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Mordeduras y picaduras de insectos en perros

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  • ¿Qué son las mordeduras y picaduras de insectos?
  • Síntomas
  • Causas
  • Diagnóstico
  • Tratamiento
  • Pronóstico
  • Prevención

No es infrecuente que un perro sea mordido o picado al menos una vez a lo largo de su vida por algún tipo de insecto, araña u otra plaga. Algunos son encuentros accidentales de una sola vez, como un perro que engulle una abeja y sufre una picadura en el hocico. Otras son infestaciones continuas, como los perros con pulgas o garrapatas.

Aunque muchas mordeduras y picaduras no son graves y se curan solas, algunas pueden causar dolor o picor a su perro, y otras, como las mordeduras de arañas venenosas, pueden ser mortales sin tratamiento. Por eso es importante que todo propietario de un perro reconozca los signos comunes de una mordedura o picadura, que pueden incluir protuberancias enrojecidas en la piel del perro, hinchazón, picor, rascado o lamido de la zona afectada. Los signos graves de la mordedura de una criatura venenosa pueden incluir babeo, tropiezos o movimientos descoordinados, muerte del tejido alrededor de la mordedura o hinchazón grave de la parte del cuerpo afectada.

Cualquier perro puede sufrir una mordedura o picadura, pero es más probable que su perro se encuentre con plagas que pican o muerden en el exterior, sobre todo en zonas boscosas o cubiertas de hierba. Puede que vea realmente el encuentro de su can con el culpable, o puede que simplemente descubra signos de la lesión después del hecho. Esto es lo que debe saber sobre los tipos comunes de mordeduras o picaduras en perros.

¿Qué son las mordeduras y picaduras de insectos?

Existen numerosas especies de insectos, arañas y otros bichos capaces de provocar una mordedura o picadura a un perro u otro animal. Aunque el resultado final de una mordedura o una picadura suele ser el mismo -un chichón que pica o duele-, las picaduras y las mordeduras no son lo mismo. Una mordedura implica que el culpable utilice su boca para romper la piel de su víctima, mientras que una picadura implica el uso de alguna otra parte del cuerpo, a menudo un aguijón con púas, para perforar la piel y administrar algún tipo de veneno.

Síntomas de las mordeduras y picaduras de insectos en los perros

El abanico de posibles síntomas después de que su perro haya sufrido una mordedura o una picadura es amplio. Afortunadamente, la mayoría son molestos pero leves, como el picor de una picadura de pulga. Sin embargo, algunos pueden ser potencialmente mortales, sobre todo si su perro es alérgico al veneno de las picaduras de abeja, que puede provocar un shock anafiláctico.1

Síntomas

  • Aguijón visible en la piel
  • Mancha enrojecida en la piel
  • Uno o varios bultos rosados o rojos en la piel del perro
  • Hinchazón en el lugar de la mordedura o picadura
  • Picor
  • Piel irritada debido al rascado del perro
  • Manoseo o frotamiento de la zona afectada
  • Llanto o lloriqueo
  • Urticaria o ronchas, que pueden extenderse por el cuerpo del perro
  • Vómitos
  • Dificultad para respirar
  • Debilidad o temblores
  • Cara u hocico hinchados

El síntoma más común de una mordedura o picadura sin complicaciones en un perro es un bulto en la piel que pica y que suele ser de color rojo o rosado. La piel que rodea la mordedura puede estar también enrojecida, sobre todo si el perro se rasca en exceso. También puede notar que su perro se lame o se frota la zona afectada.

Si su perro tiene una infestación de pulgas, normalmente habrá múltiples picaduras por todo el cuerpo del perro, pero especialmente en las zonas con poco pelo o pelo más fino, como la cabeza, el cuello, la parte interior de las patas, el vientre, la base de la cola y la ingle.2 Un enredo con un hormiguero también puede dar lugar a múltiples mordeduras. Sin embargo, la mayoría de las demás plagas sólo provocan una única mordedura.

