La enfermedad vestibular afecta al sistema nervioso de su gato y provoca incoordinación y problemas de equilibrio. Puede notar que su gato tiene dificultades para ponerse de pie, caminar con normalidad y desviar la mirada. A veces, la enfermedad vestibular puede provocar vómitos y náuseas. Si cree que su gato se comporta de forma extraña, visite a su veterinario. La causa de la enfermedad vestibular suele ser idiopática, lo que significa que no tiene explicación. También puede desarrollarse como afección secundaria a una infección de oído, un tumor o una medicación tóxica. Su veterinario puede diagnosticar rápidamente la enfermedad vestibular realizando una serie de pruebas no invasivas y puede tratar la causa primaria si la hay. La enfermedad vestibular idiopática suele resolverse por sí sola en meses. Se cree que la enfermedad vestibular es hereditaria en los gatos siameses y birmanos.
¿Qué es la enfermedad vestibular?
La enfermedad vestibular es un trastorno del sistema nervioso que afecta al equilibrio y la coordinación de su gato. El sistema vestibular regula el equilibrio de su gato y el movimiento de la cabeza y los ojos. La estructura vestibular consta de dos componentes, uno situado en el oído interno y otro en la zona inferior del cerebro. Estos componentes trabajan juntos para responder a los cambios de movimiento y posición del gato, indicar al cuerpo cómo ajustar sus músculos y evitar que el gato se caiga.1 La enfermedad vestibular inhibe la capacidad de su gato para coordinar su cuerpo.
Síntomas de la enfermedad vestibular en los gatos
Los síntomas de la enfermedad vestibular en los gatos suelen ser fáciles de identificar. Si su gato no puede mantener el equilibrio, visite a su veterinario.
Síntomas
- Marcha descoordinada
- Dar vueltas
- Inclinación de la cabeza
- Movimiento rápido de los ojos
- Náuseas y vómitos
El síntoma más prevalente de la enfermedad vestibular en los gatos es la incoordinación. Esto puede manifestarse como un andar peculiar, tener dificultades para ponerse de pie, perder el equilibrio y volcarse. Su gato también puede dar vueltas hacia un lado, desorientado por su sentido del equilibrio disminuido. Mientras su gato da tumbos, también puede notar una inclinación de la cabeza o un movimiento rápido de los ojos llamado nistagmo.1 Además de dar tumbos con los ojos, su gato puede mostrar signos de pérdida de visión, ya que un sistema vestibular que funcione con normalidad estabiliza la visión. Su gato también puede mostrar síntomas de náuseas, rechazo de la comida y vómitos.
¿Qué causa la enfermedad vestibular en los gatos?
La causa de la enfermedad vestibular suele ser idiopática, pero existen varias posibles causas que contribuyen a su desarrollo.
Infección de oído
Dado que parte del sistema vestibular se encuentra en el oído interno, podría verse afectado si el oído de un gato se infecta. Si su gato desarrolla una infección de oído, acuda inmediatamente al veterinario antes de que surjan complicaciones.
Tumores
No es típico que un tumor cause una enfermedad vestibular, pero merece la pena tenerlo en cuenta, sobre todo en los gatos mayores. Cualquier crecimiento que pueda repercutir en el oído interno puede afectar negativamente al sistema vestibular. Los pólipos funcionan de forma similar.
Traumatismo craneal
Los traumatismos craneales pueden provocar enfermedades vestibulares en los gatos. Un traumatismo por objeto contundente en el cerebro o el oído puede dañar de forma permanente la estructura vestibular de su gato. Los traumatismos que afectan al tronco encefálico favorecen especialmente el desarrollo de la enfermedad vestibular.2
Medicación ototóxica
Un medicamento ototóxico es un fármaco que tiene un efecto tóxico sobre los nervios auditivos y del equilibrio. Algunos medicamentos son ototóxicos probados (que su veterinario sabrá que no debe administrar), pero otros no son concluyentes. No administre nunca medicamentos a su gato sin consultar antes a su veterinario.
¿Cómo diagnostican los veterinarios las enfermedades vestibulares en los gatos?
Su veterinario diagnosticará la enfermedad vestibular examinando físicamente las orejas de su gato y buscando en su interior signos de infección y tumores. Es probable que su veterinario también realice un examen neurológico y tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. A veces, se analizará el líquido cefalorraquídeo.
Tratamiento y prevención
El método de tratamiento de la enfermedad vestibular en gatos depende en gran medida de la causa. Si la enfermedad vestibular está causada por otra afección, como una infección de oído, ototoxicidad o crecimiento, es probable que la enfermedad vestibular desaparezca una vez resuelto el problema primario. Si no existe una causa identificable, los síntomas de la enfermedad suelen mejorar por sí solos en unos meses.
El tratamiento de los síntomas de su gato puede incluir medicación contra las náuseas, cambios en el espacio vital, como cajas de arena de entrada baja, y el bloqueo del acceso a superficies altas.
Lo mejor que puede hacer para evitar que su gato desarrolle la enfermedad vestibular es trabajar para evitar las condiciones que pueden conducir a ella, como tomar medidas para prevenir las infecciones de oído en su gato. No puede prevenir la enfermedad vestibular idiopática, ya que se desconoce su causa.
Pronóstico de los gatos con enfermedad vestibular
Si la enfermedad vestibular de su gato fue causada por algo irreversible, como una lesión cerebral permanente, sus síntomas pueden mejorar pero nunca resolverse del todo. Por lo demás, el pronóstico es bueno. La enfermedad vestibular idiopática suele resolverse por sí sola. Las afecciones que causan la enfermedad vestibular secundaria suelen ser fáciles de tratar. Aun así, la inclinación de la cabeza puede persistir incluso después de que desaparezca la enfermedad.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cómo evito que mi gato desequilibrado se haga daño?
Si su gato tiene dificultades para equilibrarse debido a una enfermedad vestibular, es esencial que introduzca cambios de seguridad en su entorno vital mientras se cura. Por ejemplo, asegúrese de que su gato no puede acceder a lugares altos donde pueda caerse.
- ¿Cómo sé que se trata de una enfermedad vestibular y no de un derrame cerebral?
Algunos de los síntomas de la enfermedad vestibular en gatos son similares a los de un derrame cerebral, pero los derrames cerebrales en gatos son bastante raros. Aun así, si sospecha que su gato ha sufrido un derrame cerebral, visite al veterinario inmediatamente.
- ¿Cómo puedo saber si un medicamento es malo para el sistema vestibular de mi gato?
No administre nunca ningún medicamento a su gato sin consultarlo con su veterinario. Su veterinario le ayudará a elegir el tratamiento más seguro y eficaz para su gato y a limitar su exposición a cualquier ototoxicidad.
