En este artículo Ampliar
- Pez ángel
- Disco
- Carnero
- Cornuda egipcia
- Cíclidos africanos
- Cíclidos sudamericanos
Una de las familias más numerosas de peces tropicales de agua dulce aptos para el acuario doméstico es la de los cíclidos. Una de las características distintivas de esta diversa especie es que los radios de la parte delantera de la aleta dorsal son espinosos, como los de un pez luna o un pez azul, aunque esto no es absoluto en casi todos los cíclidos. Existe una gran y variada gama de cíclidos de agua dulce en toda la mitad sur de Norteamérica, América Central y del Sur y África, y se conocen unos pocos de Asia Menor y la India. Muchos son conocidos como pequeñas criaturas salvajes, aficionadas a destruir la vegetación de los acuarios cuidadosamente plantados y a pelearse con otros peces.
¡Cómo se les malinterpreta! Los cíclidos desentierran las plantas para construir una zona de anidamiento y atraer a una hembra. Se pelean con otros peces del acuario en un alarde de defensa territorial, de nuevo para atraer a una hembra. Estos increíbles peces, en muchos casos, atraen a una hembra y se aparean de por vida. Algunos de la familia de los cíclidos guardarán violentamente su nido y su territorio incluso antes de aparearse, luego cuidarán juntos de sus huevos, incubarán sus alevines y los criarán hasta que puedan valerse por sí mismos. Unas pocas especies de cíclidos son pacíficas, como los carneros y los kribensis, otras son tan interesantes en sus hábitos, o tan atractivas en su color, que se mantienen a pesar de su mala disposición.
No hay mejor proyecto de cría en la afición a los peces tropicales que el de las parejas de cíclidos. Esto incluye el disco, el pez ángel, el kribensis, el egipcio bocón y muchos otros.
Pez ángel
Uno de los cíclidos más conocidos y queridos de los que pueden coexistir en un acuario comunitario es el Pterophyllum scalare, el pez ángel o como a veces se le llama «el pez media luna» del Amazonas. El nombre Scalare se utiliza comúnmente no sólo para esta especie, sino también para el Pterophyllum eimekei, una especie más pequeña que se le parece mucho. Tienen un aspecto excepcional en grupos de seis o más, nadando por los salientes rocosos de un gran tanque de exhibición bien plantado, o incluso uno solo de estos notables peces añade un esplendor al que ningún otro pez puede acercarse.
Decir que un pez es «plateado» no es muy descriptivo pero el ángel «común» o Scalare brilla con un plateado puro y bruñido realzado por las estrechas barras horizontales de color negro que se extienden por el cuerpo y hacia las aletas plateadas. Las aletas dorsales y ventrales están muy desarrolladas, al igual que los largos radios en forma de hilo de las aletas ventrales. El pez en sí tiene forma de disco y es tan plano que resulta casi invisible visto de frente. El Scalare es pacífico, vive bien con otros peces; comerá alimento seco, pero prefiere pequeños crustáceos y gusanos, y debe disponer de éstos a intervalos para mantenerse en buenas condiciones.
El pez ángel es fácil de criar en un acuario y se ha criado durante muchas décadas, lo que ha proporcionado a la afición muchas variaciones, desde la variedad común descrita hasta la cola de velo largo con aletas hasta una variedad llamada «Koi» que es negra, plateada, amarilla y naranja. Los huevos se ponen en hojas de espada amazónica o en largos trozos planos de pizarra. Pueden extraerse y eclosionar en un acuario separado, o con una buena pareja eclosionan y son criados por los padres.
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Disco
Otros cíclidos pacíficos son el Symphysodon o pez disco, denominado primero escalar azul, más tarde «pez pompadour» y ahora generalmente disco. En una época, este pez se vendía por cientos de dólares y había que recogerlo a mano en el Amazonas. Hoy en día, los criadores los producen en Estados Unidos y ofrecen estos peces de forma redondeada única en docenas de colores.
Sin embargo, con su belleza vienen los inconvenientes; deben tener agua muy pura, condiciones exigentes y siguen siendo extremadamente caros. El disco no es para principiantes, pero es uno de los peces más inusuales de criar para el aficionado experimentado a los peces tropicales. Con mucha paciencia y unas condiciones perfectas, ¡puede experimentar una de las muestras de paternidad más espectaculares que puedan ver los ojos humanos fuera de la naturaleza! Las crías se alimentan de la mucosidad segregada por los padres desde debajo de sus escamas, un verdadero placer de observar como ambos padres conducen a su prole por el acuario mientras los alevines se alimentan de ellos casi como un cachorro o un gato. (Obviamente, científicamente es totalmente diferente, ¡pero espectacular para el observador igualmente!)
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Carneros
Los pequeños y hermosos carneros azules alemanes y carneros dorados son una pacífica adición a cualquier acuario comunitario. Aunque son cíclidos, rara vez o nunca molestan a otros peces, e incluso pueden mantenerse con familias de guppys sin que se produzcan grandes pérdidas de crías. Se reproducen en un rincón tranquilo o dentro de una maceta de barro, crían y defienden a sus crías hasta que pueden valerse por sí mismas, y luego se reproducen de nuevo. Una colonia exitosa puede contener tres o cuatro generaciones notables, todas viviendo en su tranquilo rincón del acuario comunitario.
