La intoxicación por chocolate es común en los perros alrededor de ciertas fiestas -Halloween, Acción de Gracias, Navidad, San Valentín y Pascua-, cuando hay muchos dulces disponibles en las casas de la gente. Cualquier perro goloso corre peligro si el chocolate está a su alcance, pero los cachorros lo ingieren con más frecuencia debido a su naturaleza curiosa. El chocolate es peligroso para los perros porque puede dañar sus sistemas nervioso y cardiovascular. Conozca los signos de intoxicación por chocolate en los perros y qué hacer al respecto.
¿Qué es la intoxicación por chocolate?
La intoxicación por chocolate se produce cuando un perro ingiere dulces o postres de chocolate que contienen cacao. El chocolate se elabora a partir de las semillas tostadas de la planta del cacao y contiene teobromina, una sustancia química relacionada con la cafeína. Los perros no pueden metabolizar la teobromina tan rápidamente como los humanos, por lo que este compuesto es tóxico para ellos. Consumir demasiado chocolate afecta a los sistemas nervioso y cardiovascular del perro, provocando un comportamiento hiperactivo y una frecuencia cardiaca elevada. Sin el tratamiento veterinario adecuado, una sobredosis de chocolate puede ser mortal.1
Síntomas de la intoxicación por chocolate en perros
Uno o dos caramelos de chocolate probablemente no dañarán a un perro, a menos que éste sea muy pequeño o sensible a la sustancia química teobromina. Los síntomas de la ingestión de chocolate van desde los ligeramente molestos hasta las urgencias médicas.
Síntomas
- Micción excesiva o sed
- Babeo
- Vómitos o diarrea
- Temblores
- Frecuencia cardiaca anormal
- Convulsiones
- Coma
Un perro que ingiere chocolate puede eliminar grandes cantidades de orina debido al efecto diurético de la teobromina, que también relaja el control de la vejiga. Además, los cachorros intoxicados con chocolate babearán, actuarán con sed, vomitarán y/o tendrán ataques de diarrea.2 Incluso si un perro no ingiere cantidades de chocolate potencialmente mortales, la diarrea y los vómitos pueden dejarle con accidentes de orina que limpiar. En ciertos casos, cuando un perro o cachorro ingiere cantidades copiosas de chocolate, pueden aparecer efectos secundarios graves que indican problemas en el sistema neurológico o cardiovascular. Temblores, taquicardia o coma son emergencias médicas que requieren atención inmediata.
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Causas de la intoxicación por chocolate
La intoxicación por chocolate se produce cuando un perro consume chocolate. El chocolate negro o de pastelería contiene mucha más teobromina que el chocolate con leche y, por tanto, es mucho más peligroso; cuanto más oscuro y amargo sea el chocolate, más tóxico será.3 El chocolate blanco no es tóxico para los perros porque, a pesar de su nombre, no contiene cacao. Una buena regla empírica: para un perro de 50 libras, una onza de chocolate de pastelería es tóxica, mientras que nueve onzas de chocolate con leche son tóxicas. Comprender esta regla significa que un perro de tamaño mediano puede consumir pequeños trozos de chocolate con leche y no enfermar; todo depende de la cantidad de cacao y del tamaño del perro.
Diagnóstico de la intoxicación por chocolate en perros
Si sabe que su perro ha ingerido chocolate, compruebe la fuente (bolsa, cuenco, etc.) para intentar determinar cuánto chocolate se ha comido. Aunque su perro no muestre signos de enfermedad, llame al veterinario con la cantidad aproximada de chocolate consumido para determinar si es necesario examinarlo. Esté atento a los síntomas de intoxicación, sobre todo los graves, y prepárese para acudir de urgencia al veterinario si es necesario.
Tratamiento
Si su perro o cachorro ha consumido mucho chocolate, es necesaria una visita rápida al veterinario. No existe antídoto para la intoxicación por chocolate. A los perros afectados, el veterinario les ofrece un tratamiento de apoyo para evitar una mayor absorción del veneno y acelerar su eliminación, junto con un tratamiento sintomático.
Si el animal acaba de ser observado comiendo chocolate, el veterinario puede optar por inducirle el vómito. Si ha pasado tiempo desde la ingestión, el veterinario podría administrar carbón activado para ayudar a prevenir la absorción adicional de teobromina en el sistema circulatorio del cachorro. Los signos de shock se tratan con fluidoterapia. Las irregularidades del ritmo cardiaco, los vómitos y la diarrea se tratan específicamente con los medicamentos adecuados.
Pronóstico de los perros con intoxicación por chocolate
El pronóstico de un perro con intoxicación por chocolate depende de la cantidad de chocolate ingerida y de la reacción individual del perro. Algunos perros no mostrarán signos de toxicidad, mientras que otros acabarán hospitalizados en estado crítico. Acudir inmediatamente al veterinario es extremadamente importante, ya que un perro puede reaccionar gravemente y requerir cuidados intensivos de apoyo para recuperarse. En casos extremos de ingestión de chocolate no tratada, los perros pueden morir.
Cómo prevenir la intoxicación por chocolate
La mejor forma de tratar la intoxicación por chocolate es evitar que se produzca el problema. La mayoría de los perros y cachorros son golosos, así que mantenga el chocolate fuera de su alcance y esté especialmente atento durante las fiestas. Además, puede ayudar a prevenir la intoxicación por chocolate con algunos métodos de adiestramiento habituales.
- Adiestre a su perro para que no tenga acceso a las golosinas que deje fuera durante la noche.
- Enseñe a su perro a «dejarlo» o «soltarlo» para que pueda controlar las acciones de su mascota si la ve a punto de picar chocolate.
- Hable con todos los miembros de la casa sobre el mantenimiento de una zona libre de chocolate para mantener sanas a las mascotas.
- Eduque a los niños para que nunca den chocolate a los perros como golosina.
