La tiña en los gatos

La tiña se observa a menudo en los gatos, incluso en los de interior. Pero, a pesar del nombre, no se trata de ningún gusano. La tiña es una infección fúngica que puede afectar a la piel, el pelo y las garras. Puede causar costras, calvas y picores. Si no se trata, puede extenderse por todo el cuerpo y causar llagas abiertas, sobre todo en animales con un sistema inmunitario débil. Los gatos pueden contagiársela de otros animales que tengan tiña, así como del entorno en el que haya estado un animal infectado. Los gatos no sólo pueden contagiársela entre ellos, sino que también es contagiosa para otros animales y para los humanos. Afortunadamente, aunque esta enfermedad es muy contagiosa, también es muy tratable.1

¿Qué es la tiña?

La tiña es una infección fúngica que afecta a muchas especies diferentes de animales. También se conoce como dermatofitosis. En los gatos, alrededor del 98% de los casos de tiña están causados por el hongo Microsporum canis, de fácil transmisión.1 El hongo se alimenta de la queratina del pelaje, la piel y las uñas. La tiña debe su nombre a la erupción roja en forma de anillo que a veces provoca. Sin embargo, algunos gatos infectados sólo presentan síntomas muy leves.2

Síntomas de la tiña en los gatos

Los síntomas de la tiña van de muy leves a graves. Suelen aparecer en la cabeza, la cola y las patas de los gatos, pero también pueden afectar a otras partes del cuerpo.

Síntomas

• Anillos rojos en la piel
• Pérdida de pelo
• Piel escamosa o descamada
• Lesiones y llagas
• Picor
• Uñas deformadas

Lisa Zins / Flickr / CC BY 2.0

Anillos rojos en la piel

Los gatos no siempre presentan la clásica zona infectada en forma de anillo, pero es posible. La zona circular perderá típicamente su pelaje, y la piel aparecerá áspera y escamosa.

Pérdida de pelo

Además de las manchas circulares de pérdida de pelo, la tiña también puede causar manchas irregulares de pérdida de pelo por todo el cuerpo.

Piel escamosa o descamada

La tiña puede causar piel escamosa o descamada con o sin pérdida de pelo. El pelaje puede parecer simplemente como si tuviera mucha caspa.

Lesiones y llagas

Además de los anillos rojos, pueden aparecer lesiones elevadas más irregulares por todo el cuerpo. Además, en los casos más graves, los gatos pueden presentar lesiones relativamente grandes y llagas abiertas.

Picor

No todos los bultos y lesiones que aparecen con la tiña producen picor, pero pueden hacerlo. El picor en una zona específica a veces puede ayudar a los propietarios a encontrar un caso de tiña en sus primeras fases.

Uñas deformadas

Cuando la tiña afecta a las uñas, éstas pueden adquirir un aspecto áspero y picado. Finalmente, pueden parecer escamosas y deformadas.

Causas de la tiña

Los gatos pueden ser portadores de las esporas fúngicas de la tiña y mostrar síntomas de la enfermedad, o pueden no mostrar ningún síntoma. En cualquier caso, las esporas pueden propagarse a otros gatos con bastante facilidad. Las causas más comunes son:

• Contacto directo al tocar a otro animal que tenga tiña.
• Contacto indirecto al tocar la ropa de cama, los platos de comida y agua, los juguetes y otros objetos que haya tocado una mascota portadora o infectada.

La exposición no siempre provoca un caso de tiña. Los animales con un sistema inmunitario débil, así como aquellos con sensibilidad cutánea, son especialmente propensos a la tiña.1

Diagnóstico de la tiña en gatos

Para confirmar que su gato tiene tiña y no otro tipo de problema en el pelo o la piel, su veterinario puede realizarle pruebas para el diagnóstico, entre las que se incluyen:

• Lámpara de Wood: Una luz negra especial llamada lámpara de Wood hace que el hongo brille de un color verde amarillento.3 Es una prueba sencilla y no invasiva de realizar, pero no siempre es precisa. La lámpara puede hacer que brillen otras cosas, como las células muertas de la piel, los ungüentos tópicos y otras fibras, por lo que es sólo una de las pruebas utilizadas para la evaluación.
• Microscopio: Su veterinario puede buscar esporas de hongos bajo el microscopio. Un trozo de cinta adhesiva transparente colocado sobre la lesión captará células que luego pueden teñirse. Una tinción púrpura especial hará que las esporas de la tiña, que parecen pequeñas elipses con líneas, sean visibles al microscopio. Sin embargo, las esporas pueden seguir siendo difíciles de ver incluso con esta prueba.
• Cultivo: Una de las formas más precisas de diagnosticar la tiña consiste en tomar muestras del pelo y la piel de su gato y colocarlas en un medio de cultivo especial para ver si crece el hongo.2 Es un método lento que puede tardar semanas en dar resultados.
• Biopsia: Una biopsia de piel es la forma más invasiva de diagnosticar la tiña, pero también es muy precisa. Este método consiste en cortar un trozo de piel y enviarlo a un laboratorio para su análisis microscópico. Los resultados pueden tardar varios días.
• PCR: El método más novedoso para detectar la tiña es mediante una prueba no invasiva de reacción en cadena de polímeros, más conocida como PCR. Al igual que la prueba de cultivo, la prueba PCR utiliza piel y pelo, pero puede detectar la tiña en sólo unos días.

