Los cambios parciales de agua regulares son recomendables para su acuario, pero los cambios de agua masivos pueden acarrear problemas.1 Existen mitos y malentendidos sobre por qué esto causa problemas.
Un caso típico es el del propietario de un acuario que no había realizado cambios parciales de agua desde que montó el acuario hace un año. Cuando un amigo notó que la grava estaba un poco sucia, el propietario se enteró de que debería haber estado haciendo cambios de agua frecuentes y limpiando su filtro. Inmediatamente realizó un cambio de agua masivo, aspiró la grava a fondo y cambió todos los medios filtrantes.
Todo parecía impecable, pero al día siguiente descubrió que la mitad de sus peces estaban muertos. A la semana siguiente, los peces restantes murieron, a pesar de que realizó frenéticamente varios cambios de agua más. Supuso que el cambio de agua había matado a sus peces y que no era seguro, a pesar de que numerosos expertos afirman lo contrario.
¿Qué fue mal?
¿El cambio de agua mató a los peces? La respuesta es sí, pero no porque los cambios de agua sean intrínsecamente malos. La causa es más compleja que eso. Con el tiempo, los subproductos de los desechos de los peces, las partículas de comida no consumidas, las hojas muertas de las plantas, etc., alteran la química del agua. Como los peces viven en el agua y los cambios se producen gradualmente, se adaptan a ella.
Cuando se produce un cambio repentino y grande del agua, provoca un cambio tan drástico en los parámetros del agua que los peces a menudo no pueden tolerarlo y mueren.2 Los que no mueren inmediatamente se estresan y pueden sucumbir a enfermedades en las semanas siguientes. La limpieza del medio filtrante también elimina las bacterias beneficiosas que son necesarias para descomponer el amoníaco tóxico del agua. Naturalmente, el propietario piensa que el cambio de agua y la limpieza del filtro fueron la causa y, por lo tanto, es una mala idea.
¿Debe cambiarse el agua?
Si cambiar el agua puede potencialmente matar a los peces, ¿por qué hacer cambios de agua? La respuesta es que los cambios regulares de agua son importantes para la salud a largo plazo de sus peces. Los desechos disueltos en el agua, que no son aparentes a simple vista, no matarán a los peces directamente, pero a medida que los desechos se acumulan gradualmente el estrés reduce su inmunidad a las enfermedades.
Los peces están expuestos a bacterias, virus y parásitos con más frecuencia de lo que los propietarios creen. Un pez con un sistema inmunitario fuerte rara vez enfermará aunque se exponga a agentes patógenos. En cambio, un pez que enferma suele haber sufrido estrés por las malas condiciones del agua y/o una dieta inadecuada.
Incluso los peces que no sucumben a la enfermedad pueden verse afectados de otras formas. Se sabe que los niveles elevados de nitrato afectan al crecimiento de los peces, así como a su capacidad de reproducción. Los peces jóvenes son especialmente sensibles a la mala calidad del agua. Lo mejor que puede hacer para mantener sanos a sus peces es cambiar parte del agua con regularidad para mantener una química del agua adecuada. Los cambios parciales regulares de agua evitan el cambio lento pero drástico del pH, la alcalinidad, el nitrato y otros parámetros que afectan a la salud de los peces.
Cómo empezar a hacer cambios de agua
Si no ha cambiado el agua durante meses, o posiblemente años, no es prudente hacer un cambio masivo y repentino. No obstante, debe empezar a cambiar el agua con regularidad.2 Empiece poco a poco, cambiando el 10% del volumen total de agua. Espere una semana y realice otro cambio de agua igualmente pequeño. Continúe este proceso durante varios meses, aumentando cada vez el porcentaje de agua cambiada. Esto someterá a sus peces a un lento cambio en la química del agua, al que podrán adaptarse sin sufrir daños. Idealmente, una vez que haya realizado esos cambios de agua, un cambio de agua del 25% cada 2-4 semanas mantendrá una buena calidad del agua en su acuario.
Descubrirá que, a medida que se acostumbre a la rutina del cambio de agua, cada vez tardará menos tiempo en realizarlo. Es un tiempo bien empleado, ya que el agua limpia es la clave para mantener sanos a los peces y aumentar su vida útil. Recuérdelo la próxima vez que alguien le diga que los cambios de agua matan a los peces, cuando en realidad el problema es la falta de cambios de agua.
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Preguntas frecuentes sobre peces de acuario. Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, 2020
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Principiante: Cambios parciales de agua. Extensión de la Universidad de Duke
