Aunque los perros son muy conocidos por jugar a buscar juguetes, a algunos gatos también les gusta este juego. Los gatos de herencia siamesa y los gatitos jóvenes, en particular, disfrutan recuperando juguetes, aunque cualquier gato puede aprenderlo.
Su gato puede incluso mostrar instinto de recuperación cuando, por ejemplo, le trae un ratón como «regalo». También puede capturar una polilla revoloteando sólo para soltarla o batear un ratón de juguete por el pasillo. El único otro elemento necesario es que el humano haga los honores y lance el juguete, para luego incitar al gato a traerlo de vuelta.
Enseñar este juego es una buena forma interactiva de ayudar a su gato a liberar algo de energía y mantenerse mentalmente ágil. El juego de buscar también puede ofrecer ejercicio para adelgazar a los atigrados gorditos. No todos los gatos van a buscar, pero es un juego divertido para intentar con su gato y hay algunos pasos sencillos que puede dar para fomentarlo.
Encuentre un lugar tranquilo
Cuando quiera mantener la atención de su gato y enseñarle algo nuevo, a menudo es mejor hacerlo en un entorno libre de distracciones. Encuentre un lugar tranquilo en casa, preferiblemente una habitación con pocos obstáculos y un área pequeña que restrinja el campo de juego.
Elija el juguete adecuado
La mayoría de los gatitos eligen sus cosas favoritas para buscar. Le resultará más fácil seguir las preferencias naturales de su gato al introducir el juego de buscar.
Por ejemplo, puede que a su gato le interese más un ratón de hierba gatera, un fajo de papel, una pelota blanda brillante o incluso una golosina concreta. Algunos gatos disfrutan incluso persiguiendo croquetas por un suelo duro. Aunque es posible que no se la devuelvan, pueden volver para «pedir» que se la lancen otra vez. Averigüe qué es lo que más persigue su gato y juegue con ese juguete.
Elija el momento adecuado
El momento es clave y usted conoce mejor que nadie los hábitos de su gato, así que elija una hora en la que sepa que su minino está dispuesto a jugar. Aunque a usted le venga bien, el juego no irá a ninguna parte si su gato se queda dormido a la hora de la siesta. Algunos propietarios de gatos descubren que su gato es más receptivo al adiestramiento y está más dispuesto a prestarles atención justo antes de una comida.
Mientras que los perros tienden a volverse locos con los maratones de búsqueda, recuerde que los gatos son maestros del sprint y la carrera. Diez minutos es mucho tiempo en el mundo felino, y usted quiere dejar a su gato con ganas de más. Detenga el juego antes de que el gato lo dé por terminado -cinco minutos está bien para la mayoría de los gatos- y será más probable que le pida repetir.
Juegue a copiar al gato
¿Su gato quiere que la pelota rebote o prefiere golpear el papel con la pata por toda la habitación? Haga como un gato y copie sus actividades de juego favoritas. Demostrará a su mascota que entiende el juego y que quiere unirse a la diversión.
Dé un nombre al juego
Los gatos hablan con el pelaje erizado, la posición de los ojos y la cola y los maullidos, pero sin duda también entienden una variedad de palabras humanas. Vincule la acción a una palabra para ayudar a su gato a entender cada vez que el juego esté a mano.
Diga algo como: «¡Trae, gatito-gatito-gatito!» en un tono agudo y alegre después de haber lanzado el juguete por la habitación para incitar a su gato a traerlo de vuelta. Si su gato ya ha sido adiestrado para venir cuando se le llama, utilice la orden «ven» vinculada a la palabra «busca».
Recompense la acción
Para los gatos que buscan de forma natural, el simple hecho de recoger el juguete y volver a lanzarlo suele ser suficiente recompensa. Si el minino disfruta persiguiendo croquetas u otras golosinas por el suelo, la recompensa es comérselas. Otros gatos pueden sentirse más inclinados a repetir el juego de buscar si usted les ofrece una golosina real. Una vez más, siga el ejemplo de su gato y ofrézcale la recompensa que más le guste para fomentar su buen comportamiento.
Problemas y comportamiento a prueba
A medida que su gato se acostumbre al juego, trasládelo a una habitación más grande o a una zona con más distracciones. También puede hacer que otra persona participe: siéntense en lados opuestos de la habitación y túrnense para lanzarse el juguete. Esto puede ayudar a su gato a aprender que también es divertido jugar con otras personas.
Quizá le convenga mantener el juguete con el que juega a buscar fuera del alcance de su gato cuando no estén jugando. Esto puede añadir valor al juguete y ayudar a que su tiempo jugando al juego sea algo que su gato espera con impaciencia.
Una vez que su gato vaya a buscar repetidamente un objeto, pruebe a lanzarle otro juguete y utilice la misma señal verbal para incitarle a buscarlo. Asegurarse de que su gato recupera una variedad de objetos es una buena forma de fomentar el ejercicio, incluso si esa preciada posesión se pierde o se daña y hay que reemplazarla.
Si a su gato no le importa nada ir a buscar, no se desespere. Puede seguir divirtiéndose con otros juegos para gatos y juguetes interactivos. Además, algunos gatos simplemente piensan que los humanos deben recoger lo que han perdido, en lugar de esperar que el gato se lo devuelva. Son así de graciosos.
