Sus peces mascota deben comer lo que les sirva o enfrentarse a la inanición (un problema que ocurre con demasiada frecuencia). Aunque el alimento en escamas es una buena dieta básica con vitaminas y minerales equilibrados para los peces, la gran mayoría de los peces de agua dulce saltaría literalmente ante la oportunidad de tener alimento vivo o incluso congelado.
Comida en escamas
Antes de sumergirnos en el tema de los alimentos vivos, hablemos de los alimentos en escamas. Siendo realistas, no es posible para la mayoría de nosotros proporcionar una dieta completamente equilibrada compuesta únicamente de alimentos frescos y congelados. La comida en escamas es aceptada por un gran número de peces de agua dulce y contiene nutrientes importantes que sus peces necesitan para mantenerse sanos. Sin embargo, no todos los alimentos en escamas son iguales.
La próxima vez que compre comida en escamas fíjese bien en la etiqueta de ingredientes del envase. Encontrará harina de pescado, levadura, harina de gambas, algas, plancton, kelp, vitaminas, minerales, conservantes y rellenos como harina de trigo, harina de soja, harina de avena y arroz integral. Estos últimos elementos son necesarios para proporcionar el aglutinante de ingredientes pero no contienen los mismos nutrientes y sabor que se encuentran en las gambas, el pescado u otros alimentos que comerían los peces salvajes.
Recuerde que los ingredientes se enumeran primero por orden de mayor volumen, así que busque alimentos preparados que tengan harina de pescado y marisco en la parte alta de la lista de ingredientes. Una vez que seleccione un alimento en escamas de calidad, empiece a buscar formas de complementar esos aburridos copos con alimentos frescos o congelados.
Además, las vitaminas de los alimentos en copos tienen una vida de almacenamiento limitada, por lo que debe comprar alimentos en una cantidad que vaya a utilizar en aproximadamente un mes. Si va a tardar más en consumir el alimento en copos, pruebe a guardarlo en el frigorífico o incluso en el congelador para mantenerlo nutritivo durante más tiempo.
La controversia Tubifex
Los gusanos Tubifex han sido anunciados durante mucho tiempo como el peor o el mejor alimento vivo para alimentar a sus peces. Son muy nutritivos y fáciles de cultivar en casa, pero pueden adquirirse en muchas tiendas de peces locales. La controversia proviene del riesgo de que transmitan enfermedades a su acuario doméstico.
Al igual que las lombrices de tierra (que se alimentan de tierra), los tubifex son gusanos anélidos que se alimentan de cualquier material en el que se críen. Prepárese: la mayoría de las lombrices tubifex criadas comercialmente se crían en escorrentías de estanques de truchas, lo que significa que viven del estiércol de los peces. Ni que decir tiene que eso los convierte en potenciales focos de transmisión de infecciones bacterianas o parasitarias. ¿Desagradable? Sí. Pero a los peces de agua dulce les encantan los gusanos tubifex y prosperan con ellos si se limpian adecuadamente. Entonces, ¿cómo puede asegurarse de que son seguros para alimentar a sus peces?
Empiece por comprar sus gusanos tubifex vivos en una tienda de confianza y, a continuación, examine cuidadosamente el agua en la que se encuentran. Debe estar clara. Si no lo está, no los compre. Cuando encuentre gusanos limpios, colóquelos en un recipiente grande con agua declorada y enjuáguelos a fondo 3 ó 4 veces al día hasta que el agua salga clara. Guárdelas en el frigorífico y examine el agua cada mañana. Si el agua está clara están limpios y pueden utilizarse para alimentar a sus peces. No se los dé a sus peces hasta que el agua esté limpia, así que siga enjuagándolos según sea necesario.
La calidad de los tubifex variará de una tienda a otra, por lo que si localiza unos buenos (gusanos que se limpian rápidamente frente a otros que siguen ensuciando el agua después de muchos días) tome nota del proveedor. Si encuentra lombrices sanas y limpias, puede iniciar su propia colonia de lombrices tubifex cultivándolas en un tanque aireado con un centímetro de grava en el fondo y añadiendo pequeñas cantidades de verduras (las rodajas de boniato son buenas) o recortes de plantas de acuario como alimento. A medida que se multipliquen, sifone o saque con una red los gusanos para alimentar a sus peces.