Aunque poco frecuentes, hay ocasiones en que una mordedura o picadura puede ser muy grave. Si su perro tiene alergia a las picaduras de abeja o le pica una araña venenosa, los síntomas serán más aterradores y graves. Si su perro parece tembloroso o débil después de una picadura, vomita o desarrolla diarrea, le cuesta respirar o tiene el hocico muy hinchado, o desarrolla una gran llaga en el lugar de la picadura, es necesario llamar de urgencia a su veterinario. Las respuestas graves a las mordeduras o picaduras de insectos, denominadas anafilaxia, suelen aparecer a los 10 minutos del suceso.3

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Causas de las mordeduras y picaduras de insectos

Aparte de las infestaciones por pulgas, la mayoría de los tipos de mordeduras o picaduras están causadas por un encuentro único con el culpable. A muchos perros les gusta perseguir insectos o incluso intentar comérselos, lo que puede provocar una dolorosa picadura o mordedura en el hocico del perro o incluso dentro de la boca. Por lo general, su perro sufrirá una mordedura o picadura mientras esté al aire libre, pero ocasionalmente una araña, una hormiga u otra plaga podría picarle mientras esté dentro de su casa.

Aunque existen numerosos tipos de insectos y arañas que pueden picar o morder, los siguientes son algunos de los más comunes con los que es probable que se encuentre su perro.

Pulgas

Las pulgas son uno de los tipos más comunes de insectos que pican a los perros, y uno de los pocos que infestan a su perro, en lugar de asestarle un único mordisco en defensa propia. Algunos perros parecen no verse afectados por las picaduras de pulga, pero muchos son alérgicos y experimentarán un picor extremo e irritación de la piel. Los perros con alergias graves a las pulgas pueden experimentar picor en todo el cuerpo tras una o dos picaduras.2 Estos perros pueden desarrollar infecciones cutáneas secundarias debido a la piel inflamada y rota en el lugar de las picaduras.

Las picaduras de pulga pueden tener el aspecto de pequeños bultos rojos y elevados, o simplemente causar una zona difusa de enrojecimiento en la piel. Los perros infestados de pulgas suelen tener manchas negras en la piel debido a las heces de las pulgas. También suelen verse las pulgas, sobre todo en la cara interna de los muslos, la ingle o el vientre del perro, donde el pelo es más fino.

Irritación de la piel por picaduras de pulgas dimarik / Getty Images

Garrapatas

Las picaduras de garrapatas son frecuentes en los perros, sobre todo en los que acompañan a sus dueños de excursión o de acampada. Estos parásitos de ocho patas suelen encontrarse en zonas al aire libre con mucha maleza, hierba alta u hojas caídas. Cuando las garrapatas pican a los perros, se adhieren a la piel y se alimentan de la sangre hasta saciarse. Los puntos más comunes para una picadura de garrapata son las patas, los flancos, la cara, las orejas y la cabeza del perro.

Puede reconocer fácilmente una picadura de garrapata cuando ésta aún está adherida. Las garrapatas crecen considerablemente mientras se alimentan y pueden parecer una verruga u otro crecimiento de la piel del perro. Si la garrapata ya se ha desprendido del perro, puede notar un pequeño bulto rojo. Este bulto suele desaparecer al cabo de unos días y no suele molestar al perro a menos que la zona se infecte. Los signos de las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden aparecer días, semanas o meses después de la picadura.

Picadura de garrapata en un perro andriano_cz / Getty Images

Hormigas

Las mordeduras de hormiga suelen producirse después de que un perro pise por error un hormiguero o intente comer hormigas. Las mordeduras pueden producirse en cualquier parte del cuerpo del perro, pero son más frecuentes en las patas y la boca.

Existen muchas especies de hormigas, por lo que los efectos de sus picaduras varían. La mayoría de las picaduras de hormiga provocan dolor leve o moderado, hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la mordedura. La picadura puede picar mientras se cura, pero las reacciones alérgicas graves son infrecuentes. Las hormigas de fuego son una excepción; su veneno puede causar un dolor intenso y una reacción alérgica grave que incluye hinchazón facial y anafilaxia.

Abejas, avispas y avispones

No es infrecuente que los perros sufran picaduras de abejas, avispones o avispas. Muchos perros sienten curiosidad por los insectos voladores y los persiguen e intentan comérselos. Son frecuentes las picaduras en la boca y en la cara. Los perros que perturban los nidos y las colmenas pueden recibir varias picaduras en el cuerpo.

