Una nutrición adecuada es una parte importante del cuidado de los cachorros y los perros adultos. La mayoría de los propietarios saben que los cachorros necesitan alimentos elaborados específicamente para favorecer su crecimiento y desarrollo. Sin embargo, muchos propietarios luchan por determinar cuándo es el momento adecuado para cambiar al alimento para perros adultos. Esto se debe a que no existe una regla aplicable a todos los perros. Cada perro crece a un ritmo diferente. Usted y su veterinario pueden estimar el mejor momento para realizar el cambio en la dieta de su cachorro.
Alimentar a un cachorro
Los cachorros necesitan más calorías que los perros adultos para favorecer su crecimiento, desarrollo y altos niveles de energía. Los cachorros jóvenes necesitan aproximadamente el doble de calorías que los perros adultos del mismo tamaño. A medida que su cachorro se acerca a la edad adulta, su crecimiento empieza a ralentizarse y sus necesidades calóricas disminuyen. Si sigue alimentando a su cachorro con comida para cachorros una vez que su perro haya dejado de crecer, se producirá un aumento de peso. El exceso de peso puede convertirse rápidamente en obesidad, lo que puede acarrear una serie de problemas de salud.
Cuándo cambiar al alimento para adultos
En general, los perros se consideran cachorros hasta aproximadamente el año de edad. Sin embargo, las distintas razas envejecen a ritmos diferentes. Por ejemplo, muchos perros de razas grandes y gigantes se consideran cachorros hasta los dos o más años de edad y, por lo tanto, necesitarán seguir alimentándose con pienso para cachorros más allá del año de edad. Por el contrario, algunas razas de perros pequeños alcanzan el tamaño adulto antes del año de edad. Su veterinario es la mejor fuente de información cuando se trata de la dieta de su perro, así que pídale consejo antes de hacer el cambio a la comida para adultos.
A la hora de decidir el momento adecuado para alimentar a su perro con comida para adultos, el objetivo es cambiar a la comida para adultos alrededor del momento en que el cachorro deja de crecer pero antes de que empiece a ganar peso en exceso. Lleve un registro del peso y la altura de su cachorro y busque que las cifras aumenten a un ritmo más lento. La mayoría de los perros empezarán a alcanzar una meseta en torno al año de edad, pero podría notar que el crecimiento se ralentiza ya a los ocho o nueve meses de edad.
Evaluar el peso de su perro
Tenga en cuenta que el aumento de peso no indica necesariamente crecimiento. Si su perro aumenta de peso pero no se hace más alto ni más musculoso, es posible que esté adquiriendo sobrepeso. Puede ocuparse del estado corporal de su perro en casa en unos pocos pasos:
- Pase las manos por la caja torácica de su perro. Debería poder sentir las costillas cubiertas por una fina capa de grasa. Si no puede palpar fácilmente las costillas, es posible que su perro tenga sobrepeso.
- Mire a su perro de lado. Debería poder ver el pliegue hacia arriba del vientre. Un perro con sobrepeso tendrá muy poco o ningún pliegue.
- Mire a su perro desde arriba. Debería haber cierto estrechamiento en la cintura justo después de la caja torácica. Una línea recta o abultada desde la caja torácica hasta las caderas indica un perro con sobrepeso.
Unas costillas muy prominentes y una cintura muy pequeña pueden significar que su perro tiene un peso inferior al normal. Visite a su veterinario para un examen para estar seguro.
Si su perro tiene menos de un año y parece estar ganando peso, puede que sólo tenga que reducir el tamaño de la ración o la frecuencia de las comidas antes de pasar al alimento para adultos. Los veterinarios recomiendan alimentar a los cachorros jóvenes tres veces al día. Sin embargo, la mayoría de los cachorros pueden reducirse a comidas al día cuando se acercan a la edad adulta.
Cómo realizar el cambio de dieta
Cualquier cambio de dieta debe hacerse gradualmente para evitar trastornos gastrointestinales. Este proceso puede durar una o dos semanas dependiendo de cómo lo haga.
Puede que le lleve algún tiempo e investigación elegir el alimento adecuado para su perro ya adulto. Puede que desee seguir con la misma marca de comida pero cambiar a una fórmula para adultos. Por supuesto, su veterinario puede ayudarle a encontrar una dieta adecuada.
Una vez que haya elegido el pienso para perros adultos, determine el tamaño de la ración de pienso para adultos que necesitará darle en función del peso actual de su perro. A continuación, añada un pequeño porcentaje de alimento para adultos al alimento para cachorros, aumentándolo un poco en cada comida. Para simplificar, puede elaborar un horario para no tener que recordar qué cantidad de cada cosa debe dar. Muchos profesionales veterinarios recomiendan el enfoque «3 por 3» al cambiar de dieta:
- Días 1-3: Alimente con 1/3 de ración de alimento para adultos y 2/3 de ración de alimento para cachorros.
- Días 4-6: Alimente con 1/2 ración de comida para adultos y 1/2 ración de comida para cachorros
- Días 7-9: Alimente con 2/3 de ración de comida para adultos y 1/3 de ración de comida para cachorros
- Día 10 en adelante: Alimente con la ración completa de comida para adultos
Durante el cambio, vigile el apetito y las deposiciones de su perro. Ralentice la transición si su perro experimenta diarrea o vómitos. Si el malestar gastrointestinal continúa, es posible que deba elegir otra dieta para adultos y reiniciar la transición. Póngase en contacto con su veterinario si su perro tiene vómitos o diarrea durante más de un día.
Vigile el peso de su perro durante los próximos meses para asegurarse de que no necesita ajustar las raciones. Asimismo, asegúrese de realizar las revisiones veterinarias de bienestar anuales o semestrales que le recomiende su veterinario.
