En realidad existen dos variedades de cobayas sin pelo. La cobaya flaca, que sí tiene un poco de pelo, y la cobaya calva. Mientras que a algunas personas les parece poco atractiva su singular apariencia, otras las encuentran bastante irresistibles.
Dato curioso
Las cobayas se criaron originalmente para la investigación de laboratorio.
Existe cierta controversia sobre la introducción de estas cobayas en la industria de los animales de compañía. Se han planteado preocupaciones sobre el funcionamiento de su sistema inmunitario y su rusticidad general, aunque esto parece depender más de su línea y cría que del hecho de que no tengan pelo.
Mediante una cría cuidadosa, se cree que es posible producir cobayas sin pelo más resistentes que sus ancestros. Aunque existen o han existido algunas estirpes de laboratorio de cobayas sin pelo con una función inmunitaria reducida, no debe suponerse que las estirpes sin pelo deban ser menos resistentes que sus homólogas peludas.
Sus cuidados son muy parecidos a los de otras cobayas. Sin embargo, al carecer de pelaje, son un poco más sensibles a las temperaturas extremas y deben protegerse de las corrientes de aire, así como de la luz solar directa. También tienden a comer más para mantener su metabolismo y su calor corporal (una dieta de excelente calidad es una necesidad pero debe proporcionarse a todas las cobayas, sin pelo o no).
Cobaya Baldwin joven
Esta joven Baldwin tiene un poco de pelo, que irá perdiendo. Nacen con una capa completa de pelo. A los dos o cinco días comienza a caérseles el pelo, empezando por la cabeza y avanzando hacia las extremidades traseras. A los dos meses están completamente calvos.
La cobaya Baldwin fue descubierta por Carol Miller, una criadora de California, como resultado de una mutación espontánea y recesiva en sus cobayas de cresta blanca. Al tratarse de un gen recesivo, si una Baldwin se cruza con cualquier otra cobaya, incluidas las variedades sin pelo distintas de las Baldwin, la progenie tendrá pelo. Para que no tengan pelo, deben obtener el gen recesivo que da lugar al tipo Baldwin sin pelo de cada progenitor. Si cría dos Baldwins, todas sus crías serán Baldwins.
Cobayas Baldwin adultas
De adulta, la cobaya Baldwin carece completamente de pelo. Como se desarrollaron a partir de cobayas de cresta blanca, tienen arrugas y pliegues en los hombros y coronas en las zonas donde estaría la cresta. Su piel tiene una textura gomosa.
No deben exponerse a la luz solar directa. Y como no toleran las temperaturas frías, deben mantenerse en el interior. Se les debe proporcionar una pequeña caja donde meterse y donde su calor corporal les servirá para mantenerse calientes cuando así lo deseen.
Cerdo flaco
El cerdo flaco se desarrolló como un cruce entre cobayas de pelo y una variedad sin pelo de cobayas de laboratorio Hartley. El cerdo flaco aún tiene un poco de pelo, especialmente en la nariz, las patas y los pies.
Las cobayas flacas nacen sin mucho pelo y permanecen así, pero tienen diferentes pigmentaciones en la piel. Tienen una gran variedad de patrones de color, como el holandés, el carey y el himalayo.
La falta de pelo de los cerdos flacos se debe a un gen recesivo. Si cría dos de ellos, su progenie será toda lampiña. Pero si cría con una variedad con pelo, la progenie tendrá pelo pero será portadora de un gen recesivo.
