Osteocondritis disecante en perros

La osteocondritis disecante (OCD u OD) puede ser una enfermedad dolorosa, por lo que es importante que los propietarios de perros conozcan los signos, especialmente cuando sus mascotas se consideran de una raza de riesgo. La OCD es una enfermedad ortopédica que suele afectar a las articulaciones de los hombros, pero también puede afectar a las caderas, las rodillas y los corvejones (tobillos). Algunas razas de perros están genéticamente predispuestas a la OCD, ya que esta afección es más común en perros de razas grandes y gigantes que crecen rápidamente durante el primer año de vida. Si no se trata, la osteocondritis disecante puede convertirse en una enfermedad degenerativa que empeora progresivamente con el tiempo.1 Afortunadamente, un tratamiento veterinario precoz (ya sea conservador o quirúrgico) puede ayudar a los perros a recuperarse y llevar una vida cómoda, dependiendo de la gravedad y la localización de la enfermedad en el organismo.

¿Qué es la osteocondritis disecante?

La osteocondritis disecante es una enfermedad ortopédica inflamatoria de los perros que se produce cuando el hueso de una articulación no crece adecuadamente, y que suele afectar a los perros grandes que crecen rápidamente cuando son cachorros.1 Durante el desarrollo de cachorro, los huesos del perro se forman cuando el calcio se deposita en el cartílago. Este proceso se denomina osificación, y la OCD puede comenzar cuando parte del cartílago de la articulación no consigue convertirse en hueso.

El cartílago puede engrosarse de forma anormal y algunas de las células pueden morir, dejando una articulación malformada. El movimiento de las articulaciones afectadas puede provocar grietas o fisuras en el cartílago que pueden convertirse en un colgajo de cartílago en la articulación. Una vez que hay un colgajo de cartílago en la articulación, la afección se denomina osteocondritis disecante. Este colgajo afecta a la función de la articulación y causa dolor durante el movimiento. Puede incluso separarse del hueso y quedar atascado en una parte de la articulación.

La osteocondritis disecante suele afectar a perros de razas grandes y gigantes de entre seis y nueve meses de edad, y es más común en machos que en hembras.1

Síntomas de la osteocondritis disecante en perros

Los síntomas de la osteocondritis disecante en perros suelen desarrollarse a finales de la etapa de cachorro, pero esto puede variar en función del ritmo de crecimiento del perro afectado. Los propietarios pueden observar los siguientes signos en sus perros:

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Síntomas

  • Cojera o cojera
  • Cojera excesiva tras periodos de ejercicio o descanso
  • Gimoteo debido al dolor

El principal signo de OCD en los perros es la cojera o la cojera. Esta cojera suele empeorar después del ejercicio o de periodos prolongados de descanso, y los perros suelen gritar o gemir de dolor al mover la articulación afectada. Los síntomas de esta afección tienden a empezar de forma mínima, para luego empeorar gradualmente con el tiempo. Puede parecer que el perro se mueve con más facilidad (con menos dolor) después de que se le restrinja el ejercicio, pero la afección degenerará hasta que reciba tratamiento. Puede verse afectada más de una articulación al mismo tiempo, pero lo más habitual es que el perro sólo experimente TOC en el hombro.1

¿Qué causa la osteocondritis disecante en perros?

La osteocondrosis es un fallo general del cartílago para desarrollarse correctamente, lo que puede provocar osteocondritis disecante. Ambas afecciones en los perros se consideran trastornos hereditarios, aunque otras causas también pueden contribuir a su desarrollo, como los traumatismos, el crecimiento rápido y la nutrición. Los perros de razas grandes y gigantes son los más comúnmente afectados. No todos los perros con la predisposición genética padecerán TOC y, aunque cualquier perro puede desarrollarlo, se sabe que ciertas razas están predispuestas:

  • Basset Hound
  • Boyero de Berna
  • Chow Chow
  • Pastor alemán
  • Golden Retriever
  • Gran danés
  • Lobero irlandés
  • Labrador Retriever
  • Mastín
  • Terranova
  • Perro pastor inglés
  • Caniche estándar
  • Rottweiler
  • San Bernardo

Otros factores pueden contribuir al desarrollo del TOC. Tanto la dieta como el ejercicio desempeñan papeles importantes:

  • Exceso de calcio y/o calorías: Si la dieta de un perro joven contiene demasiadas calorías y nutrientes como calcio o fósforo, es más probable que se desarrolle el TOC. El exceso de nutrición o de suplementos puede provocar desequilibrios nutricionales y hacer que los cachorros crezcan demasiado deprisa, lo que puede desembocar en esta enfermedad.
  • Ejercicio excesivo: Un exceso de ejercicio puede empeorar la osteocondrosis y hacer que se convierta en OCD. El uso excesivo de las articulaciones afectadas puede empeorar mucho los síntomas. La articulación puede volverse inestable y desarrollarse osteoartritis.

