¿Los gatos pueden comer queso?

El queso es un alimento básico en la mayoría de los hogares. De hecho, es tan habitual que algunos dueños lo utilizan para esconder en él medicamentos para mascotas. Sin embargo, ¿pueden los gatos comer queso?

¿Es seguro que los gatos coman queso?

Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que necesitan proteínas animales para obtener todos los nutrientes que necesitan. Sin embargo, eso no significa que sólo coman carne. De hecho, un estudio demostró que los gatos domésticos, tienen una dieta diaria que consiste en un 52 por ciento de proteínas, un 36 por ciento de grasas y sólo un 12 por ciento procedente de carbohidratos.1 Así que está claro que comen otras cosas además de carne. Pero, ¿significa eso que pueden y deben comer queso?

El queso, como todos los productos lácteos, contiene el azúcar de la leche, la lactosa. Cuando los gatitos nacen, tienen las enzimas adecuadas para digerir estos azúcares, ya que viven de la leche de su madre durante los primeros meses de su vida. A medida que se destetan de la leche materna, su producción de lactulosa, la enzima necesaria para digerir la lactosa, comienza a disminuir. De hecho, cuando la mayoría de los gatitos alcanzan el año de edad, dejan de producirla por completo.2 Esto significa que la mayoría de los gatos adultos no pueden digerir la lactosa.

Cuando un gato adulto consume cualquier cosa con lactosa, en lugar de ser digerida, la lactosa se fermenta en los intestinos. Esto puede provocar hinchazón y flatulencias. Además, el agua se introduce en los intestinos en lugar de salir, lo que provoca diarrea.2

Es importante señalar que la respuesta del tracto gastrointestinal de un gato a los lácteos no es la misma que a un alérgeno alimentario real. Cuando un gato ingiere un alimento al que es alérgico, la respuesta fisiológica es inmunomediada.3 Cuando un gato ingiere lácteos, no sufre molestias gastrointestinales como consecuencia de una alergia alimentaria, sino porque simplemente no puede digerirlos.4

¿Con qué frecuencia pueden comer queso los gatos?

El queso, como todos los productos lácteos, contiene lactosa, aunque no en concentraciones tan elevadas como la leche real. Esto se debe a la forma en que se elabora el queso. La elaboración del queso implica separar la cuajada, lo que se utiliza para hacer queso, del suero. En realidad, el suero contiene la mayor parte de la lactosa, pero aún queda algo en la cuajada.

La leche de vaca, ya sea entera, al dos por ciento, al uno por ciento o desnatada tiene entre nueve y 14 gramos de lactosa. El queso americano pasteurizado y procesado, sin embargo, sólo tiene entre 0,5 y cuatro gramos. Así pues, aunque los gatos no pueden digerir realmente el queso, pueden tolerarlo en pequeñas cantidades, o lo suficiente como para poder utilizarlo para ocultar medicamentos.

Otra cosa a tener en cuenta es que el queso es un alimento muy calórico, ¡y sólo una pequeña cantidad puede acabar cubriendo las necesidades calóricas de su gato para todo el día! Dado que la obesidad de las mascotas es un problema enorme, no olvide tener en cuenta las calorías del queso cuando considere si debe alimentar a su gato con él o no.

¿Y el queso no lácteo?

A medida que comer una dieta basada en plantas se hace más popular en la cultura humana, cada vez hay más alternativas al queso disponibles en el mercado. Puede que se sienta tentado a probar el queso no lácteo para su gato como forma de eludir todo el asunto de la lactosa, pero en realidad esto podría no ser mejor.

Algunos quesos, ya sean lácteos o no, pueden contener también hierbas que pueden ser más preocupantes que la simple lactosa. Cosas como el ajo y la cebolla pueden incorporarse a algunas variedades de queso y ambas pueden ser tóxicas para los gatos.5 Además, los quesos no lácteos pueden contener más aceites y grasas que el queso lácteo estándar. Los alimentos grasos pueden provocar un aumento de peso y también causar trastornos gastrointestinales, incluida la pancreatitis.6

¿Qué debe hacer si su gato come demasiado queso?

Si su gato consigue comer más de unos pocos bocados de queso, no se preocupe todavía. Vigile a su gato para detectar signos gastrointestinales, como diarrea y disminución del apetito.7 Si teme que haya comido demasiado queso, póngase en contacto con su veterinario local o con una línea telefónica de ayuda en caso de envenenamiento de mascotas, como el Servicio de Control de Envenenamientos de Mascotas de la ASPCA.

Comuníqueles qué tipo de queso ingirió su gato y una estimación aproximada de cuánto cree que comió. Ellos podrán darle una mejor idea de lo que debe vigilar, si requiere atención médica veterinaria y qué tratamiento debe seguir.

Así pues, aunque algunos gatos pueden tolerar el queso, sólo deberían consumirlo en pequeñas cantidades. Utilizarlo como recompensa de alto valor para la administración de medicamentos o incluso para el adiestramiento suele estar bien, pero no debe ser un alimento básico de su dieta ni una golosina administrada en cantidades elevadas.

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1. Plantinga, Esther A et al. Estimación del perfil nutricional de la dieta de los gatos callejeros en libertad: posibles implicaciones para la nutrición de los gatos domésticos. La revista británica de nutrición vol. 106 Suppl 1 (2011): S35-48. doi:10.1017/S0007114511002285

2. Nikolaevna KM. Manifestaciones clínicas y morfológicas de los trastornos del tracto gastrointestinal de los gatos con el consumo regular de lactosa. Biosciences Biotechnology Research Asia. 2019;16(4):853-856, doi:10.13005/bbra/2803

3. Alergias alimentarias en gatos. VCA Animal Hospitals.

4. Nutrición – Pautas generales de alimentación para gatos. VCA Animal Hospitals.

5. Peligros domésticos – Peligros tóxicos para los gatos. VCA Animal Hospitals.

6. Pancreatitis felina. Facultad de Medicina Veterinaria de Cornell.

7. Cómo alimentar a su gato. Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.