La pandemia de COVID-19 ha afectado a personas de todo el mundo, provocando miedo e incertidumbre. Una de las mayores preguntas entre los propietarios de animales de compañía es si nuestras mascotas pueden o no portar y transmitir el virus a los humanos. Aunque los expertos no tienen todas las respuestas, están trabajando duro para determinar los hechos y compartirlos con el público.
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¿Qué es el COVID-19?
COVID-19 es la abreviatura de la Enfermedad por Coronavirus 2019, una enfermedad respiratoria que se propagó por todo el mundo en 2020, infectando a cientos de miles de personas. Este virus altamente contagioso puede propagarse fácilmente de persona a persona. El SARS-CoV-2 (antes conocido como 2019-nCoV) es el beta-coronavirus causante del COVID-19. A partir de 2021, se trata de un nuevo virus que aún está siendo investigado por los científicos.
¿Los perros pueden contraer el coronavirus?
Existen cepas de coronavirus que afectan a los perros, pero no son las mismas que el COVID-19. Aunque es poco común, los perros pueden contraer una cepa de coronavirus llamada coronavirus entérico canino (CCoV) que causa diarrea en el perro.1 También existe un coronavirus respiratorio canino (CRCoV) pero también es poco común.
El COVID-19 es un virus humano que no parece tener un impacto significativo en los perros.2 Dos perros de Hong Kong se infectaron con el COVID-19 pero no enfermaron. Los expertos creen que el virus se transmitió de la persona al perro y no al revés. Según la AVMA, «los expertos en enfermedades infecciosas y múltiples organizaciones internacionales y nacionales de salud humana y animal coinciden en que no existen pruebas en este momento que indiquen que los animales de compañía contagien el COVID-19 a otros animales, incluidas las personas».3
Existen algunos casos documentados de animales que han dado positivo en las pruebas de COVID-19.
Casos en EE.UU:
- Un tigre y un león en Nueva York, abril de 2020
- Dos gatos domésticos en Nueva York, abril de 2020
- Un perro en Carolina del Norte, abril/mayo de 2020
Otros países:
- Dos perros en Hong Kong, marzo de 2020
- Un gato en Bélgica, marzo de 2020
- Dos granjas de visones en los Países Bajos, abril de 2020
- Dos gatos domésticos en Francia, mayo de 2020
- Un gato doméstico en España, mayo de 2020
- Un gato doméstico en Alemania, mayo de 2020
- Un perro y un gato en los Países Bajos, mayo de 2020
- Un gato en Rusia, mayo de 2020
Algunos de estos animales enfermaron. Se cree que la mayoría contrajo el virus de humanos infectados. A partir de 2021, no hay pruebas de que los animales puedan contagiar el COVID-19 a los humanos.4
¿Los extraños que acarician a su perro pueden contagiarle el coronavirus?
El COVID-19 se transmite principalmente por contacto de persona a persona, especialmente cuando las gotitas de saliva o mucosidad pasan al aire después de que una persona infectada tosa o estornude.
Un método secundario de contracción es a través de fómites, que son objetos o superficies contaminados con partículas del virus. El virus puede vivir mucho más tiempo en superficies no porosas como el metal y el plástico. Sin embargo, el virus no prospera en superficies blandas y porosas como la tela y el pelo de las mascotas. Por lo tanto, es muy poco probable que una mascota pueda transmitir partículas del virus de una persona a otra.5
A pesar de esta información, lo mejor es ser precavido y mantener a los extraños alejados de su mascota. Asee bien a su mascota después del contacto con otras personas y lávese bien las manos.
La vida de los perros durante el periodo de aislamiento por coronavirus
Muchas ciudades y estados han implementado o implementarán órdenes para refugiarse en el lugar o practicar el distanciamiento social. Durante este tiempo de aislamiento, su perro puede sentirse confuso por el cambio de rutina. Si su perro está acostumbrado a salir de casa y visitar lugares públicos, es posible que observe signos de aburrimiento.
La mejor manera de cuidar a su perro durante este tiempo es atenerse lo más posible a una rutina. Continúe proporcionándole ejercicio diario si no está enfermo. Si pasea a su perro, mantenga las distancias con otras personas y evite los lugares públicos. Practique buenas técnicas de higiene con usted mismo y con su perro. Lávese las manos con frecuencia, mantenga limpios los cuencos de comida y agua, lave los juguetes y la ropa de cama y acicale a su perro con regularidad.
Cómo socializar a los perros durante el periodo de aislamiento por coronavirus
Si está en proceso de socializar a su cachorro o a su perro adulto, no hay duda de que esta crisis llega en un mal momento. Sin embargo, el distanciamiento social es esencial mientras el COVID-19 sea motivo de preocupación. Tendrá que ser creativo y hacer todo lo posible para proporcionar socialización a su perro, sin ponerse a sí mismo ni a los demás en peligro.
Puede seguir sacando a su perro al aire libre y exponerlo a los sonidos y las vistas de coches y camiones. También puede pedir a los miembros de su familia que estén aislados con usted que le ayuden a escenificar determinadas situaciones. Practique escenificando situaciones novedosas en su casa o en el jardín. Pida a un familiar que camine con muletas o con una cojera pronunciada.
¿Existe algún riesgo para mi mascota si la llevo al veterinario durante este tiempo?
Tanto la AVMA como los CDC han afirmado que no existen pruebas de que los animales de compañía, incluidas las mascotas, puedan propagar la COVID-19 o de que puedan ser una fuente de infección en los Estados Unidos.4 Los consultorios veterinarios están tomando precauciones para proteger a su personal y a sus clientes de la transmisión de la COVID-19. Esto significa que muchos consultorios sólo están atendiendo a mascotas para dejarlas o para atenderlas en la acera o al lado del coche. Esto es para detener la propagación del coronavirus entre las personas.
Aunque es poco probable que las partículas del virus COVID-19 puedan sobrevivir en el cuerpo de una mascota, las personas de alto riesgo pueden desear tomar precauciones adicionales. Si usted corre un riesgo mayor que la mayoría y su mascota necesita ir al veterinario, lo mejor es que envíe a otra persona con ella. Una medida adicional sería pedir a esa persona que acicale a su mascota después de las visitas (bañarla o simplemente cepillarla puede ofrecerle tranquilidad).
Cómo tratar a su perro si se infecta con COVID-19
Aunque es poco probable que pueda infectar a su mascota con COVID-19 o transmitir las partículas virales de su mascota a otra persona, es importante tomar precauciones hasta que dispongamos de toda la información. La AVMA afirma: «Por abundancia de precaución, se recomienda que los enfermos de COVID-19 limiten el contacto con los animales hasta que se conozca más información sobre el virus. Pida a otro miembro de su hogar que se encargue de pasear, alimentar y jugar con su mascota. Si tiene un animal de servicio o debe cuidar de su mascota, póngase una mascarilla; no comparta la comida, no le bese ni le abrace; y lávese las manos antes y después de cualquier contacto con él».3
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Licitra, Beth et al. Coronavirus entéricos caninos: patógenos virales emergentes con proteínas recombinantes de espiga distintas. Viruses, vol 6, no. 8, 2014, pp. 3363-3376. MDPI AG. doi:10.3390/v6083363
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SARS-CoV-2 en animales. Asociación Americana de Medicina Veterinaria.
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COVID-19: Lo que los veterinarios necesitan saber. Asociación Médica Veterinaria Americana.
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COVID-19 y los animales. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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Preguntas y respuestas útiles sobre el coronavirus (COVID-19) y sus mascotas. Administración de Alimentos y Medicamentos.
