Es posible que las leyes sobre correas exijan que su cachorro camine bien con correa y sepa cómo escorar cuando esté fuera de su propiedad. Pero, aunque no lo hagan, es simplemente un comportamiento educado del cachorro conocer la etiqueta de la correa. Con unos modales adecuados con la correa, su perro tendrá más libertad para explorar con seguridad el mundo más allá de su jardín delantero o trasero.
Los cachorros de razas grandes pueden convertirse en poderosos tanques tirones capaces de arrancarle la correa de las manos o arrastrarle por todas partes. Eso puede ser peligroso para usted si se ve arrastrado y peligroso para ellos si se cruzan con el tráfico, se enredan más allá de su alcance o se enzarzan en una pelea con otro perro. Incluso los cachorros más amigables pueden asustarse y una correa les proporciona seguridad y un nivel de comodidad cuando un dueño de confianza les guía a través de una multitud de extraños o situaciones que les asustan.
Los cachorros no saben instintivamente cómo caminar con correa. Cuando usted tira, los perros retroceden instintivamente, y si permite que el cachorro gane, eso puede dificultar aún más que supere el impulso de hacerlo.
Es mucho más fácil enseñar a un cachorro pequeño que a un adolescente o adulto poderoso. Si tiene un cachorro, ahora es el momento perfecto para enseñarle a caminar bien con correa. Comience inmediatamente cuando traiga el cachorro a casa.
Empiece con un collar
Muchos cachorros de raza pura llevan collares temporales (o cintas de colores) desde que nacen para ayudar a identificarlos de sus compañeros de camada. Pero si el collar es nuevo para su cachorro, déle algún tiempo para que se acostumbre a él. Lo ideal es un collar plano de nailon con hebilla metálica y espacio para que quepan dos dedos debajo. Es muy probable que necesite otros más grandes a medida que el cachorro crezca, por lo que los económicos al principio funcionan bien. Una vez que el cachorro se haya desarrollado lo suficiente, podrá invertir en un collar de adiestramiento para perros mejor.
Poner arnés a un perro que tira
Para los cachorros poderosos que puedan tener la tentación de tirar de usted por la calle, utilice un arnés antitirones. Estas herramientas de adiestramiento funcionan especialmente bien con cachorros mayores y de cabeza dura porque les entrena para no tirar. La correa se engancha a un clip situado en la parte delantera del pecho del perro, de modo que cuando éste tira, el arnés lo hace retroceder hacia la persona que sujeta la correa. Esto entrena eficazmente al perro para que no tire.
Active el sentido del olfato de su perro
Antes de ponerle la correa o el arnés por primera vez, anime a su cachorro a olerlos. El olfato es una forma importante de comunicación para los cachorros; un buen olfateo es importante. Pero la correa no es un juguete, así que no permita que el perro la muerda o juegue al tira y afloja con ella.
Consiga una correa del tamaño adecuado
Elija un estilo de correa apropiado para el tamaño de su cachorro. Las correas ligeras de nailon funcionan bien para mascotas pequeñas, mientras que las correas de cuero más pesadas pueden ser más apropiadas para cachorros más grandes. Es una buena idea pasar del impulso de adquirir una correa retráctil. Estas correas pueden enseñar a los cachorros a tirar como recompensa por saltar, aunque pueden estar bien para perros de tamaño juguete. Una longitud de 6 pies suele dar a los cachorros suficiente libertad sin que los dueños pierdan el control.
Llegados a este punto, sólo intente que su cachorro no se adelante, arrastre o tire, sino que simplemente camine tranquilamente a ambos lados con una correa suelta (no apretada). Si mantiene la correa tensa, el perro tirará de ella de forma natural, así que evite los tirones o los intentos de arrastre. Sujete la correa con la mano derecha, doblando la holgura extra para que no arrastre, y mantenga esa mano derecha a la altura de la hebilla de su cinturón.
Recompense el buen comportamiento
Tenga a mano golosinas o juguetes favoritos u otras recompensas (una olfateada de algo apestoso para los cachorros entrometidos) y repártalas con la mano libre. También puede utilizar el adiestramiento con clicker para comunicarse con su cachorro.
