Cómo tratar la viruela de la carpa en la carpa koi

La viruela de la carpa o viruela koi es una infección herpética común en los koi ornamentales. Se caracteriza por crecimientos epiteliales engrosados a lo largo de la cresta dorsal, los costados y las aletas de las carpas koi. Se trata de una enfermedad relativamente benigna, que sólo provoca cambios estéticos y no afecta a la salud general ni a la longevidad de los peces. Los brotes graves pueden dar lugar a infecciones cutáneas secundarias, pero son muy poco frecuentes.

¿Qué es la viruela de la carpa?

La viruela de la carpa es la manifestación física del herpesvirus-1 de los ciprínidos, un virus común en los koi ornamentales. Este virus provoca crecimientos cutáneos anormales en todo el cuerpo de su carpa koi, concentrados en la cresta dorsal, los costados, las aletas y la boca. Pueden ser muy leves o bastante graves, según el nivel de estrés individual y la capacidad inmunitaria de su pez.

Síntomas de la viruela de la carpa

• «Lesiones de «cera de vela
• «Escarcha» en la piel
• Engrosamiento de las aletas, especialmente del borde craneal
• Crecimientos alrededor/en la boca

Como muchas otras enfermedades de los peces, los signos clínicos de la viruela de las carpas dependen de la temperatura. Las lesiones cutáneas causadas por el virus del herpes de la viruela de la carpa se observan con más frecuencia en aguas de temperatura fresca. Cuando las temperaturas del agua son más cálidas, por encima de los 60 a 70 grados Fahrenheit, el sistema inmunitario de la carpa koi es significativamente más activo y su renovación cutánea también aumenta. Esto minimizará o incluso resolverá las lesiones de la viruela de la carpa. Esto no significa que el virus haya desaparecido; sólo significa que los signos clínicos del virus no están presentes. Es probable que los signos reaparezcan cuando el agua se enfríe estacionalmente.

Muchos foros en línea recomiendan la extirpación quirúrgica de las placas infectadas, pero no es recomendable. No sólo está sometiendo a sus peces a una cirugía dolorosa que puede causar infecciones bacterianas secundarias, sino que además esto no evitará que las lesiones vuelvan a aparecer. Una vez que el virus ha infectado a sus peces y ha producido signos clínicos, tendrán la infección de por vida, aunque las lesiones cutáneas aparezcan y desaparezcan. De nuevo, no se trata de una afección potencialmente mortal, y su pez sólo sufrirá cambios en su aspecto físico.

Causas de la viruela de la carpa

La viruela de la carpa está causada por el herpesvirus Cyprinid herpesvirus-11. Es primo del virus del herpes de la carpa koi, herpesvirus de los ciprínidos-3, y del virus de la necrosis hematopoyética de la carpa dorada, herpesvirus de los ciprínidos-2. Al igual que otros herpesvirus, el virus tiene un estado latente o de portador que persiste dentro de un individuo sin mostrar signos clínicos externos. Los peces pueden infectarse muy jóvenes y no mostrar signos clínicos hasta años después. El estrés secundario puede activar las infecciones latentes y causar lesiones cutáneas e infectar a otros peces por contacto directo o por transmisión a través del agua.

Una vez que un pez ha sido diagnosticado de viruela de la carpa en su estanque, se asume que todos los demás peces del estanque son portadores potenciales. En un estanque infectado, es raro que más de uno o dos peces muestren signos clínicos a la vez, a menos que estén presentes muchos factores potenciales de estrés, como la mala calidad del agua.

Se ha demostrado que los peces de colores, Carassius auratus, pueden ser portadores del virus del herpes Koi2, por lo que existe la posibilidad de que también puedan ser portadores de la viruela de la carpa. Los peces de colores no mostrarán los síntomas del VHK cuando sean portadores, por lo que es posible que también puedan transmitir la viruela de la carpa entre sistemas infectados sin mostrar signos clínicos.

Tratamiento

Como todos los demás virus herpes, los viriones latentes se entierran profundamente en el tejido neural, por lo que es imposible eliminarlos o tratarlos. Como para cualquier especie, el herpes es para toda la vida. No existe ningún tratamiento disponible en este momento. No se recomienda la extirpación quirúrgica de las placas, ya que sólo volverán a crecer.

Puede aliviar los síntomas de la viruela de la carpa aumentando la temperatura del agua. Esto permitirá a sus carpas koi combatir mejor la enfermedad y puede resolver los síntomas por completo. Esto no significa que el virus haya desaparecido de sus peces, ya que las lesiones volverán cuando el agua se enfríe de nuevo.

Cómo prevenir la viruela de las carpas

Al igual que ocurre con todas las enfermedades contagiosas de los peces, los protocolos de cuarentena adecuados son esenciales para garantizar la salud y la seguridad de todos sus peces. Los peces de estanque no son una excepción, sin embargo, requerirán un tanque de retención más grande. No se fíe de la palabra de los vendedores de koi de que sus peces han sido puestos en cuarentena adecuadamente. Pregunte específicamente por sus protocolos, incluida la duración, los tratamientos, la mezcla de peces de distintos proveedores, las pruebas y si han contado con la consulta de un veterinario acuático. Si dudan en facilitarle alguno de estos datos, compre en otro sitio.

Las pruebas para la viruela de la carpa están disponibles para los peces que muestren síntomas de forma activa a través de su veterinario acuático. En este momento no hay ninguna prueba disponible para determinar el estado de portador. Dado que se trata de una enfermedad no letal y que los síntomas son muy leves, los propietarios de carpas koi no deben preocuparse en exceso por la viruela de las carpas. En conversaciones con veterinarios acuáticos, se trata de una enfermedad muy común y en algunas zonas es raro tener un estanque que no esté infectado por la viruela de las carpas.

¿La viruela de la carpa es contagiosa para otros peces?

Se ha demostrado que otros herpesvirus de ciprínidos son transmitidos por otros peces, como los peces de colores, pero que esos peces no muestran otros signos clínicos3. Dado que la viruela de la carpa no es una enfermedad letal, por el momento no se ha investigado si existe un estado de portador confirmado en otras especies.

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1. Calle, Paul P., Tracey McNamara e Yvonne Kress. «Papilomas asociados a herpesvirus en carpa koi (Cyprinus carpio)». Journal of zoo and wildlife medicine (1999): 165-169.

2. Hedrick RP, Waltzek TB, McDowell TS. (2006). «Susceptibilidad de la carpa koi, la carpa común, la carpa dorada y los híbridos de carpa dorada x carpa común al herpesvirus de los ciprínidos 2 y al herpesvirus de los ciprínidos 3». Journal of Aquatic Animal Health 18:26-34.

3. Hedrick RP, Waltzek TB, McDowell TS. (2006). «Susceptibilidad de la carpa koi, la carpa común, la carpa dorada y los híbridos de carpa dorada x carpa común al herpesvirus de los ciprínidos 2 y al herpesvirus de los ciprínidos 3». Journal of Aquatic Animal Health 18:26-34.