Los perros son conocidos por sus dientes afilados y fuertes y sus poderosas mandíbulas capaces de mucha destrucción. Los perros utilizan sus dientes y mandíbulas para comer, transportar objetos y jugar con juguetes. En estado salvaje, sus dientes y mandíbulas les permitían capturar y comer presas. El perro doméstico domesticado de hoy sigue necesitando dientes sanos para satisfacer la necesidad instintiva de masticar. Sin embargo, la vida tiene a veces un impacto negativo en la salud bucodental de los perros.
Los problemas dentales se encuentran entre los problemas de salud más comunes en los perros. Los problemas dentales de los perros pueden repercutir negativamente en su calidad de vida y en su salud general.
Signos de problemas dentales en perros
- Mal aliento
- Decoloración de los dientes
- Acumulación visible de sarro
- Encías inflamadas
- Encías sangrantes o manchas de sangre en los juguetes o la ropa de cama del perro
- Manoseo de la boca
- Cara hinchada
- Pérdida de apetito
- Dificultad para comer
- Babeo excesivo
- Letargo1
Tenga en cuenta que muchos perros no mostrarán signos de dolor oral hasta que éste sea grave. Los signos de dolor oral pueden incluir darse zarpazos en la boca o en la cara, falta de apetito, dificultad para comer, letargo, lloriqueos y actuar de forma retraída con los miembros de la familia.2
Acumulación de placa y sarro
La placa es una biopelícula que se desarrolla en los dientes. Es una sustancia blanquecina compuesta principalmente por bacterias. La placa tiene un olor desagradable que empeora cuanto más tiempo permanece en la boca. La placa en los dientes provoca caries e irritación de las encías.
Si no se elimina mediante el cepillado en un plazo de 24 a 48 horas, la placa se endurece y se convierte en sarro, una sustancia de color amarillo o marrón también conocida como cálculo. El sarro permanece fijado a la superficie de los dientes y no puede eliminarse sin rasparlo con un objeto duro, como un raspador dental profesional. Su contacto con los dientes y las encías provoca más caries e irritación de las encías.
La placa y el sarro son las causas principales de los dientes flojos y la enfermedad de las encías. Los principales signos que notarán los propietarios de perros son mal aliento, depósitos descoloridos en los dientes y una línea de las encías enrojecida e inflamada (llamada gingivitis).3 A medida que avanza la enfermedad dental, los propietarios pueden notar sangrado de las encías y empeoramiento del aliento.4
Enfermedad periodontal
El término «periodontal» hace referencia a las encías y el hueso que rodean los dientes. Cuando la placa y el sarro permanecen en la boca, las bacterias se abren paso bajo la línea de las encías, corroyendo el tejido y el hueso que mantienen los dientes en su sitio.
La enfermedad periodontal comienza con una gingivitis. A medida que la enfermedad progresa, se produce una pérdida de hueso y tejido blando alrededor de los dientes. A medida que las estructuras vitales de soporte de los dientes se degradan, se desarrollan bolsas alrededor de las raíces de los dientes, lo que permite que los alimentos, las bacterias y los residuos se acumulen y formen infecciones peligrosas.3 Con el tiempo, los dientes se aflojan y empiezan a caerse.
Infecciones orales
Con la enfermedad periodontal, el espacio abierto alrededor de las raíces de los dientes puede llenarse de bacterias, provocando una infección. La infección puede manifestarse como un absceso de la raíz del diente.5 La bolsa cargada de bacterias alrededor de la raíz del diente se llena de pus para combatir la infección. El absceso puede llegar a ser tan grande que provoque hinchazón facial y deformidad anatómica.
Las infecciones orales suelen estar causadas por la enfermedad periodontal, pero también pueden producirse de forma secundaria a un traumatismo en la boca. Los perros que mastican objetos afilados o duros pueden lesionarse la boca y desarrollar infecciones.3
Fracturas dentales
Las fracturas dentales son frecuentes en los perros que mastican con fuerza. Objetos como huesos, cornamentas y plásticos muy duros pueden provocar la rotura de los dientes.1 La mayoría de los veterinarios le dirán que su perro no debe masticar nada más duro de lo que a usted le gustaría golpearse con fuerza la rodilla.
El tamaño del mordisco también puede contribuir a las fracturas dentales. Un mordisco muy grande puede hacer que el diente y el mordisco se alineen en un ángulo que parta la parte exterior del diente. Esto se conoce como fractura en bloque. Elija masticables que sean lo bastante pequeños como para sostenerlos en la boca sin tragarlos por accidente, pero no tan grandes como para que el perro necesite tener la boca totalmente abierta para masticarlos.
Daños en los órganos
Los problemas dentales del perro no se limitan a su boca. Las bacterias de la placa y el sarro pueden entrar fácilmente en el torrente sanguíneo, sobre todo si su perro tiene las encías irritadas, como en el caso de la enfermedad periodontal. Estas bacterias se abren paso por el torrente sanguíneo y llegan al corazón, los riñones, el hígado e incluso a veces al cerebro. Esto puede causar enfermedades graves en los órganos y empeorar las ya existentes, e incluso el fallo orgánico.6
Dientes de leche retenidos
Todos los cachorros tienen dientes de leche, también llamados dientes deciduos, que se supone que serán expulsados por el crecimiento de los dientes adultos. En la mayoría de los casos, los dientes de leche de un cachorro se caen y los dientes adultos ocupan su lugar a la edad de seis meses. Sin embargo, los cachorros pueden retener algunos dientes deciduos (los dientes adultos salen, pero los dientes de leche permanecen).
No hay forma de prevenir la retención de dientes deciduos. Sin embargo, es probable que su veterinario le recomiende extraerlos bajo anestesia para evitar el desplazamiento de los dientes adultos y la acumulación de sarro.3 Muchos veterinarios harán esto cuando el perro ya esté anestesiado para una esterilización o castración.
Cómo cuidar los dientes de su perro y prevenir los problemas dentales
La mejor forma de prevenir los problemas dentales en su perro es iniciar una rutina de cuidado dental. El cepillado dental diario es la norma de oro, pero no todos los perros lo toleran. Las alternativas incluyen masticables dentales y agua o aditivos alimentarios. Independientemente del método que elija, asegúrese de observar los dientes de su perro con regularidad, para poder detectar los problemas antes de que se agraven.
Si su perro muestra signos de problemas dentales, asegúrese de visitar a su veterinario para que lo examine. En muchos casos, es necesaria una limpieza dental profesional bajo anestesia para eliminar el sarro causante de enfermedades. Una vez limpios, el veterinario puede tomar radiografías y examinar a fondo los dientes y determinar la naturaleza de la enfermedad dental.
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Trastornos dentales del perro. Manual veterinario Merck.
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Dolor Dental en Perros. VCA Animal Hospitals.
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Trastornos dentales de los perros. Manual veterinario Merck.
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Wallis, C. y Holcombe, L.J. A review of the frequency and impact of periodontal disease in dogs. J Small Anim Pract, vol. 61, pp. 529-540, 2020. doi:10.1111/jsap.13218
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Absceso de la raíz del diente en perros. VCA Animal Hospitals.
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La Enfermedad Dental y su Relación con la Enfermedad Sistémica en Animales de Compañía. VCA Animal Hospitals.