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Las picaduras de abejas, avispas y avispones son dolorosas y se enrojecen e hinchan. Puede notar que su perro grita y de repente presta atención a una zona de su cuerpo. Puede que intente lamer, morder o dar zarpazos en el lugar de la picadura. Algunos perros experimentan reacciones alérgicas graves a las abejas, sobre todo si les pican en la boca. Esto puede causar hinchazón facial y anafilaxia.

Moscas

Las picaduras de mosca son relativamente comunes en algunas regiones. Hay algunos tipos de moscas que se sabe que pican a los perros y se alimentan de su sangre. Las picaduras de moscas negras y tábanos se encuentran entre las moscas más comunes que pican a los perros.

Las picaduras de mosca pueden dejar manchas rojas en la piel de forma redonda u ovalada. Pueden parecerse a ronchas o verdugones. Las picaduras de mosca pueden producirse en cualquier parte del cuerpo, pero son especialmente frecuentes en la cara y las orejas. Las picaduras de mosca rara vez provocan reacciones alérgicas graves en los perros, pero pueden resultar dolorosas y causar picor durante unos días. Los perros que viven al aire libre pueden sufrir con frecuencia picaduras de mosca que provocan lesiones costrosas, sobre todo en las orejas. Éstas pueden infectarse sin tratamiento.

Arañas

Es más probable que las arañas muerdan a los perros cuando se sienten amenazadas. Una picadura de araña puede producirse si su perro intenta atrapar una araña y comérsela. Sin embargo, las picaduras de araña pueden producirse fácilmente mientras su perro descansa. Las mordeduras más amenazadoras proceden de las arañas viuda negra y reclusa parda.

La mayoría de las arañas son venenosas, pero sus picaduras no suelen ser lo bastante graves como para tener efectos serios en los perros. El aspecto de una picadura de araña depende de la especie de araña.

Las picaduras de la araña reclusa parda son indoloras, por lo que es posible que su perro no reaccione inmediatamente a una mordedura. Sin embargo, al cabo de unas horas, el lugar de la picadura puede parecer una ampolla. Esto progresa hasta convertirse en una lesión roja en forma de diana que parece un ojo de buey. La piel alrededor de la picadura puede primero palidecer y luego oscurecerse a medida que el tejido muere debido al veneno. Los efectos sistémicos son infrecuentes pero pueden incluir letargo, vómitos, fiebre y debilidad debido al efecto del veneno sobre las células sanguíneas.4

El veneno de la araña viuda negra contiene una neurotoxina llamada a-latrotoxina. Estas picaduras provocan un dolor de leve a moderado seguido de enrojecimiento. Los signos sistémicos incluyen dolor muscular, babeo, vómitos, diarrea, embriaguez, temblores y parálisis. Las picaduras de viuda negra pueden ser mortales para los perros y requieren atención médica inmediata.5

Escorpiones

Las picaduras de escorpión se observan en perros de ciertas zonas del mundo, con mayor frecuencia en la región suroeste de EE UU. La mayoría de las especies de escorpiones de EE UU contienen veneno no dañino. Sin embargo, el escorpión de corteza de Arizona contiene un veneno peligroso que provoca efectos sistémicos. Los escorpiones suelen ser reclusivos, por lo que la picadura de uno significa que su perro probablemente se acercó demasiado a una zona donde se escondía uno. Un perro puede sufrir una picadura en la boca o en la cara tras intentar comerse un escorpión.

Las picaduras de escorpión son muy dolorosas. Puede oír a su perro aullar y empezar a molestarse en la zona afectada. El lugar de la picadura puede enrojecerse e hincharse y su perro puede empezar a babear. Las picaduras del escorpión descortezador de Arizona pueden provocar dilatación de las pupilas, embriaguez, temblores, caminar ebrio y movimientos anormales de los ojos.6 Póngase en contacto con su veterinario de inmediato si su perro ha sido picado por un escorpión.

