Cómo eliminar las pulgas de los perros

Las pulgas son insectos diminutos que pican, causan picor e irritación, transmiten enfermedades y no son huéspedes deseados para ningún perro. A pesar de estas cualidades poco lustrosas, las pulgas se acomodan fácilmente en los perros y son los dueños quienes tienen que limpiar después de que la pulga deje un rastro de destrucción. Donde hay suciedad de pulgas, hay (o había) pulgas, y querrá deshacerse de ambas.

¿Qué es la suciedad de pulga?

La suciedad de pulga es lo que las pulgas vivas van dejando por donde pasan. Puede encontrarse en su perro, en sus camas, en su alfombra, en sus muebles y en cualquier otro lugar donde su perro pueda pasar el tiempo. Esto se debe a que cuando una pulga pica a un animal y se alimenta de su sangre, digiere esa sangre y produce, bueno, caca. Esta caca que produce una pulga se conoce comúnmente como suciedad de pulga. La suciedad de pulga parece tierra diminuta, seca y oscura y a menudo se confunde con tierra o tierra del suelo, pero cuando se moja, se vuelve roja. Este es un factor identificativo de la suciedad de pulga, ya que se trata de sangre digerida. La suciedad del suelo suele ser negra, a menos que proceda de tierra arcillosa roja.

¿Por qué es peligrosa la suciedad de pulgas?

Aunque las pulgas en sí suelen ser una preocupación mayor, la suciedad que dejan tras de sí también puede ser peligrosa. La suciedad de las pulgas puede contener una bacteria llamada rickettsia y esta bacteria puede causar una infección en las personas llamada tifus transmitido por las pulgas si entra en una herida. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el tifus transmitido por las pulgas, aunque poco frecuente en Estados Unidos, puede causar fiebre y escalofríos, dolores corporales y musculares, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, dolor de estómago, tos y erupción cutánea. Pueden producirse enfermedades más graves, pero son más raras.1

La suciedad de las pulgas también puede ser portadora de la bartonella, otro tipo de bacteria que puede infectar a las personas al igual que la rickettsia. La bartonela puede causar la enfermedad por arañazo de gato si penetra en una herida y provoca fiebre baja, aumento del tamaño de los ganglios linfáticos y una pústula en el lugar donde el organismo penetró en el cuerpo. También pueden aparecer síntomas más graves.2

Sin embargo, a pesar del potencial de enfermedades graves, la suciedad de las pulgas no suele ser perjudicial para la persona normal. A menos que el individuo tenga heridas abiertas en las que penetre la suciedad de pulga o sea arañado por un gato o un perro con suciedad de pulga en sus garras, la suciedad de pulga suele ser sólo un asqueroso recordatorio de los insectos de los que procede.

Cómo tratar la suciedad de pulga en su casa y en su mascota

Si encuentra suciedad de pulgas en su casa o en su mascota, lo mejor que puede hacer para deshacerse de la suciedad de pulgas es darle un baño a fondo y eliminar las pulgas. Cualquier champú apto para mascotas bastará para el baño, ya que no es necesario matar la suciedad de pulgas, sólo eliminarla. Champú, agua y un cepillo para ayudar a aflojar cualquier grumo de pelo que contenga suciedad de pulgas es todo lo que necesitará. Sin embargo, para deshacerse de las pulgas, se necesitan productos insecticidas recomendados por veterinarios para matarlas, junto con tratamientos para su hogar.

Para librar su hogar de la suciedad causada por las pulgas, deberá aspirar y lavar todo aquello en lo que su perro pueda haber pasado tiempo. Esto significa aspirar y lavar todos los suelos, muebles, camas del perro, almohadas y mantas. Deberá utilizar detergentes y desinfectantes de superficies como haría normalmente para limpiar estos artículos.

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Cómo prevenir las pulgas y la suciedad causada por ellas

La mejor forma de prevenir la suciedad provocada por las pulgas es evitar que su perro tenga pulgas. Para prevenir las pulgas, deben utilizarse productos antipulgas aprobados por veterinarios según las recomendaciones. Estos productos pueden incluir collares, pastillas y tratamientos tópicos y a menudo requieren una reaplicación mensual o cada tres meses. Todos los perros, gatos y hurones de un hogar deben recibir estos productos antipulgas de forma regular si ellos, u otro miembro peludo de la familia con el que interactúen, salen alguna vez al exterior. Incluso si un perro es la única mascota de la casa que sale al exterior, puede ser portador de pulgas que saltarán a un gato o hurón de interior que no haya sido tratado con un producto antipulgas.

Además de utilizar regularmente productos antipulgas, mantenga a los animales salvajes como ratones y zarigüeyas fuera de su casa y evite alimentar y acariciar a los animales callejeros. Esto les disuadirá de merodear por su casa y dar a las pulgas la oportunidad de encontrar a su mascota.

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1. https://www.cdc.gov/typhus/murine/index.html

2. https://www.cdc.gov/bartonella/bartonella-henselae/index.html