Uno de los alimentos básicos en las comidas al aire libre y las barbacoas de todo Estados Unidos son los perritos calientes. Con los diversos aderezos y sabores disponibles hoy en día, no es de extrañar que sean tan populares. Entonces, ¿qué hacer con ese lindo cachorrito que está debajo de la mesa mendigando su perrito caliente cuidadosamente elaborado? ¿Seguro que un solo mordisco no le hará daño? Sin embargo, no sea tan arrogante a la hora de compartir su plato. Los perritos calientes no son tan seguros para su cachorro como pueda creer en un principio.
Históricamente, los perritos calientes se han elaborado triturando los cortes de carne «menos deseables» y embutiéndolos en tripa de salchicha. Las variedades más económicas suelen estar más procesadas, con más conservantes, y la mayoría de los perritos calientes y salchichas, independientemente de su precio, suelen tener más grasa que otras proteínas cárnicas. Con todos los conservantes y la grasa, ya empieza a parecer una opción no muy saludable en una fiesta de este tipo.
Alimentos humanos que son tóxicos para los perros
Los peligros de los perritos calientes para su perro
Los alimentos humanos grasos pueden causar pancreatitis aguda en los perros, una dolorosa enfermedad gastrointestinal en la que su perro puede presentar vómitos, falta de apetito y letargo. Algunos perros pueden tener un sistema gastrointestinal más sensible que otros, por lo que pueden ser más sensibles a estas altas concentraciones de grasa, pero incluso los perros con el estómago más fuerte pueden sufrir pancreatitis por comer un perrito caliente.
Los conservantes de los perritos calientes también suponen un problema para la salud. En el pasado, se añadía nitrito de sodio como conservante a diversos productos cárnicos y de pescado. Ayuda a prevenir el crecimiento del botulismo, además de dar al alimento un color rosado que puede hacerlo más apetecible a la vista. Los nitritos de sodio de los perritos calientes no son sólo una preocupación para su propia salud. También pueden provocar cáncer y otros problemas médicos en su perro. Algunos fabricantes de perritos calientes «sin nitrito» utilizan apio en polvo en lugar de nitrito de sodio. Por desgracia, el nitrato de sodio del apio en polvo, que es diferente del nitrito de sodio y la razón de la sustitución de ingredientes, puede convertirse fácilmente en nitrito de sodio en el organismo. Así que una empresa que utiliza apio en polvo para hacer sus perritos calientes sin nitrito «más sanos» no es todo lo que el fabricante le quiere hacer creer.
¿Son mejores los perritos calientes de alta gama?
¿Y si se queda con los perritos calientes artesanales? ¿Seguro que las salchichas sin nitritos y con menos grasa son buenas para su cachorro? No tan rápido. Por lo general, estos perritos calientes especiales vienen en varios sabores sabrosos que son deliciosos para nosotros, pero no más seguros que un perrito caliente más barato. Los fabricantes pueden utilizar diversas especias en sus recetas que, en sí mismas, suponen un riesgo para la salud de su perro. El ajo y la cebolla, algo bastante común en la cocina salada y en los perritos calientes y salchichas, son tóxicos para los perros. Si su chucho se llevara a la boca algo cocinado con cualquiera de ellos, puede empezar a mostrar signos de anemia.
Aunque no lo crea, el mayor peligro para la salud que plantean los perritos calientes no es su alto contenido en grasa ni siquiera esas especias tóxicas. En realidad es su contenido en sal. ¡Los perritos calientes son increíblemente salados! ¡Sólo un perrito caliente medio contiene 500 mg de sodio! Según el Consejo Nacional de Recursos, una división de la Academia Nacional de Ciencias, un perro de 15 kg (33 lb) sólo necesita 200 mg de sodio al día. Así que incluso si ese perro de 33 lb se comiera sólo la mitad de un perrito caliente, ya habría agotado su sodio diario para ese día. Tenga en cuenta que los perros ya ingieren sodio en su comida. Al igual que ocurre con las personas, una ingesta prolongada y excesiva de sodio puede provocar deshidratación e hipertensión arterial en su perro.
Alternativas más saludables
Si realmente quiere darle un capricho a su cachorro durante una barbacoa en el patio trasero o una fiesta de otoño en el portón trasero, evite los perritos calientes. En su lugar, quédese con carne de ternera o pollo sin condimentar. Aunque a su cachorro le apetezca mucho ese perrito caliente, si supiera de qué le está protegiendo, le agradecería que cuidara de él.