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Mordedor egipcio
El Haplochromis multicolor, reproductor bucal egipcio, es uno de los peces más fascinantes de observar para el principiante en la afición a los acuarios. El reproductor bucal egipcio es un pececillo de colores brillantes, el macho muestra azul metálico, dorado y verde en sus escamas y colores alegres similares en sus aletas. Pero su método de cuidado de los huevos y las crías es lo que le ha granjeado su popularidad entre los aficionados a los peces tropicales.
El reproductor bucal egipcio no necesita un tanque grande, aireación artificial del agua, ni siquiera temperaturas muy altas para inducir el desove. Los huevos se depositan en una depresión en la arena, y tras ser fecundados son llevados por la hembra a su boca, donde los mantiene durante el periodo de incubación, que suele ser de unas dos semanas. Incluso después de la eclosión de los huevos, las crías permanecen en su boca unos días más.
Durante todo este tiempo, la hembra egipcia no ingiere alimento alguno. Al cabo de dos o tres semanas, las crías pueden escaparse y nadar por el acuario, pero si trae a un vecino o a un amigo que no conozca a la pareja de peces para que presencie este milagro de la guardería, la hembra abre sus fauces maternales; la familia de jóvenes egipcios bucófilos, cuyo número oscila entre 10 y 50, vuelve nadando al interior; y todos los pequeños que se retuercen vuelven a estar a buen recaudo.
Cíclidos africanos
Hay muchos otros peces de boca, la mayoría pertenecientes a la variedad de los cíclidos africanos, que tienen colores tan brillantes que puede pensar que son peces de agua salada. No lo son; proceden de los lagos del valle del Rift de África. Estos cíclidos africanos se encuentran entre los más desagradables de todos los cíclidos y no se pueden poner con ningún otro pez, ni siquiera con otros cíclidos. No escatimarán en matar a todo excepto a otros africanos, cíclidos, e incluso entonces debe tener cuidado de combinar sólo especies compatibles de cíclidos africanos. Una vez establecido, un acuario de cíclidos africanos es uno de los entornos más fáciles y libres de mantenimiento que puede mantener.
Las actividades de cría de los cíclidos africanos son casi incesantes, y si les proporciona un arrecife grande con muchos agujeros y grietas, ¡verá cómo un buen número de las crías en crecimiento se lanzan como dardos por el arrecife, agarrando trozos de comida y escapando de los siempre hambrientos padres con habilidad y facilidad!
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Cíclidos sudamericanos
Los antiguos cíclidos estándar de América Central y del Sur tampoco pueden criarse con otros peces, pero sí entre sí con éxito. La mayoría de estos cíclidos crecen bastante, hasta 18 pulgadas, e incluso los más pequeños matarán cualquier cosa que puedan dominar y comer. Se llevan bien juntos. Puede empezar con todos los peces jóvenes y criarlos juntos en un acuario grande.
Nota: Recuerde que los cíclidos son prácticamente la parte superior de la cadena alimentaria en lagos, estanques y arroyos. En la naturaleza, los peces de acuario comunitarios como los guppys y las cebras son su alimento, y se comen los bichos y las larvas de los bichos. Los cíclidos no son crueles, ya que todo esto forma parte de la naturaleza. Parte de dedicarse a la afición de los peces tropicales de agua dulce es aprender sobre la naturaleza, ¡y esto es naturaleza, pura y dura!
Incluso los peces más grandes del mundo de los acuarios se matan entre sí o hieren gravemente a sus compañeros de tanque durante el periodo de desove. La naturaleza exige que se reproduzcan por sí mismos, a diferencia de los pececillos, tetras comunes, barbos y Danios que se reproducen cada 20 días o menos y tienen cientos o miles de huevos. Estos grandes depredadores se aparean de por vida, desovan en primavera normalmente una vez y crían a sus alevines durante mucho tiempo en familia. Matarán cualquier cosa para proteger a sus crías. ¿Le parece duro? ¿A quién conoce que mataría para proteger a sus crías? ¡Los cíclidos están más cerca de usted de lo que cree!
Entre ellos están el óscar, el Jack Dempsey, el pez joya, el cíclido convicto, el terror verde, el diablo rojo, el pez loro de sangre, el Severum y muchos otros. Estos peces comienzan a trabajar sin cesar, limpiando una zona, normalmente una maceta de terracota o una roca lisa, o tal vez incluso una zona del lateral del acuario. Poco después, ponen y fecundan un grupo de huevos. En las especies más grandes, como los oscares y los diablos rojos, pueden llegar a los miles de huevos y alevines. Los padres vigilan los huevos, ahuyentando violentamente cualquier cosa que se acerque durante este periodo de desove, incluso la mano del acuarista será mordida si intenta acercarse a los huevos.
Los padres trabajan duro abanicando los huevos para mantener el agua fresca y oxigenada pasando por encima de los huevos. Una vez que los huevos eclosionan, comienza la verdadera diversión. Los orgullosos padres pasean a los alevines por el acuario para que las crías puedan pacer en busca de alimento, incluida la artemia que crece en las rocas y plantas. Si algo se acerca a los huevos o amenaza a las crías, son ahuyentados violentamente. La mayoría de estas especies crían a las crías hasta que son bastante grandes y están listas para luchar y valerse por sí mismas.
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