Cómo diagnostican los veterinarios la osteocondritis disecante en perros

Si su perro muestra algún síntoma de cojera o cojera, es importante programar un examen veterinario de inmediato. La osteocondritis disecante puede convertirse en una enfermedad articular degenerativa secundaria si no se trata.1 Por este motivo, su perro debe recibir tratamiento lo antes posible para evitar una cojera que podría prolongarse durante toda su vida.

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Su veterinario descartará otras enfermedades ortopédicas determinando en qué articulaciones experimenta cojera el perro. Si los síntomas se limitan a la rodilla, la cadera o el codo, afecciones como la displasia de cadera, la luxación rotuliana o la displasia de codo pueden ser posibles causas.1 Sin embargo, su veterinario realizará radiografías y posibles exámenes artroscópicos en cualquiera de estos casos para encontrar la razón del dolor de su perro, lo que puede requerir sedantes para tomar radiografías adecuadas de varios ángulos. En algunos casos puede ser necesaria la derivación a un especialista en ortopedia veterinaria para ayudar a diagnosticar o tratar.

Cómo tratar la osteocondritis disecante en perros

El tratamiento de la osteocondritis disecante en perros puede dividirse en dos categorías: conservador y quirúrgico. Los casos leves pueden abordarse mediante un tratamiento conservador, que requiere cambios en el estilo de vida junto con medicación. Los casos graves, por el contrario, pueden requerir procedimientos quirúrgicos para extirpar las zonas afectadas.

Tratamiento conservador

El tratamiento conservador consiste en el control del dolor, la restricción del ejercicio y posibles ajustes dietéticos. Los antiinflamatorios no esteroideos, o AINE, son los más utilizados para aliviar el dolor. Pueden añadirse analgésicos adicionales en función de la situación.

El ejercicio debe limitarse a paseos cortos con correa para orinar y defecar. El perro deberá pasar la mayor parte del tiempo en reposo, ya sea en una jaula o en una habitación pequeña.1

Su veterinario puede recomendarle cambios dietéticos en función de la dieta actual de su perro. Los suplementos nutricionales pueden ser útiles en algunos casos, pero debe confiar en la experiencia de su veterinario antes de intentarlo, ya que ciertos suplementos podrían empeorar la enfermedad.

Tratamiento quirúrgico

La cirugía es el tratamiento de elección cuando los métodos conservadores no dan resultado. La cirugía puede ser incluso la primera recomendación en los casos en que el perro presente signos graves, o si el cartílago se ha doblado en la articulación, el cartílago se desprende, o si la zona afectada es demasiado grande para que los métodos conservadores sean eficaces.1

Durante la cirugía para la OCD en perros, el veterinario extirpará el colgajo de cartílago y cualquier otro cartílago afectado alrededor del hueso. Esto puede hacerse con cirugía abierta tradicional o con artroscopia, un tipo de cirugía menos invasiva que se realiza con un endoscopio y una cámara especiales que entran a través de pequeñas incisiones en la piel.

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Pronóstico de los perros con osteocondritis disecante

El pronóstico de los perros con osteocondritis disecante puede variar en función del caso concreto de cada perro. Su veterinario le proporcionará un pronóstico detallado junto con los plazos previstos para la curación tras la cirugía, la restricción del ejercicio y la recuperación. Sin embargo, algunos perros pueden no recuperarse del todo si el tratamiento no se inicia pronto (antes de que la afección se convierta en una enfermedad articular degenerativa secundaria). El pronóstico es mejor cuando la OCD afecta al hombro que cuando afecta al codo.1

Cómo prevenir la osteocondritis disecante

Aunque la osteocondritis disecante no siempre puede prevenirse, hay algunas formas en que los propietarios pueden reducir el riesgo de que su perro la desarrolle. Además de elegir cachorros que hayan sido sometidos a pruebas genéticas para detectar esta enfermedad, los propietarios de perros de riesgo pueden practicar cambios en su estilo de vida para ayudar a sus mascotas a mantenerse sanas.

Cría selectiva

Dado que el TOC suele ser hereditario, los perros que padecen la enfermedad no deben criarse nunca. Tampoco deben criarse perros emparentados con el perro afectado (hermanos, padres y descendientes). Los criadores de perros responsables hacen pruebas de detección ortopédica a las razas de riesgo antes de criarlas. Esto reduce el riesgo de transmitir los genes de la osteocondrosis y la OCD.

Controle el ejercicio

El ejercicio es importante para los cachorros, pero asegúrese de no excederse al cuidar de un cachorro en crecimiento. Esto es especialmente importante para los perros de razas grandes y gigantes. Procure que su cachorro no realice actividades extenuantes como correr o recorrer largas distancias hasta que su veterinario haya aprobado estos ejercicios en la fase adecuada de desarrollo.

Control del peso

Evitar un aumento excesivo de peso es esencial para ayudar a limitar la tensión en las articulaciones de su perro.1 Evite sobrealimentar a los cachorros, especialmente a los de razas grandes y gigantes. Si tiene una de estas razas, pida a su veterinario que le recomiende algunas fórmulas de comida para perros. Muchas empresas fabrican dietas específicamente formuladas para cachorros de razas grandes.

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