Los peces excretan amoníaco a través de las branquias como producto de desecho nitrogenado. Las bacterias beneficiosas del acuario convierten el amoníaco tóxico en nitrito, que también es tóxico para los peces. Afortunadamente, en un acuario establecido que se haya ciclado completamente, otras bacterias convierten el nitrito en nitrato inocuo. Sin embargo, en acuarios nuevos en los que la población de bacterias no ha crecido lo suficiente para desintoxicar los desechos de los peces del acuario, el amoníaco puede acumularse hasta niveles tóxicos rápidamente.1
El envenenamiento por nitrito sigue de cerca a los niveles elevados de amoníaco como una de las principales causas de muerte de los peces de acuario.1 Justo cuando cree que se ha librado de perder a la mitad de sus peces por envenenamiento con amoníaco, el nivel de nitritos aumenta y vuelve a poner a sus peces en peligro. Siempre que los niveles de amoníaco sean elevados, pronto lo serán los de nitrito. Para evitar el envenenamiento por nitritos, analice el agua cuando instale un acuario nuevo, cuando añada nuevos peces a un acuario ya establecido, cuando el filtro falle debido a un fallo eléctrico o mecánico y cuando medique a peces enfermos.
- Nombres comunes: Enfermedad de la sangre parda, intoxicación por nitritos
- Tipo de enfermedad: Ambiental
- Causa / Organismo: Nitrito
Síntomas
- Los peces jadean en la superficie del agua
- Los peces se quedan colgados cerca de las salidas de agua
- Los peces están apáticos
- Branquias marrones
- Movimiento rápido de las branquias
La intoxicación por nitritos también se conoce como «enfermedad de la sangre marrón» porque la sangre se vuelve marrón por un aumento de la metahemoglobina. Sin embargo, la metahemoglobina causa un problema más grave que el simple cambio de color de la sangre. Hace que la sangre sea incapaz de transportar oxígeno, y el pez puede asfixiarse literalmente aunque haya abundante oxígeno presente en el agua.2
Las distintas especies de peces toleran diferentes niveles de nitrito. Algunos peces pueden estar simplemente apáticos, mientras que otros pueden morir repentinamente sin signos evidentes de enfermedad. Los síntomas más comunes incluyen jadear en la superficie del agua, colgarse cerca de las salidas de agua, un movimiento rápido de las branquias y un cambio en el color de las branquias del rosa normal al marrón oscuro.
Los peces expuestos a niveles incluso bajos de nitrito durante largos periodos de tiempo sufren daños en su sistema inmunológico y son propensos a enfermedades secundarias, como la ictiosis, la putrefacción de las aletas y las infecciones bacterianas.3 A medida que aumentan los niveles de metahemoglobina, se producen daños en el hígado, las branquias y las células sanguíneas. Si no se tratan, los peces afectados acaban muriendo por falta de oxígeno y/o enfermedades secundarias.
Tratamiento de la intoxicación por nitritos
- Gran cambio de agua
- Añada sal de acuario (cloruro sódico) o una mezcla de sal marina
- Reduzca la alimentación
- Aumente la aireación
En primer lugar, realice cambios de agua con agua declorada para reducir el nivel de nitritos. La adición de media onza (1 cucharada sopera) de sal por galón de agua evitará la toxicidad por metahemoglobina al bloquear la absorción de nitritos a través de las branquias de los peces. Puede utilizarse cualquier sal de acuario o mezcla de sal marina. No utilice sal de mesa yodada. Debe aumentarse la aireación para proporcionar una amplia saturación de oxígeno en el agua. La alimentación debe reducirse y no deben añadirse nuevos peces al acuario hasta que los niveles de amoníaco y nitrito hayan descendido a cero. Así se reducirá la formación de amoníaco en exceso, que se convertirá en nitrito. Es fundamental continuar con los análisis y tratamientos diarios hasta que el nivel de nitritos descienda a cero.
Consejos de prevención
- Llene los acuarios nuevos lentamente
- Alimente con moderación y retire la comida no consumida
- Cambie el agua con regularidad
- Analice el agua con regularidad para detectar los problemas a tiempo
La clave para eliminar la muerte de los peces es evitar los picos extremos y la elevación prolongada del nitrito. Cuando ponga en marcha un acuario nuevo, añada sólo un par de peces al principio y no añada más hasta que el acuario esté completamente ciclado. De ese modo, la población de bacterias beneficiosas crecerá a medida que aumente el nivel de amoníaco producido por los peces. En un acuario establecido, añada sólo un par de peces nuevos cada vez y evite la sobrepoblación.1
Alimente a los peces con pequeñas cantidades de comida y retire cualquier alimento que no consuman en cinco minutos. Limpie el acuario semanalmente, teniendo cuidado de retirar cualquier planta muerta u otros restos. Realice un cambio parcial del agua al menos cada dos semanas, más a menudo en tanques pequeños y muy poblados. Analice siempre el agua en busca de nitritos después de que se haya producido un pico de amoníaco, ya que posteriormente se producirá un aumento de nitritos. Las bacterias beneficiosas del biofiltro acabarán convirtiendo el nitrito en nitrato inocuo, pero éste también debe eliminarse mediante cambios parciales de agua periódicos.
