Quemaduras en las patas de los perros

Las quemaduras en las patas pueden causar lesiones en la parte inferior de los pies de su cachorro, conocidas como almohadillas plantares, y estas lesiones pueden variar de leves a graves. Estas almohadillas desempeñan una función muy importante al proteger los pies de su cachorro y sostenerlos en todas las actividades, desde caminar hasta correr o saltar. Lesiones como las quemaduras pueden producirse de muchas formas distintas, como caminar sobre superficies calientes o encontrarse con productos químicos.

He aquí las causas, los tratamientos y cómo prevenir las quemaduras en las patas de su perro.

¿Qué es una quemadura en la pata?

Una quemadura en la pata es una lesión de la piel y/o de las estructuras subyacentes de la almohadilla de la pata. El calor, los productos químicos y/o la fricción son sus causas más frecuentes. Las quemaduras se clasifican según su gravedad de varias maneras diferentes. Tomando prestada la escala utilizada en medicina humana, las quemaduras suelen clasificarse en grados de primer, segundo, tercer o cuarto grado:

• Una quemadura de primer grado es el tipo de quemadura más superficial, en la que sólo se ve afectada la piel exterior.
• Las quemaduras de segundo grado son ligeramente más profundas, con más capas de la piel afectadas.
• Las quemaduras de tercer grado se definen como daños de espesor total, lo que significa que todas las capas de la piel están lesionadas.
• Las quemaduras de cuarto grado son las más graves y describen quemaduras en las que toda la piel está dañada y los músculos y/o huesos subyacentes también pueden estar quemados.1

Síntomas de las quemaduras en las patas de los perros

Síntomas

• Enrojecimiento
• Heridas húmedas y supurantes
• Formación de escaras
• Dolor
• Cojera o rechazo a caminar
• Lamerse o morderse las patas
• Mal olor
• Pus o secreción verde si está infectado

Dependiendo del tipo de quemadura que sufra su cachorro, los síntomas variarán. Los signos físicos de una quemadura suelen retrasarse 48 horas o más con respecto a la lesión inicial. Aunque las patas de su cachorro parezcan estar bien al principio, pueden desarrollar heridas días después a medida que el daño provoca la muerte de ese tejido.

Los signos de una quemadura incluyen enrojecimiento y descamación de las almohadillas de las patas, lo que es más común en las quemaduras de primer grado. Esto puede progresar a un enrojecimiento más profundo y a un aspecto húmedo y supurante de la herida en las quemaduras de segundo grado. En las quemaduras de tercer y cuarto grado puede formarse una escara, que es una capa correosa o carbonizada de tejido muerto sobre la herida.

Las quemaduras de primer y segundo grado son en realidad las más dolorosas, por lo que en estos casos su perro puede cojear, sujetarse la pata afectada o negarse a caminar del todo, sobre todo si hay varias patas lesionadas. Los perros también pueden lamerse o morderse obsesivamente la zona herida de la pata. Estas heridas son muy vulnerables a la infección, por lo que puede notar mal olor, pus o secreción verde de la herida si ésta se infecta con el paso del tiempo.

¿Qué causa las quemaduras en las patas de los perros?

A menos que los perros lleven botitas, las almohadillas de sus patas son la única protección de sus pies. Cualquier cosa que pisen entra en contacto directo con las almohadillas de sus patas. Las quemaduras térmicas relacionadas con el calor, las quemaduras químicas o las quemaduras relacionadas con la fricción pueden causar quemaduras en las almohadillas de las patas de los perros. En algunos casos, las quemaduras pueden ser una combinación de más de una de estas causas.

Quemaduras térmicas

Las quemaduras térmicas se producen cuando la piel de las almohadillas de las patas interactúa con algo caliente. Las condiciones que dan lugar a una quemadura variarán en función de lo elevada que sea la temperatura y de la duración del contacto. Sabemos por estudios de investigación que las lesiones se producirán en los 60 segundos siguientes a la exposición a superficies a 158 grados Fahrenheit o más. También pueden producirse quemaduras a temperaturas tan bajas como 111 grados Fahrenheit si la exposición es lo suficientemente prolongada.1

Cualquier superficie caliente que alcance estas temperaturas tiene potencial para causar una quemadura. Por ejemplo, el pavimento en un día de 77 grados Fahrenheit puede alcanzar los 125 grados Fahrenheit.2 Otras causas de quemaduras térmicas son los incendios domésticos o forestales, pisar brasas calientes como las de una chimenea o hoguera recién apagada, las almohadillas eléctricas, los radiadores, las estufas calientes y/o los calefactores.