Casi tan bueno como alimentar con gusanos tubifex vivos, la mayoría de las tiendas de animales venden gusanos tubifex congelados o incluso liofilizados. Estas formas de tubifex son seguras para alimentar a sus peces sin tener que hacer ninguna limpieza.1
Camarón en salmuera
Uno de los mejores alimentos vivos es la Artemia, más conocida como gamba de salmuera. Si ha buscado camarones de salmuera vivos probablemente habrá descubierto que son un poco caros, o difíciles de encontrar en absoluto. No se dé por vencido. La mayoría de las pescaderías tienen una buena selección de gambas de salmuera congeladas. La textura y el sabor de las gambas de salmuera variarán en función de lo que se les haya dado de comer y de cómo estén congeladas.
Al igual que las personas, los peces tienen preferencias distintas en cuanto a la comida. No dude en probar varias marcas para encontrar la que más guste a sus peces. Independientemente de que pruebe Artemia congelada o viva, le sorprenderá ver con qué voracidad la consumen incluso los peces pequeños.
Muchas tiendas de peces venden huevos secos de artemia e incluso kits para incubar y criar artemias vivas en casa. Las gambas de agua salada recién eclosionadas son un alimento inicial perfecto para las crías (alevines) de muchas especies. Son relativamente fáciles de cultivar en casa. Una vez crecidas, las gambas de agua salada seguirán reproduciéndose, por lo que puede mantener un cultivo y disponer de gambas de todos los tamaños para satisfacer las necesidades de sus peces. Como las gambas de agua salada viven en agua salada, no son portadoras de los parásitos que podrían contagiar a sus peces de agua dulce.
Otros alimentos vivos
Las gambas no son el único alimento vivo «seguro» disponible. Los expertos consideran que las Daphnia, alias pulgas de agua, son una de las mejores opciones de alimento vivo. No portan ninguna de las enfermedades que los tubifex, son una excelente fuente de nutrición para todos los peces y pueden criarse con bastante facilidad en casa.
Las Daphnia no suelen encontrarse en las tiendas de peces, pero los clubes de peces locales pueden suministrarle normalmente una colonia inicial. Lo mejor de ofrecer Daphnia es el hecho de que, como son organismos de agua dulce, pueden vivir en el acuario hasta que los peces se las coman. Una vez que sus peces le hayan cogido el gusto a las «cosas buenas», se encontrará buscando una variedad aún mayor de alimentos vivos. Hay muchas opciones. Considere las siguientes:
- Lombrices de tierra
- Gusanos grindal
- Gusanos (larvas de mosca)
- Microgusanos
- Larvas de mosquito
- Anguilas del vinagre
- Gusanos blancos
- Moscas de la fruta sin alas
Alternativas congeladas
Si no dispone de alimento vivo, es demasiado costoso o resulta demasiado engorroso criarlo, los alimentos congelados son una buena alternativa. La gamba en salmuera es el alimento congelado más vendido, pero no debe limitar a sus peces únicamente a las gambas (incluso el filete se vuelve aburrido al cabo de un tiempo). Hay muchos otros alimentos congelados disponibles, y algunos incluso combinan varios alimentos populares en una sola mezcla que los peces encuentran muy apetecible.
Pase un poco de tiempo en la sección de congelados de su pescadería. No encontrará ningún helado de nuez de macadamia, pero encontrará de todo, desde krill, algas marinas y algas rojas. Espere, ¿las algas y el kelp no son plantas? Claro que lo son. No olvide que incluso los peces carnívoros disfrutan de las plantas y las verduras. De hecho, algunos vegetarianos, como el plecostomus y otros comedores de algas, también comerán alimentos para peces que contengan carne.
Puede satisfacer a los vegetarianos con algas congeladas, tiras de algas liofilizadas o trocitos de lechuga romana y espinacas frescas. La próxima vez que prepare una ensalada, lave bien las verduras y pruebe a dar una pequeña porción a sus peces. Se sorprenderá al ver cuáles la comen. Lo que su madre le dijo sobre que las verduras son buenas para usted también es cierto para sus peces. Las verduras frescas aportan vitaminas y fibra de las que a menudo carecen otros alimentos para peces.
Ya sea vivo o congelado, animal o vegetal, a sus peces les gustará que se les ofrezca una variedad de alimentos. Recuerde que usted es el único chef que tienen.
