Los signos de celos pueden aparecer en los perros en muchas situaciones diferentes. Pueden surgir entre perros en hogares con varios perros o cuando su cachorro tiene un amigo perruno de visita. También puede notar estos signos dirigidos hacia las personas cuando hay un nuevo humano en su hogar, o quizá incluso tras la llegada de un bebé.
Aunque nosotros lo llamemos celos, el término adecuado en los perros es en realidad «guarda de recursos» o ansiedad centrada en los objetos del entorno. Esta custodia de recursos puede desembocar en agresividad interperros cuando se produce entre perros y en agresividad y/o ansiedad cuando se dirige hacia las personas u otras zonas del entorno.
Las formas en que los perros expresan esto también pueden variar mucho, pero la mayoría de los propietarios lo reconocen enseguida porque les resulta muy familiar. Un perro nuevo viene de visita y, de repente, su perro de 18 kilos está encaramado a su regazo, gruñendo si este perro nuevo se acerca demasiado, o incluso marcando con orina cuando nunca antes lo había hecho.
¿Por qué los perros muestran signos de celos?
Los comportamientos que observamos suelen ser la respuesta de un perro al sentirse ansioso por un recurso «escaso» o al reaccionar ante una situación nueva que puede parecerle aterradora. Esto suele manifestarse como agresividad a la hora de comer o peleas por juguetes que los cachorros consideran limitados. Muestran signos de agresividad como gruñidos, ladridos, miradas fijas, cuando están ansiosos por la posibilidad de perder el recurso.
Una respuesta similar puede producirse cuando el cuidador principal es visto como el «recurso escaso» y un perro siente que su tiempo y atención con su persona favorita se ven amenazados por la presencia de otro perro o persona.1 Por último, un perro o una persona nuevos también pueden aportar experiencias, sonidos u olores novedosos y cambios en la rutina de su perro que le resulten aterradores e impredecibles, lo que provoca un aumento de la ansiedad en su cachorro.
Cómo detener la agresividad repentina en un perro
Signos de ansiedad en los perros
Puesto que hemos identificado correctamente el problema como ansiedad y no como celos, ¿cuáles son los signos comunes de ansiedad en los perros? Los signos de ansiedad pueden manifestarse como comportamientos diferentes en distintos cachorros según las circunstancias y si dirigen sus conductas hacia otro perro o hacia una persona. Algunos de los signos comunes incluyen
- Mirar fijamente al otro perro o persona durante largos periodos de tiempo
- Gruñir, enseñar los dientes o morder al otro perro o persona
- Interponerse físicamente entre el dueño u objeto especial y el otro perro/persona
- Empujar, tocar o saltar sobre el propietario con más frecuencia en presencia del otro perro/persona
- Orinar sobre objetos o en lugares que el perro quiere «reclamar»
Cómo ayudar a disminuir el comportamiento ansioso
Lo mejor es trabajar con un adiestrador de perros de confianza y con su veterinario para que le ayuden a personalizar un plan que se adapte a las necesidades específicas de sus perros, ya que los casos de agresividad entre perros requieren un conjunto de herramientas diferente que cuando estos comportamientos se dirigen hacia una persona. En general, la mayoría de los enfoques implicarán proporcionar una rutina estructurada y enseñar a su(s) cachorro(s) órdenes específicas, así como mantenerlo(s) separado(s) en determinados momentos por seguridad mientras se adapta(n) a una nueva situación. Su veterinario también puede recomendarle el uso de suplementos o medicamentos ansiolíticos. Se trata de una pieza importante del rompecabezas, ya que estos comportamientos suelen tener su origen en la ansiedad ante los recursos. Si no se aborda la ansiedad subyacente, el adiestramiento no suele tener el éxito esperado.
Separe a su perro del factor estresante
Es especialmente importante separarlos en los momentos que tienden a provocar una elevada excitación y conflictos, como cuando hay comida, golosinas o juguetes. Si el problema es la agresividad entre perros, deben separarse entre sí para darles de comer y deben ser cuidadosamente supervisados en torno a los juguetes. Lo ideal sería disponer de dos juguetes idénticos para eliminar la necesidad de competición, pero si siguen mostrando signos de agresividad como miradas fijas prolongadas, gruñidos o peleas, también deben estar separados cuando jueguen con juguetes.
Proporcione a su perro un espacio seguro
Proporcionar a su perro su propio espacio seguro, como una jaula, también es importante. Esto proporciona a cada perro una sensación de seguridad y un lugar donde puede disfrutar de juguetes y golosinas en paz. La jaula debe utilizarse siempre como recompensa positiva, es decir, no debe encerrarse a los perros como castigo, sino animarles a ir allí con golosinas y juguetes para crear una asociación feliz con el espacio. De hecho, a menudo se recomienda alimentar a los perros en sus propias jaulas para evitar los sentimientos de ansiedad y miedo que puede provocar comer cerca de un posible «competidor». Ésta es una de las estrategias más básicas a utilizar cuando la comida parece ser el recurso que un perro está custodiando.
Adiestre a su perro con órdenes
También resulta útil adiestrar a los perros para que respondan a una serie de órdenes que les ayuden a guiar su comportamiento entre ellos, así como con usted y otras personas. Esto incluye órdenes como siéntate, quédate y vete a tu sitio, que pueden utilizarse para poner orden en situaciones que, de otro modo, podrían provocar ansiedad o peleas. Siempre se les debe pedir que sigan el mismo conjunto de órdenes antes de ofrecerles comida, golosinas o juguetes para reforzar las órdenes y proporcionar expectativas coherentes.
Muchas de estas mismas técnicas también funcionarán cuando un perro se esté adaptando a una nueva persona. Las rutinas, el ejercicio y las órdenes de adiestramiento coherentes ayudarán a su perro a saber lo que se espera de él y le proporcionarán una sensación de seguridad y previsibilidad en su día a día. Algunas situaciones requerirán técnicas especializadas adicionales, como la introducción de un nuevo bebé.
Consulte a un profesional
En casos más extremos, o cuando persistan los signos de agresividad, es muy importante trabajar con su veterinario y un adiestrador que utilice técnicas de refuerzo positivo para evitar a los perros o a las personas posibles lesiones o situaciones inseguras. Algunas técnicas utilizadas para proporcionar seguridad adicional incluyen adiestrar a los perros para que lleven bozales canasta utilizando el refuerzo positivo y pasear a los perros por separado o con una persona paseando a cada perro.2
Reflexiones finales
Siempre es mejor prevenir las escaladas de agresividad manteniendo a los perros separados siempre que estén sin supervisión. Los perros nunca deben quedarse solos con niños pequeños o personas con las que hayan reaccionado en el pasado. Con constancia y refuerzo positivo, muchos perros aprenderán a cohabitar entre sí y con los nuevos miembros humanos de la familia, enriqueciendo sus vidas y las de sus familias.
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Harris, Christine y Prouvost, Caroline. Celos en los perros. PLoS ONE, vol. 9, no. 7, 2014, doi:10.1371/journal.pone.0094597
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Paul Pion DVM, Spadafori G. Agresión entre perros familiares. Veterinary partner. VIN.com.