Quemaduras químicas

Las quemaduras químicas están causadas por el contacto con productos químicos cáusticos. Este tipo de quemaduras también provocan daños similares en los tejidos, pero son el resultado de que su cachorro pise estas sustancias químicas, normalmente en forma líquida. Algunos de los culpables más probables son la lejía, el ácido fuerte, el disolvente de pintura, el limpiador de desagües, la gasolina, el gel de sílice o el cemento líquido. A algunos dueños de mascotas también les preocupa que la nieve y el hielo derretido provoquen quemaduras en la piel, pero en la mayoría de los casos sólo causarán una irritación menor.3

Quemaduras por fricción

Las quemaduras por fricción son el resultado de un movimiento repetido y brusco contra la piel, que provoca lesiones similares en los tejidos. Esto suele ocurrir cuando los perros juegan sobre hormigón u otras superficies rugosas durante juegos como buscar o perseguir, en los que corren a toda velocidad y luego se detienen repetidamente en seco. Es este movimiento de deslizamiento y parada lo que se sospecha que causa las quemaduras por fricción.

¿Cómo diagnostican los veterinarios las quemaduras en las patas de los perros?

Diagnosticar una quemadura puede ser sencillo cuando existe un historial reciente de exposición a una superficie caliente, una sustancia química cáustica o una experiencia de alta fricción. Sin embargo, hay algunos casos en los que no es tan evidente y la herida se desarrolla lentamente a lo largo de muchos días sin una exposición conocida.

En todos los casos, su veterinario comenzará con un examen minucioso de la herida, así como de todo el cuerpo de su cachorro, para buscar cualquier otro lugar con lesiones o anomalías.

Si no hay antecedentes claros de que se haya producido una quemadura, su veterinario tendrá que investigar más a fondo la herida para intentar determinar la causa. Muchas causas de lesión pueden parecerse a una quemadura, incluidas ciertas infecciones, enfermedades autoinmunes o cánceres. Si la quemadura no tiene una causa evidente, su veterinario puede recomendarle una biopsia de la piel. Esto significa que se extrae una pequeña muestra de la piel y se somete a una evaluación de las células para ayudar a determinar qué causó la herida.

Dependiendo de si su mascota presenta otros signos de enfermedad o lesión, su veterinario puede recomendarle también otras pruebas como análisis de sangre y radiografías para determinar si hay daños en los órganos internos. Esto sería especialmente importante si las quemaduras se produjeron en un incendio en el que su perro puede estar sufriendo inhalación de humo o su perro parece tener otras complicaciones. También puede realizarse un cultivo de la herida para comprobar la presencia de infección.

Cómo tratar las quemaduras en las patas

El tratamiento depende del tipo de quemadura así como de la gravedad de la lesión. Si observa la quemadura justo cuando se produce, el primer paso es enfriar la piel y/o descontaminarla si se trata de productos químicos. Puede sostener su pata bajo el grifo y dejar correr agua fría sobre la piel durante al menos 15 minutos o verter agua fría sobre la zona.4

Si la lesión está causada por una quemadura química, asegúrese de hacer fotos de la etiqueta y/o anotar el nombre de todos los ingredientes del frasco. Puede utilizar esa información para ponerse en contacto con el servicio de ayuda en caso de envenenamiento de animales de compañía y averiguar qué recomiendan para los siguientes pasos del tratamiento.

En todos los casos de quemadura en una pata, debe llevar a su perro al veterinario de inmediato para que lo evalúe. El veterinario evaluará las lesiones y le ayudará a elaborar un plan de tratamiento. Esto puede implicar poner a su perro bajo anestesia para realizar un tratamiento de la herida con el fin de eliminar el tejido dañado y limpiar la herida. A continuación, se vendará la herida con medicamentos tópicos para prevenir la infección y favorecer la cicatrización antes de cubrirla con un vendaje.

Cuidados posteriores a la quemadura

La mayoría de los perros con quemaduras en las patas necesitarán analgésicos orales y también antibióticos. Dependiendo de lo profundas y extensas que sean las heridas, su perro puede necesitar cambios diarios de vendaje y/o múltiples tratamientos de la herida bajo anestesia para controlar las lesiones mientras se curan. En los casos más graves, pueden ser necesarias cirugías adicionales para intentar salvar la mayor parte posible de la piel, o amputar partes de la piel o los dedos si están demasiado dañados para recuperarse.