Estas diferentes pruebas verificarán que su gato tiene tiña. Su veterinario podrá entonces tratar la infección fúngica con la medicación adecuada. Su veterinario también podría preguntarle si usted tiene alguna lesión u otra anomalía cutánea similar a la de su gato, ya que es probable que haya estado expuesto al hongo.

Las lesiones de tiña pueden parecerse a las de otros problemas, por lo que puede ser necesario que su veterinario realice más de una prueba. Por ejemplo, las pulgas y la sarna pueden provocar la caída del pelo y picores. Además, algunos gatos se lamen el pelo e irritan su piel hasta enrojecerla debido a las alergias o al estrés y la ansiedad. Un diagnóstico erróneo puede significar que su gato reciba una medicación equivocada.

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Tratamiento

Si su veterinario ha diagnosticado tiña a su gato, es probable que le recete un medicamento antifúngico para tratar la infección. El itraconazol es un medicamento de uso frecuente para mascotas con tiña.4 A veces se utilizan pomadas tópicas para tratar la tiña junto con tratamientos orales.3 Utilizando ambos regímenes de tratamiento, oral y tópico, matará tanto las esporas en la piel como suprimirá la infección en el gato de forma sistémica.

Por último, si tiene un gato con tiña, deberá tratar el entorno doméstico para matar cualquier espora. Utilice una solución de lejía diluida en las superficies después de su rutina de limpieza general. Puede ser útil restringir a su gato a una zona pequeña y fácil de limpiar hasta que deje de estar infectado.2

Pronóstico de los gatos con tiña

La mayoría de los gatos se recuperan de las infecciones por tiña, aunque puede llevar algún tiempo. En general, las lesiones pueden tardar más de una semana en mostrar mejoría con el tratamiento. Además, un tratamiento inadecuado o interrumpirlo demasiado pronto puede provocar una recaída. Tras un ciclo de tratamiento, su veterinario puede realizar otra prueba para asegurarse de que la tiña ha desaparecido y su mascota ya no es contagiosa. Hasta que lo sepa, minimice el contacto entre su mascota y cualquier otra persona o animal doméstico de la casa, y mantenga su zona higiénica.5

Cómo prevenir la tiña

La tiña es muy contagiosa, pero también se puede prevenir si se toman las medidas adecuadas. Lavarse las manos antes y después de tocar a su mascota es la forma más sencilla de disminuir la probabilidad de que usted o su gato se infecten de tiña. Aparte de eso, no deje que su gato juegue con gatos que no vivan en su hogar. Mantenga un entorno sanitario para usted y su gato. Y si tiene tiña, absténgase de tocar a su gato hasta que su médico haya determinado que está libre de la infección.

¿La tiña es contagiosa para otros animales?

La tiña en los gatos es contagiosa para otros animales. La adquirirán por contacto directo o indirecto con el animal infectado. La tiña puede vivir hasta 18 meses en el ambiente, en objetos como cepillos, camas de mascotas, muebles, alfombras y cuencos.6 Por lo tanto, si tiene un animal infectado o sospecha que se ha producido un caso, separe inmediatamente sus objetos de cualquier otra mascota que tenga.

¿Es contagiosa para los humanos?

La tiña es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede contagiarse de un animal a un ser humano.3 La infección por tiña en una persona suele producirse después de que ésta haya tocado a un gato infectado o portador. Pero también puede producirse tras la simple manipulación de objetos que hayan sido utilizados por un gato infectado. Las personas inmunodeprimidas son más propensas a contraer la tiña. Lavarse las manos y mantener unas condiciones higiénicas puede ayudar a prevenir el contagio.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cualquier pregunta relacionada con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que él ha examinado a su mascota, conoce su historial sanitario y puede hacerle las mejores recomendaciones. Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.

1. Tiña (Dermatofitosis) en gatos. Manual veterinario Merck.

2. Tiña en gatos. VCA Animal Hospitals.

3. Tiña: una afección grave pero fácilmente tratable. Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.

4. «Itraconazol». VCA Animal Hospitals.

5. Tiña en gatos. VCA Animal Hospitals.

6. Tiña En Gatos. VCA Animal Hospitals.