Diagnóstico de mordeduras y picaduras de insectos en perros

A menudo, verá que su perro ha sido mordido o picado, u observará pulgas o garrapatas en él, lo que simplifica el diagnóstico. Otras veces, descubrirá un bulto rojo o rosado, o múltiples bultos, en su perro cuando busque la causa del rascado incesante de su perro.

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Aunque la mayoría de las mordeduras y picaduras no requieren una visita al veterinario, si su perro presenta una reacción grave o shock anafiláctico, que puede incluir dificultad para respirar, vómitos, debilidad, temblores o colapso, es imprescindible una visita de urgencia al veterinario. Su veterinario examinará a su perro, prestando especial atención a cualquier bulto u otra zona inflamada. A menudo puede hacerse un diagnóstico basándose en los síntomas y el estado clínico del perro junto con su descripción de los acontecimientos justo antes del inicio de los síntomas.

Ocasionalmente, su veterinario puede decidir realizar análisis de sangre para buscar indicios de síntomas sistémicos, como un aumento de cierto tipo de glóbulos blancos que puede significar que su perro está teniendo una respuesta alérgica a algo, como una picadura de abeja.1

Tratamiento

Las mordeduras y picaduras leves pueden tratarse a menudo en casa, pero su veterinario debe ayudarle a determinar el mejor curso de acción si no está seguro de qué hacer o si su perro muestra síntomas graves o persistentes.

El tratamiento casero consiste en extraer el aguijón si está presente. Utilice el borde de una tarjeta de crédito u otro elemento rígido para raspar el aguijón; no utilice pinzas, que pueden exprimir más veneno.7

Limpie la zona afectada con un jabón suave y séquela con palmaditas. Puede aplicar hielo en el lugar de la picadura para reducir la hinchazón, el dolor y el picor. Otras opciones son los baños de avena o una pasta espesa de agua y bicarbonato sódico aplicada sobre el punto inflamado. Si su perro se está dañando la piel con un rascado incesante, puede ser necesario un collar isabelino hasta que el picor remita.

Si su veterinario lo aprueba, puede administrarle difenhidramina oral, de venta libre.7 Siga las indicaciones de su veterinario en cuanto a dosis y frecuencia.

Lleve a su perro al centro veterinario abierto más cercano tras una mordedura o picadura que le cause dolor intenso, hinchazón facial, dificultad para respirar u otros signos de enfermedad. El tratamiento de urgencia puede ser necesario y dependerá del tipo de mordedura o picadura, así como del tipo de reacción experimentada por el perro. Rara vez se utiliza el antídoto, pero pueden ser necesarios cuidados de apoyo. El tratamiento potencial incluye antihistamínicos, esteroides, antibióticos, analgésicos y fluidoterapia.

Si las mordeduras de su perro son de pulgas, es necesario tratar la infestación con un medicamento antipulgas antes de que pueda comenzar la curación. A continuación, puede optar por aplicar regularmente un medicamento preventivo, como Frontline Plus, que mata a las pulgas o garrapatas que pican a su perro.

Pronóstico de los perros con mordeduras o picaduras de insectos

La gran mayoría de las mordeduras o picaduras de insectos se curan solas en unos días y no afectan a la salud de su perro más allá del picor y las molestias. Sin embargo, un perro que sufra un shock anafiláctico por una picadura de abeja o de hormiga, o que sea mordido por una araña venenosa, puede tener un mal pronóstico si no se acude inmediatamente al veterinario para recibir tratamiento.

Cómo prevenir las mordeduras y picaduras de insectos

Aunque no puede prevenir por completo una mordedura o picadura de insecto, hay formas de evitar que algunas de ellas le ocurran a su perro. Utilice un producto antipulgas mensual eficaz para prevenir la infestación por pulgas. También existen productos para el control de garrapatas si vive en una región conocida por estos parásitos. Un repelente de moscas puede ayudar a mantener a raya a los insectos voladores. Pregunte a su veterinario por los mejores productos para su perro.

Asegúrese de mantener a su perro alejado de colmenas y nidos de avispas y avispones, así como de hormigueros. Busque ayuda profesional si es necesario para eliminar estas plagas de su propiedad, de modo que pueda mantener a salvo a las mascotas y a las personas. Supervise a su perro y haga todo lo posible para evitar que intente atrapar o comer insectos.

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