¿Se ha preguntado alguna vez si está bien que su perro coma del cuenco de comida de su gato? Los perros no son grandes felinos, por lo que sus sistemas digestivos no están diseñados para comer comida de gato. La alimentación prolongada de un perro con comida para gatos puede causar algunos problemas de salud, por lo que es útil que el propietario de un perro conozca algunas de las diferencias entre estos alimentos similares para mascotas.
Necesidades nutricionales de un perro
Cuando se habla de nutrición, se habla de seis nutrientes básicos: agua, proteínas, grasas, carbohidratos, minerales y vitaminas. Los perros necesitan estos seis nutrientes, ya que son omnívoros, pero en cantidades variables.1 Los gatos tienen necesidades diferentes, ya que son carnívoros.
A lo largo de los años se han realizado numerosas investigaciones para determinar qué es nutricionalmente beneficioso para un perro, de modo que las empresas de alimentos para perros puedan saber cómo formular sus alimentos. Un grupo llamado Asociación Americana de Oficiales de Control de Piensos (AAFCO) se encarga incluso de definir y estandarizar lo que las mascotas necesitan en su comida.2 Esto significa que si su comida para perros lleva el sello de la AAFCO, es que sigue las directrices recomendadas para formular un alimento completo y equilibrado para perros. Sin embargo, estas directrices son diferentes para perros y gatos.
Dado que las necesidades nutricionales se basan en las etapas de la vida y el peso del perro, los alimentos pueden contener cantidades variables de los seis nutrientes básicos. Por ejemplo (y según el Consejo Nacional de Investigación), a un perro adulto sano de 33 libras de peso se le permiten hasta 25 gramos de proteína bruta y 14 gramos de grasa total al día, además de carbohidratos, vitaminas, minerales y agua. Pero una perra que esté amamantando a una camada de cachorros o que padezca una enfermedad renal tendrá unas necesidades nutricionales diferentes. Por eso, alimentar a su perro con un pienso que siga las directrices de la AAFCO es lo mejor y más fácil que puede hacer para proporcionarle una nutrición adecuada. Los alimentos para gatos tienen directrices diferentes para satisfacer las necesidades nutricionales de un gato.3
Diferentes tipos de alimentos para perros y gatos
Los alimentos para perros y gatos se presentan en distintos envases y formulaciones. Alimentos húmedos o enlatados, bolsas húmedas, liofilizados, frescos refrigerados, croquetas secas e incluso alimentos deshidratados están todos disponibles para sus mascotas. Dentro de estos distintos tipos de alimentos se encuentran también ciertas clases de dietas, como las sin cereales, ricas en proteínas, con ingredientes limitados, proteínas hidrolizadas y otras formulaciones especiales para satisfacer las necesidades de las mascotas sensibles o alérgicas. El número de opciones puede resultar desalentador para los propietarios de mascotas.
¿Qué alimentos deben comer los perros?
La mayoría de los perros se alimentan bien con croquetas secas que sigan las directrices de la AAFCO, pero el creciente número de opciones de alimentos especiales ha alejado a algunos propietarios de los tradicionales alimentos secos para perros. La mayoría de las tiendas de animales disponen ahora de congeladores y frigoríficos que ofrecen otras opciones que no se encuentran en los estantes del pasillo de comida para mascotas. Casi todos los alimentos para perros que vea en una tienda de mascotas seguirán las directrices de la AAFCO, por lo que, siempre que elija un alimento diseñado para un perro y sus necesidades específicas, le estará proporcionando una nutrición adecuada, a menos que padezca una enfermedad que requiera suplementos. Lo mismo ocurre con la alimentación de los gatos, pero eso no significa que sean intercambiables entre especies.
¿Qué ocurre si un perro come accidentalmente comida para gatos?
Si un perro come accidentalmente comida para gatos, no hay motivo inmediato de preocupación. La comida para gatos no es tóxica para los perros, pero es probable que les provoque un poco de diarrea o incluso vómitos. Siempre que se introduce de repente algo nuevo en la dieta de una mascota, este malestar gastrointestinal es de esperar, pero suele durar poco. La mayoría de los perros ni siquiera necesitan ir al veterinario, pero si los vómitos y la diarrea continúan durante más de un día o así, debe ponerse en contacto con él.
Si su perro come una cantidad excepcionalmente grande de comida para gatos, la hinchazón es la mayor preocupación.4 Los estómagos de los perros pueden llenarse de aire y comida y provocar hinchazón, que puede ser mortal. Un abdomen hinchado y duro y vómitos sin que salga nada son signos de que su perro puede estar sufriendo una distensión abdominal. Debe ponerse en contacto con su veterinario inmediatamente si sospecha de ello.
Elegir un alimento para perros
