Los beneficios para la salud de los arándanos son abundantes. Los arándanos contienen vitaminas, antioxidantes, fibra y otros compuestos que ayudan a mejorar la salud de muchas maneras, desde favorecer la función del tracto urinario hasta combatir el cáncer. Las personas y los perros disfrutan de los arándanos, pero ¿y los gatos? ¿Pueden los gatos comer arándanos sin peligro y, en caso afirmativo, cuántos arándanos puede comer un gato?
Algunas frutas son seguras para que las coman los gatos y otras no. Resulta que los arándanos son seguros para alimentar a los gatos. En general, sin embargo, los gatos no comen mucha fruta. A diferencia de los perros, que son omnívoros, los gatos están clasificados como «carnívoros obligados». Esto significa que la mayor parte de la dieta de un gato debe estar compuesta de carne; los gatos no necesitan frutas ni verduras en su dieta. Por esta razón, los gatos son los que más anhelan los alimentos salados. De hecho, quizá le sorprenda saber que los gatos domesticados físicamente no pueden degustar cosas dulces: carecen del receptor gustativo específico (llamado gen TAS1R2) necesario para poder identificar los sabores dulces.
«¿Pero cómo puede ser esto?», podría preguntarse. «¡A mi gato le encanta el helado!» Curiosamente, algunos gatos sí disfrutan comiendo cosas como helado y yogur. Los investigadores han teorizado que, de hecho, los gatos se sienten atraídos por el contenido graso de alimentos como el helado y el yogur, más que por el dulzor de estos alimentos.1 (Es importante señalar que los gatos sólo deben comer cantidades muy pequeñas de alimentos lácteos como el helado y el yogur. Los gatos son intolerantes a la lactosa, lo que significa que no pueden digerir la lactosa que se encuentra en la leche y los productos lácteos, por lo que los alimentos lácteos pueden provocarles malestar estomacal, incluso diarrea y vómitos.)2
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Los beneficios de los arándanos para los gatos
Los arándanos se consideran un superalimento, es decir, un alimento que aporta beneficios adicionales para la salud, además de una nutrición sana. Aunque la mayoría de las investigaciones sobre los beneficios de los arándanos para la salud se han realizado en humanos (y, en menor medida, en perros), los conocidos beneficios de los arándanos para la salud también podrían ayudar a los gatos.
Los arándanos contienen altos niveles de antioxidantes (compuestos que combaten los radicales libres, frenando el daño a las células del organismo). Los antioxidantes pueden ralentizar el proceso de envejecimiento e incluso combatir el cáncer. La fibra de los arándanos puede ayudar a reducir la inflamación en todo el cuerpo, aliviando potencialmente afecciones como la artritis y la enfermedad inflamatoria intestinal. Los arándanos también favorecen la salud del tracto urinario (al igual que los arándanos rojos).
Posibles problemas de salud
Aunque es seguro y posiblemente incluso beneficioso dar a su gato pequeñas cantidades de arándanos como golosina además de su alimento completo y equilibrado para gatos, existe el exceso de algo bueno. Una vez más, dado que los gatos son carnívoros obligados, la mayor parte de su dieta debe consistir en carne. Aunque los gatos pueden comer y digerir frutas y verduras, una cantidad excesiva podría causarles malestar estomacal. Su gato debe comer una dieta completa y equilibrada de alta calidad que satisfaga sus necesidades nutricionales únicas. Los alimentos comerciales para gatos incluyen una declaración en la etiqueta que indica si el producto es «completo y equilibrado» según la certificación de la Asociación Americana de Oficiales de Control de Piensos (AAFCO). La declaración «completo y equilibrado» en la etiqueta de un alimento para gatos significa que el gato obtendrá todos los nutrientes esenciales que necesita, en el equilibrio correcto, según lo requiera esa etapa de su vida: mantenimiento del adulto (para gatos adultos), crecimiento y reproducción (para gatitos y hembras gestantes o lactantes), o todas las etapas de la vida (para todos los gatos, ya sean gatitos o adultos).
Cualquier otro alimento que dé a su gato, incluidos los arándanos, no debe constituir más del 10% de la dieta total de su gato (el 90% restante debe ser el alimento completo y equilibrado de su gato). Dado que los gatos son pequeños, limite el consumo de arándanos a uno o tres arándanos al día.
¿Qué tipo de arándanos pueden comer los gatos?
Los gatos pueden comer arándanos frescos o cocidos. Elija arándanos orgánicos si le preocupan los pesticidas y otros productos químicos utilizados para cultivarlos. Aunque los compre ecológicos, lave siempre los arándanos antes de dárselos a su gato.
Formas seguras de dar arándanos a su gato
Si consigue que su gato coma arándanos, pueden ser una golosina saludable para la mayoría de los gatos. De hecho, algunos alimentos comerciales para gatos contienen arándanos como ingrediente.
Siempre es mejor hablar con su veterinario antes de añadir cualquier alimento nuevo, como los arándanos, a la dieta de su gato. Después de obtener el visto bueno de su veterinario puede probar los arándanos. Dado que los gatos no pueden saborear las cosas dulces, se sentirán atraídos por otras cualidades de los arándanos. Por ejemplo, a los gatos les gustan las texturas nuevas e interesantes, por lo que su gato podría pensar que es divertido masticar arándanos. A los gatos también les gusta comer alimentos húmedos, por lo que un jugoso arándano podría ser justo lo que necesita.
Quizá le sorprenda la disposición de su gato a probar los arándanos como golosina. Pruebe a ofrecer a su gato arándanos crudos enteros, o córtelos por la mitad o aplástelos para que su gato pueda ver y oler el jugoso interior. Si su gato no parece interesado, puede probar a mezclar arándanos crudos troceados o puré de arándanos cocidos en la comida de su gato. Si su gato no parece interesado en comer arándanos, no fuerce la situación.
