Cómo analizar el agua de su pecera

¿Es realmente necesario analizar el agua del acuario? En una palabra: ¡sí!

En un acuario recién instalado, el análisis del agua es fundamental para evitar la pérdida de peces, ya que el amoníaco y el nitrito aumentan rápidamente. En un acuario establecido, el análisis del agua es importante para garantizar la salud continuada de sus peces.

Los kits de pruebas deben considerarse una parte importante de los gastos de funcionamiento asociados al mantenimiento de un acuario. Si no puede permitirse los kits de análisis o se siente incómodo analizando el agua usted mismo, consulte en su tienda de peces cuánto cobran por hacer análisis del agua. Algunas ofrecen pruebas de agua gratuitas, o al menos una prueba gratuita al mes, o le presupuestarán una tarifa fija por las pruebas mensuales. Compare sus tarifas con el coste real de los kits de análisis.

¿Qué kits?

Los kits de pruebas de amoníaco, pH, nitrito y nitrato son, con diferencia, los más integrales para el mantenimiento del agua del acuario. Las pruebas de dureza y alcalinidad son útiles para establecer cuáles son sus niveles, pero no justifican la compra de un kit completo para ellas a menos que tenga necesidades especiales, como un acuario plantado. Merece la pena realizar pruebas de fosfato si tiene problemas de algas. Todas las pruebas deben anotarse en un registro o diario para que tenga constancia de lo que ocurre a lo largo del tiempo.

Amoníaco

El amoníaco se elevará durante el ciclo de puesta en marcha en un acuario nuevo, pero también puede elevarse en acuarios maduros si el agua no se cambia con regularidad, los filtros no se mantienen limpios, si el acuario tiene exceso de peces o está sobrealimentado, o si se utilizan medicamentos que alteran el ciclo biológico.

En un acuario establecido, debe realizarse una prueba de amoníaco y anotarse en un registro una vez por semana.1 Siempre que tenga peces enfermos, o se produzca la muerte de un pez, debe realizar inmediatamente una prueba de amoníaco. Cualquier cantidad detectable de amoníaco debe tratarse rápidamente, ya que es extremadamente tóxico para los peces.

pH

El equilibrio ácido-base del agua, medido como pH, es la causa más frecuente de estrés de los peces, que puede acabar provocando su pérdida. Suele ser el parámetro que más se pasa por alto. Los peces no toleran los cambios bruscos de pH; incluso un cambio de 0,2 puede provocarles estrés o la muerte si se produce de repente.2

Conozca el pH del agua de su piscifactoría, así como el suyo propio, para poder ayudar a aclimatar adecuadamente a los nuevos peces. Tenga en cuenta que si utiliza agua del grifo, ésta tiene gases disueltos como resultado de estar bajo presión. Deje reposar el agua del grifo toda la noche antes de comprobar el pH.

El pH puede cambiar, y cambiará, con el tiempo. Los desechos de los peces y las plantas, la evaporación del agua, el rellenado del agua y la dureza del agua contribuirán a los cambios en el pH. Como regla general, el pH en un acuario establecido debe comprobarse una vez al mes y cada vez que se produzca la muerte o enfermedad de un pez.

Alcalinidad

Otro factor que afecta al pH es la capacidad amortiguadora de su agua. A medida que los acuarios envejecen, el filtro biológico agota el carbonato del agua y el acuario perderá su capacidad amortiguadora, lo que provocará cambios rápidos en el pH. Si el pH de su agua cambia repentinamente o se desvía con regularidad a lo largo del tiempo, debe comprobar el KH (dureza del carbonato, o alcalinidad) del agua.3 Consulte en su tienda de peces local para realizar pruebas de KH, y para obtener compuestos amortiguadores para aumentar la alcalinidad del agua y estabilizar el nivel de pH.

Nitrito

Durante la puesta en marcha de un acuario nuevo, los niveles de nitrito se disparan y pueden estresar o matar a los peces. Sin embargo, incluso después de que el agua del acuario se haya «ciclado» inicialmente, no es inusual pasar por miniciclos de vez en cuando. Por esa razón, incluya el análisis de nitritos como parte de su rutina mensual de análisis. Cualquier elevación del nivel de nitritos es una señal de alarma que indica que se está gestando un problema en el acuario.1 Si un pez enferma o muere, es aconsejable realizar una prueba de nitritos para asegurarse de que no está contribuyendo al problema. La única forma de reducir rápidamente los niveles elevados de nitrato es mediante cambios de agua. Añadir niveles bajos de sal al agua -de 1 a 3 cucharaditas por galón- reducirá los efectos de la toxicidad por nitritos.

Nitrato

Aunque el nitrato no es tan tóxico como el amoníaco o el nitrito, debe vigilarse para evitar el estrés de los peces. El nitrato también puede ser una fuente de problemas de algas. El nitrato aumentará con el tiempo y sólo puede eliminarse mediante cambios de agua. Los análisis mensuales son importantes, sobre todo cuando se crían peces, ya que los alevines son más sensibles al nitrato que los peces adultos. Realice análisis mensuales y mantenga los niveles bajos para garantizar un acuario sano.

Fosfato

Siempre que alguien se queja de que no puede ganar la batalla contra las algas, inmediatamente le viene a la mente un nivel alto de fosfato. El fosfato sirve de nutriente para las algas, y unos niveles elevados se sumarán sin duda a sus males de algas.

Aunque rara vez se habla de ello, una de las principales causas del aumento de fosfato es la comida seca para peces, sobre todo la sobrealimentación con alimentos de baja calidad con alto contenido en fosfato. Si tiene un crecimiento excesivo de algas, haga una prueba de fosfato. Existen materiales filtrantes que eliminan el fosfato del agua y pueden añadirse a su medio filtrante.

Estos son los parámetros más importantes del agua que deben analizarse: amoníaco, nitrito, nitrato, pH, dureza, alcalinidad y, posiblemente, fosfato. Pero no olvide comprobar otro parámetro importante del agua, la temperatura del agua, ya que es importante mantenerla en el rango normal para las especies de peces de su acuario. Un termómetro digital o de vidrio flotante para acuarios es una parte importante de su equipo de comprobación del agua.

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1. Calidad del agua del acuario: Ciclo del nitrógeno. Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida

2. Calidad del agua del acuario: pH. Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida

3. Calidad del agua del acuario: Alcalinidad y dureza totales. Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida