se vuelve fino y estirado e incapaz de bombear la sangre tan bien como debería. Con el tiempo, esto hace que el corazón se agrande o dilate y, como consecuencia, puede producirse una insuficiencia cardiaca congestiva. La MCD es grave y puede llegar a causar la muerte.2
¿Cuál es la causa de esta miocardiopatía dilatada?
La absorción de taurina (un aminoácido) y su síntesis a partir de metionina y cisteína, junto con su excreción, se están estudiando como posibles causas, pero también se están evaluando otros factores dietéticos. También se están analizando las cantidades de proteína, grasa, humedad, fibra bruta, fibra dietética total, fibra soluble, fibra insoluble, almidón total y almidón resistente.
También se están revisando las necropsias de los perros fallecidos de estos casos, junto con multitud de pruebas de laboratorio para los perros supervivientes y preguntas para los propietarios de mascotas. Se desconoce si existe o no un vínculo causal con las dietas sin cereales identificadas en esta investigación o si se trata de una coincidencia. La genética y los factores ambientales también pueden desempeñar un papel, pero la investigación sigue en curso.3
Dado que muchos de los alimentos de los que se informó contenían guisantes, lentejas, patatas y/o boniatos, se está especulando con la posibilidad de que uno o más de estos ingredientes sean motivo de preocupación. Esto sigue siendo sólo una especulación, ya que no se ha confirmado nada.
También es posible que una mayor concienciación sobre la enfermedad esté influyendo en que se diagnostiquen y notifiquen más casos.
Signos de miocardiopatía dilatada en perros
- Disminución de la energía
- Tos
- Soplo cardíaco sutil
¿Qué deben hacer los propietarios de perros preocupados?
Si el propietario de un perro lo alimenta con un pienso sin cereales o está notando algún síntoma preocupante en su perro, debe comentar sus preocupaciones con su veterinario. Puede recomendarse un cambio de dieta a un alimento que contenga cereales, medir los niveles de taurina y realizar un ecocardiograma para evaluar la función cardiaca después de que el veterinario realice un examen físico completo al perro. Si se diagnostica MCD tras la realización de estas pruebas, debe presentarse un informe a la FDA y pueden recomendarse medicamentos y/o suplementos en función de los resultados para controlar la enfermedad.
¿Qué marcas de comida para perros son seguras?
Nadie sabe cuál es la causa de estos informes de DCM en perros, pero dado que la mayoría de ellos tienen que ver con alimentos sin cereales, muchos veterinarios recomiendan cambiar a dietas que los contengan.
Históricamente, las dietas para perros se han formulado para satisfacer sus necesidades nutricionales. A medida que las tendencias de marketing en humanos se desplazaron hacia las opciones sin cereales, la industria de los alimentos para mascotas siguió el ejemplo con nuevas empresas que ofrecen una amplia selección de alimentos para perros sin cereales. Muchas de estas empresas no cuentan con nutricionistas veterinarios que desarrollen sus alimentos, por lo que existe preocupación por la seguridad nutricional, como la que puede descubrirse durante esta investigación del DCM. Hasta que finalice esta investigación, se recomienda alimentar al perro con un alimento desarrollado por nutricionistas veterinarios, fabricado por una empresa con un largo historial de producción de dietas de calidad y que cumpla las normas establecidas por la Asociación Americana de Funcionarios de Control de Piensos (AAFCO), determinadas mediante ensayos alimentarios.