Muéstrele a su cachorro una golosina mientras el perro se sienta o se pone de pie a su lado. Si planea competir eventualmente en pruebas de obediencia u otros deportes caninos, es tradicional que el perro camine a su lado izquierdo. Pero si no le preocupa la competición, no importa de qué lado mientras sea coherente.
Espere a que el cachorro se concentre en la recompensa. Entonces diga: «¡Vamos!» u otra señal verbal que utilice de forma coherente. Debe saber cómo hablar a un cachorro de forma que lo entienda. Sujete la golosina justo delante de su nariz cuando empiece a caminar, atrayendo al perro para que mantenga el ritmo.
Practique el paseo
Después de que el cachorro entienda el concepto de caminar con la correa suelta y sentarse a la orden, quizá desee cambiar las velocidades. Querrá que su perro mantenga el ritmo al que usted va y permanezca a su lado, tanto si camina como si trota o corre. Asimismo, practique los cambios de dirección. Cuando su cachorro camine por la izquierda, un giro a su derecha o un viraje a la derecha deberían ser bastante fáciles de seguir para el perro. Girar a la izquierda puede requerir atraerlo con la recompensa, al menos al principio. Conviértalo en un juego para que, una vez que el cachorro lo entienda, pueda elogiarlo de forma extravagante.
Problemas y comportamientos a prueba
«Probar» un comportamiento significa asegurarse de que su perro lo mantendrá incluso en situaciones difíciles. Para probar la capacidad de su perro de pasear bien con correa, traslade los momentos de práctica a zonas que tengan más distracciones. Al fin y al cabo, será necesario salir del patio trasero o del salón cuando vaya al parque o dé un paseo en coche para visitar a amigos y familiares, y querrá que andar suelto con correa sea un comportamiento predeterminado allá donde vaya. Por ejemplo, debería practicar en el patio delantero durante la hora punta de la mañana o cuando su cónyuge lance una pelota al otro lado del salón.
A medida que su perro desarrolle más habilidades, puede empezar a enseñarle a «taconear». La posición de «talón» consiste en caminar junto a usted por su lado izquierdo a la altura de las rodillas mientras se detiene y arranca cuando usted lo hace, y se sienta cuando usted se detiene. Una vez que su cachorro preste atención a la orden «vamos» y se anticipe a la orden «siéntate» cuando usted se detenga, puede intentar que su perro recorra con el talón todo el perímetro del patio o que dé vueltas fuera de casa.
Incluso los perros más inteligentes pueden tener problemas para mantener un comportamiento, y probablemente necesitará reforzar parte del adiestramiento realizado, ayudando a su mascota a aprender comportamientos y superar retos comunes sin recompensas inmediatas.
- Saltar para obtener una recompensa Su cachorro no debería saltar por la golosina o el juguete, así que baje la posición si el cachorro intenta saltar. También puede utilizar una cuchara larga de madera con una golosina pegajosa o un «palo de golosinas» comercial diseñado para ese fin, de modo que no tenga que agacharse. Tras unos pasos, deténgase y dígale a su cachorro que «se siente». Recompense al cachorro con la golosina.
- Correr hacia delante o tirar de la correa. Repita el ejercicio de paseo con correa con el señuelo. Deténgase cada pocos pasos, coloque a su cachorro en posición de sentado o tumbado y recompénselo. El cachorro debería entender rápidamente que «vamos» (u otras órdenes coherentes) significa caminar a su lado, y usted pagará con una recompensa cuando el perro se siente al detenerse.
- Sólo se comportará correctamente cuando reciba una recompensa. Cuando el cachorro haya realizado varios ejercicios, no necesitará que le atraiga pero querrá saber que tiene recompensas a mano. Aumente la capacidad de atención del cachorro ofreciéndole finalmente la recompensa de forma intermitente: en lugar de cada vez, recompénselo cada dos, tres o cuatro veces. Esto enseña a su perro a obedecer siempre, ya que no tiene claro cuándo va a recibir la recompensa.