Si hay varias patas afectadas y su perro no puede caminar cómodamente al principio, es posible que tenga que proporcionarle apoyo adicional, como un cabestrillo para ayudar a sostener a su cachorro durante los paseos cortos, y una cama suave y limpia donde pueda descansar. Los perros deben llevar un cono mientras se curan las patas para evitar que laman y mastiquen los vendajes o las propias heridas.

Pronóstico de los perros con quemaduras en las patas

El pronóstico de las quemaduras en las patas varía en función de la gravedad de la quemadura y de la parte de la pata afectada.

Quemaduras de primer y segundo grado

Las quemaduras de primer y segundo grado tienen el mejor pronóstico de recuperación total. Una quemadura de primer grado suele curarse por completo en pocos días. Una quemadura de segundo grado puede tardar hasta 3 semanas en curarse y puede dejar cicatrices leves.

Quemaduras de tercer grado

Las quemaduras de tercer grado no pueden curarse sin cirugía, a menudo requerirán muchas semanas de tratamiento y suelen dejar cicatrices.

Quemaduras de cuarto grado

Las quemaduras de cuarto grado tienen el pronóstico más grave, ya que pueden causar complicaciones graves y poner en peligro la vida.5 Casi todos los casos de quemaduras de cuarto grado requerirán una amputación porque los músculos y huesos subyacentes están dañados. El pronóstico general también depende del lugar de la pata donde se produzca la lesión y de si hay más de una pata afectada. Los perros apoyan la mayor parte de su peso en los dedos centrales o «dedos de los pies», por lo que cuando se ve afectada esta parte de la pata, las complicaciones a largo plazo, como las cicatrices o la necesidad de amputar un dedo, pueden tener consecuencias más duraderas.

Cómo prevenir las quemaduras en las patas

Muchos casos de quemaduras en las patas pueden prevenirse tomando precauciones y creando barreras para mantener a su cachorro alejado de superficies calientes y productos químicos peligrosos. Si está cocinando, encendiendo un fuego o utilizando productos químicos cáusticos en casa, utilice una verja para mantener a su perro alejado de la zona de peligro, o considere la posibilidad de separar a su cachorro en otra habitación sólo hasta que pueda volver a poner el espacio a prueba de cachorros.

Pavimento caliente

Cuando se trate de pasear a su perro sobre pavimento caliente, intente evitarlo en la medida de lo posible caminando a primera o última hora del día, y/o ciñéndose a zonas sombreadas. Si debe caminar sobre pavimento caliente, arena caliente u otras superficies calientes, considere la posibilidad de ponerle unos patucos a su perro para proteger esas preciosas almohadillas de las patas o lleve a su cachorro en brazos durante esos tramos del paseo si son distancias cortas. Evite jugar a buscar o perseguir en superficies rugosas como el cemento y limítese a la hierba para ese tipo de juegos.

A veces, las almohadillas de las patas de su cachorro se endurecen con el tiempo, sobre todo a lo largo de la temporada si camina repetidamente sobre superficies rugosas. Es importante no abusar de estas exposiciones al principio de la temporada, cuando las temperaturas suben, o si su perro simplemente no está acostumbrado aún a caminar sobre superficies rugosas. Existen algunos productos en el mercado para ayudar a endurecer la piel de las patas y suelen tardar unos días en hacer efecto. Asegúrese de consultar con su veterinario antes de aplicar nada de este tipo a los pies de su cachorro, y pruebe mientras tanto con unos patucos para proteger sus pies.

Incluso con los mejores planes de prevención, los accidentes pueden ocurrir, así que asegúrese de buscar tratamiento de inmediato si sospecha de una quemadura en la almohadilla de la pata. Un tratamiento precoz puede suponer una gran diferencia en el plazo de curación y conseguir que su cachorro se recupere.

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1. Wohlsein, P, et al. Lesiones térmicas en patología forense veterinaria. Veterinary Pathology, vol. 53, número 5, 2016, doi: 10.1177/0300985816643368

2. Powell, Charlie Proteja las patas de su mascota del calor, Burns WSU Insider, julio de 2017.

3. Cavanaugh, Amanda. Quemaduras químicas en perros. Clinicians Brief. Julio de 2017, pp 46-47.

4. Gfeller, Robert, et al. Lesiones químicas: primeros auxilios. Veterinary Partner. Marzo de 2020.

5. Tello, Luis. Quemaduras en pequeños animales. Actas del Congreso Mundial de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales, 2013.